Pesimismo en el ambiente
Francisco X. Aguirre Sacasa
fcoas@hotmail.com
De cara a las reuniones de primavera del Banco Mundial y el Fondo Monetario, que tendrán lugar a partir de hoy 12 de abril en Washington, el FMI acaba de publicar su Perspectivas de la Economía Mundial. Este informe sale cada seis meses.
El informe confirma lo que ya se sabía: que la economía mundial está atravesando momentos difíciles. Según los cálculos del Fondo, el crecimiento de la economía mundial en el 2003 será de 3.2 por ciento. Esta cifra es 0.5 por ciento por debajo del pronóstico que el FMI hizo hace seis meses.
En la misma publicación, el Fondo ajusta hacia abajo su pronóstico para los tres grandes bloques económicos que son las locomotoras de la economía global. Su nuevo pronóstico para el desempeño de la economía estadounidense es de un crecimiento de 2.2 por ciento (versus 2.6 por ciento en octubre); para Europa es 1.1 por ciento (la mitad de lo que fue hace un semestre); y para el Japón es un anémico 0.8 por ciento (0.3 puntos de porcentaje por debajo de lo que fue hace seis meses).
¿Qué explica este pesimismo? En parte seguramente se debe a la incertidumbre que existía en vísperas de la guerra de Irak, cuando el informe Perspectivas se estaba elaborando. Pero cualquiera que sigue lo que está pasando en el mundo sabe que hay fuertes corrientes que alimentan ese pesimismo. Incluyen la sicosis que ha desatado la neumonía atípica, especialmente en las economías del Lejano Oriente —las más dinámicas del planeta—.
Refleja, también, una creciente preocupación por el riesgo vinculado al terrorismo, peligro que en lugar de disminuir se incrementa con la aparente caída del régimen despótico de Saddam Hussein y la frustración y hostilidad que la guerra de Irak ha desatado en el mundo islámico. Este temor al terrorismo, a su vez, ha golpeado enormemente a las líneas aéreas del mundo y a todo lo relacionado con el turismo, desde hoteles hasta restaurantes y agencias de viajes.
Finalmente, el pesimismo se basa en una creciente comprensión de que las grandes economías del mundo están pasando por gran turbulencia, llámese deflación en el Japón, grandes pérdidas en las bolsas o malas noticias en muchas de las empresas transnacionales más connotadas del mundo.
En este sentido, hace unas semanas, AOL-Time Warner, una empresa gigante que es dueña de CNN, anunció pérdidas de 100 mil millones de dólares en el 2002, una cifra que es prácticamente inimaginable. Para poner este monto en perspectiva, es aproximadamente igual al producto interno bruto de Venezuela. Y McDonald’s —el rey del fast food o comida rápida— anunció hace algunos meses que había incurrido pérdidas en el último trimestre del 2002 por primera vez en casi 40 años.
¡Cuando McDonald’s anuncia pérdidas, ya es tiempo de preocuparse!
El autor fue Canciller de Nicaragua. 
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