Cae Mosul
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 | Un cuerpo entero del Ejército de Saddam “se evaporó” y no opuso resistencia |
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Los combatientes kurdos “peshmergas” en su entrada triunfal a la norteña ciudad de Mosul. (LA PRENSA/AP) |
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David Crary
AP
Un cuerpo entero del Ejército iraquí se desvaneció el viernes en la ciudad más grande del norte de Irak, y sólo quedó Tikrit, el pueblo natal de Saddam Hussein, como último baluarte importante de su régimen.
En un paso previo a la declaración formal de victoria, el comandante de las fuerzas estadounidenses, general Tommy Franks, dijo a su tropa: “El régimen de Saddam ha terminado”.
En la Casa Blanca, el vocero Ari Fleicher precisó: “El régimen ha caído”.
En Bagdad, los soldados trataron de poner coto a los saqueos que continuaban por tercer día consecutivo. En partes de la capital, los infantes de marina imponían un toque de queda nocturno.
Mosul, la tercera ciudad del país, cayó sin derramamiento de sangre. Fuerzas especiales estadounidenses y sus aliados kurdos llegaron en camiones y camionetas, pero no quedaban efectivos iraquíes en el lugar.
“Les ofrecimos la capitulación, pero... el Ejército iraquí se evaporó, de manera que no hubo capitulación formal ni cese de fuego”, dijo el teniente coronel Robert Waltemeyer en conferencia de prensa en Mosul. “Tal vez se disolvieron en la población”.
Horas antes, el vocero del Comando Central en Qatar, Frank Thorp, dijo que el 5to Cuerpo del Ejército iraquí en Mosul, y alrededor de esa ciudad, aceptó deponer las armas. Esto fue rectificado luego por Waltemeyer, comandante de una unidad de las fuerzas especiales en el norte de Irak.
COMIENZAN SAQUEOS
Los saqueos y festejos se extendieron rápidamente por Mosul. Algunos vecinos tomaban fajos de billetes del Banco Central; otros disparaban a los automóviles y robaban ambulancias de un hospital.
Haya o no combate allí o en otra parte, el secretario de Defensa, Donald H. Rumsfeld, dijo que la mayoría de los iraquíes “reciben con júbilo a las fuerzas estadounidenses y británicas, viendo en ellas a libertadores, no a invasores ni ocupantes”.
Se desconoce el paradero de Saddam, así como el de sus hijos y el de otros dirigentes principales del régimen que dominó el país durante casi un cuarto de siglo.
A pesar de una seguidilla de avances en el campo de batalla y el anuncio de que algunas fuerzas británicas de mar y aire volverían a su país, la Casa Blanca y el mando militar dijeron que la guerra no había terminado.
“Quedan combates de sobra’’, dijo el teniente general William S. Wallace. En Bagdad, dijo, el problema son los “chiflados... que actúan y combaten según las últimas órdenes que recibieron. No saben qué ssucede o se sienten obligados a seguir combatiendo’’.
Aviones norteamericanos lanzaron seis bombas sobre un edificio de la inteligencia en Ramadi, 90 kilómetros al oeste de Bagdad, poco antes del amanecer. Fuentes militares dijeron que Brazan Ibrahim al-Tikriti, hermanastro y asesor de Saddam, aparentemente se encontraba en el interior. 
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