Masacran a civiles
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 | Soldados estadounidenses matan a siete mujeres y niños iraquíes al disparar contra un auto lleno de civiles |
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Un hombre iraquí conforta a su hijo de cuatro años en un Centro de Reagrupamiento de Prisioneros de Guerra cerca de la ciudad de An Najaf. (LA PRENSA/AP) |
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Reuters
BAGDAD.- Tropas estadounidenses mataron ayer a siete mujeres y niños, e hirieron a otros dos, al disparar contra un auto donde viajaban civiles cerca de la ciudad de Nayaf, dijo un portavoz del Comando Central norteamericano.
Trece mujeres y niños viajaban en el vehículo, de los cuales cuatro resultaron ilesos, dijeron los militares.
Un portavoz dijo que el conductor había ignorado los disparos de advertencia. “Como último recurso los soldados dispararon al vehículo. Dentro del auto se encontraron 13 mujeres y niños. Siete de los ocupantes estaban muertos. Dos estaban heridos. Cuatro resultaron ilesos”, dijo en la madrugada del martes.
La muerte de civiles atrapados en la guerra contra Irak liderada por Estados Unidos, cuyo objetivo es derrocar al presidente Saddam Hussein, ha provocado la furia del mundo árabe.
Miles de personas han salido a las calles de las capitales de países árabes y occidentales para protestar en contra de la guerra, denominada por Washington como “Operación Libertad Iraquí”.
Algunos oficiales estadounidenses dijeron que el auto se aproximó a un punto de control cercano a la ciudad iraquí de Nayaf alrededor de las 16.30 hora local (07.30 en Managua) el lunes.
Fue cerca de Nayaf donde el pasado sábado explotó un auto bomba, en un ataque suicida que mató a cuatro soldados estadounidenses. Algunos oficiales han dicho que desde entonces, sus tropas son especialmente cuidadosas.
El Comando Central señaló que los soldados de la 3ra División de Infantería hicieron varios disparos de advertencia al auto cuando éste no se detuvo al acercarse al punto de control de la Ruta 9.
“Los soldados dispararon entonces al motor del vehículo, pero éste continuó avanzando hacia el punto de control”, dijo.
Un portavoz expresó este martes que había una investigación en marcha, y que se trataba de determinar si alguno de los ocupantes del auto ya estaba herido antes de que las tropas dispararan.
No hubo información inmediata sobre si había armas en el auto o no.
Según lo militares estadounidenses, “los informes preliminares indican que los soldados respondieron de acuerdo con las reglas de combate para protegerse”.
“A la luz de los recientes ataques terroristas por parte del régimen iraquí, los soldados han contenido considerablemente sus acciones para evitar pérdidas innecesarias de vidas”, añadieron.
ALIADOS AVANZAN HACIA BAGDAD
Fuerzas estadounidenses combatieron el lunes contra la Guardia Republicana iraquí en áreas cercanas al sur de Bagdad, mientras colosales bombardeos aéreos sacudían la ciudad incrementando la presión sobre el presidente Hussein.
Las unidades de vanguardia de la invasión estadounidense y británica lograron acercarse a unos 80 kilómetros de Bagdad, mientras los choques continuaban cerca del lugar donde se erigía la antigua Babilonia y otros puntos a lo largo del río Eufrates.
“Estamos llegando, estamos llegando a la sede del régimen”, dijo el general Vincent Brooks en el Comando Central estadounidense en Qatar, y añadió que varias unidades élite de Iraq estaban en serias dificultades.
Irak se mantuvo desafiante y Saddam apareció en televisión con sus dos hijos. Fue la primera vez que su hijo mayor, Udai, se vio en vídeo desde el inicio de la guerra el 20 de marzo, aunque no estuvo claro cuándo fue realizada la grabación.
Abundantes bombas y misiles fueron disparados contra blancos alrededor de Bagdad en un esfuerzo por debilitar las defensas de la ciudad, en preparación a un eventual asalto de divisiones estadounidenses que se desplazan por el desierto.
Tres grandes explosiones estremecieron el centro de Bagdad en horas de la tarde. Una de ellas hizo impacto en el complejo de un palacio utilizado por Qusai, el hijo menor de Hussein y comandante de la Guardia Republicana.
Una nube de humo blanco se elevaba sobre el complejo después del ataque.
Los bombardeos se registraron después de una intensa andanada de artillería en el extremo sur de la ciudad. Los aviones de guerra pasaron volando a baja altura entre el fuego antiaéreo desde la capital iraquí. Explosiones distantes retumbaban desde el sur y el oeste de la ciudad.
Oficiales de Estados Unidos dijeron que unidades de milicianos iraquíes y de la Guardia Republicana sufrieron fuertes pérdidas en feroces combates alrededor de las poblaciones de Hindiya y Hilla, en las rutas hacia Bagdad. Al menos un soldado estadounidense murió en esas batallas.
El canciller iraquí, Naji Sabri, insultó a quienes llamó “mercenarios” estadounidenses y británicos, afirmando que morirán en el desierto. “Con cada día que pasa se están hundiendo más profundamente en el fango de la derrota, y sus pérdidas están aumentando”, declaró.
BOMBARDEO ALREDEDOR DE MOSUL
En el norte, aviones de guerra bombardearon blancos la ciudad de Mosul y sus alrededores. El general Brooks dijo que, en otras zonas, las fuerzas especiales estadounidenses estaban impidiendo “la libertad de movimiento por el desierto occidental”.
Al sur de Bagdad, las tropas estadounidenses solicitaron ataques aéreos para intentar romper la determinación de los defensores iraquíes, quienes respondieron con fuego de tanques, morteros y granadas autopropulsadas.
En Hindiya, entre los iraquíes hechos prisioneros se encontraba un oficial que dijo ser de la División Nabucodonosor de la Guardia Republicana, lo que sorprendió a los jefes militares estadounidenses, que creían que esta división tenía su base mucho más al norte.
El general Brooks dijo que esto podría ser un indicio de que los iraquíes están llevando refuerzos a la zona.
Las unidades estadounidenses habían corrido hacia Bagdad en los principios de la guerra, pero dejaron atrás poblaciones donde paramilitares iraquíes han tratado de romper las líneas de suministros, que se extienden hasta 375 kilómetros desde Kuwait.
Algunas unidades han vuelto al sur para tratar de reducir esa resistencia, que ha demostrado ser más fuerte de lo esperado.
Los marines que habían estado dirigiéndose al norte hacia Kut y Bagdad, tras irrumpir en Nassiriya bajo el fuego de los paramilitares iraquíes, regresaron al sur para asaltar la localidad de Shatra. Cientos de iraquíes los recibieron al grito de “Bienvenidos a Iraq”.
La cálida recepción fue un tónico para los soldados, quienes no han sido recibidos con el afecto que esperaban luego que los líderes de Estados Unidos y Gran Bretaña les habían asegurado que el pueblo iraquí esperaba para ser liberado de la represión de Saddam.
“No todos los días tienes la oportunidad de liberar gente”, dijo un marine, encantado.
EN BUSCA DEL “QUíMICO ALÍ”
El corresponsal de Reuters Sean Maguire, quien viaja con los marines, dijo que éstos buscaban a los oficiales iraquíes que están al frente de las fuerzas ligeras que han atacado los convoyes de suministro estadounidenses.
Entre los militares iraquíes buscados está Ali Hassan al-Majeed, apodado “El Químico Alí’’, un primo de Saddam Hussein a quien el propio gobernante puso a cargo del ahora debilitado frente sur.
Majeed se ganó el apodo por su liderazgo en el uso de gases venenosos contra la población kurda en el norte de Iraq, en 1988.
Maguire dijo que los aviones estadounidenses bombardearon cuatro blancos en Shatra.
En tanto, el secretario de Defensa británico, Geoff Hoon, dijo que ningún político o militar importante iraquí había desertado pese a los 12 días de bombardeos. Sin embargo, informó que han sido capturados unos 8,000 prisioneros de guerra iraquíes.
Mientras las fuerzas estadounidenses y británicas trabajan para imponerse a los soldados de Hussein en la mitad sureña de Irak, los aviones de la fuerza invasora gozaron de un indiscutido control de los cielos.
Los bombarderos pesados B-1, B-2 y B-52 participaron en las primeras horas del lunes en ataques combinados a los centros de comunicación y comando iraquíes, sacudiendo edificios en Bagdad, mientras sus bombas alcanzaban sus blancos.
Sin embargo el general Richard Meyer, jefe del comando unificado de Estados Unidos, dijo que no hay prisa para tomar la ciudad. “Seremos pacientes”, dijo en Washington.
4 MIL VOLUNTARIOS SUICIDAS
En tanto, el grupo radical palestino Yihad Islámica dijo que ha enviado potenciales atacantes suicidas a Bagdad, e Irak dijo que dispone de 4,000 “mártires” voluntarios de todo el mundo árabe.
Una encuesta mostró, en tanto, que el apoyo a la guerra en Gran Bretaña ha caído por primera vez desde que comenzó.
El domingo, otro sondeo en Estados Unidos, mostró que el 55 por ciento de los estadounidenses pensaba que su gobierno había sido demasiado optimista.
"100 BIN LADEN"
El presidente de Egipto (aliado de EE.UU. y un influyente país árabe), Hosni Mubarak, dijo que la guerra en Irak tendrá “terribles consecuencias” y producirá “100 nuevos Bin Laden”, en referencia al militante islámico Ossama Bin Laden, acusado por Estados Unidos de los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Nueva York y Washington.
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