Doña Berna Lacayo, tradición en el arte culinario
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 | “Cocinar con amor” es el secreto de esta dama granadina, cuya personalidad y fama culinaria han trascendido las fronteras. Con once hijos, treinta nietos y once bisnietos es toda una institución. Sus platos han sido degustados por magistrados y políticos de todos los estratos |
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Doña Berna Lacayo Vaglio, toda una maestra del arte culinario en Granada. |
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Emilio Zambrana/Corresponsal
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GRANADA.- En la Plazoleta de los Leones, en un amplio corredor colonial, se encuentran “Los Portales”, un negocio gastronómico familiar con más de 30 años de existencia que fue fundado por doña Berna Lacayo Vaglio, una institución en el arte culinario en esta ciudad.
Doña Berna confiesa que empezó haciendo repostería —muy apetecida en la ciudad— y luego su negocio se extendió a la comida. “Yo contrataba a unas muchachas para que salieran a las calles a vender mi repostería, y un día hasta mi hijo Gilberto, que tenía 12 años, salió a vender”, dijo, como una anécdota que conserva en la memoria.
Para la guerra, a finales de los años 80, inauguró un restaurante en el Camino de Oriente en Managua, llamado “Abacoa Inn”, en donde servía comida a la carta y comida casera que era principalmente saboreada por los trabajadores de ese sector.
Sin embargo, fue en Granada, su ciudad natal, donde se asentó con su sazón para deleite de los granadinos y turistas nacionales y extranjeros. “Es una comida muy sana, preparada con condimentos naturales”, dice.
De madre costarricense, doña Berna Lacayo Vaglio, tiene 11 hijos: Ana Cecilia, José Miguel, Rodrigo, María Nela, Bernardo, María Eugenia, Berna Cristina, Juan Bosco, Gilberto, Mery y Ramiro, el “cumiche”. Además, tiene 30 nietos y 11 bisnietos.
La mayoría de sus hijos la han ayudado en su negocio y otros han abierto sus propios restaurantes: Ramiro le ayuda en la atención en “Los Portales”; José Miguel es propietario de una pizzería en las inmediaciones del Convento San Francisco; Bernardo tiene su negocio los viernes en las Noches de Serenatas; y Berna Cristina está siendo entrenada por su mamá para que continúe con la tradición de su arte culinario.
UNA DELICIA DE GALLOPINTO
Todos en Granada la llaman con mucho respeto “Doña Berna”, pues es una dama en todo el sentido de la palabra; de hablar pausado, la conversación sobre el arte culinario la apasiona. Pese a que tiene varias cocineras, “me hace falta ir a la cocina”, confiesa.
Su especialidad es la comida casera, pero también tiene sus secretos en la preparación de comida a la carta. En “Los Portales” dirige la preparación de antojitos mexicanos y nicaragüenses. Incluso, una revista española hace algunos años escribió elogiando el gallopinto que prepara en sus cazuelas.
En una ocasión, en la década de los 80, mientras se realizaba un torneo de Ping-Pong, recibió durante varios días a 300 comensales, sirviéndoles desayunos, almuerzos y cenas. Y como algo singular, los deportistas, al menos algunos de ellos, colocaron hamacas en los corredores de “Los Portales”.
Pero en el menú de doña Berna no faltan comidas que denomina “De la Granja”: huevos al gusto, tibios, revueltos, fritos; comidas del horno, platillos mexicanos, ensaladas, carnes y platillos de tierra y mar, sazonados por las mágicas manos de doña Berna Lacayo Vaglio.
¿Cuál es el mejor ingrediente para preparar sus platillos?, le preguntamos, y ella con amabilidad, pero sin revelar sus secretos, respondió: “El mejor ingrediente es preparar la comida y los bocadillos con amor”.
Doña Berna se siente orgullosa de que en su oficio el toque mágico sea la familia. “Hasta mis nueras están involucradas en el negocio”, dice.
Por “Los Portales” han pasado magistrados de la Corte Suprema de Justicia, del Consejo Supremo Electoral, y políticos granadinos muy conocidos, quienes han degustado sus platillos, pero uno de sus principales “fans” es el ex comandante sandinista Luis Carrión Cruz. 
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