Millonarias compras de vegetales extranjeros
Gabriel Sánchez Campbell
gabriel.sanchez@laprensa.com.ni
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Nicaragua compró el año pasado 17.2 millones de dólares, unos 250 millones de córdobas, en vegetales principalmente a Centroamérica, lo que representa el 30 por ciento del consumo total nacional.
Victoria González, comerciante de un mercado capitalino, prefiere vender zanahorias ticas. Dice que son mejores que las nacionales porque se pudren más lento. Ella cree que si la producción nacional mejora, perderá menos y ganará más.
Esta opinión es también compartida por Roberto Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Productos no Tradicionales (Apenn), pues considera que la falta de calidad es una de las debilidades de la producción nacional.
“El año pasado se importó esa cantidad millonaria de dinero en vegetales porque los cultivos extranjeros tienen calidad. Penosamente los productos nicaragüense tienen calidad. Pero no siempre”, agregó.
Brenes indica que las facilidades y condiciones para producir que los demás países de la región tienen, garantizan su propia demanda e incluso cuentan con excedentes para exportar.
El principal mercado de importación a Nicaragua es Costa Rica y luego el resto de países de la región centroamericana, quienes suplen el 30 por ciento del consumo total de vegetales y verduras del país. El otro 70 por ciento es abastecido por los productos nacionales.
Una de las situaciones que están provocando la importación de vegetales es el hecho de que los productos nacionales son estacionarios, es decir que se producen en una época determinada y sólo en ese tiempo pueden producirse.
Esto provoca que la calidad de los cultivos no sea constante por los factores climáticos. Los productos importados todo el tiempo mantienen la calidad, de lo contrario no pueden entrar al país.
MÁS EN MERCADOS
Particularmente puede pensarse que los vegetales y verduras importados tienen su mercado más importante en los supermercados o establecimientos comerciales de clase media o alta, sin embargo la realidad es otra. Los mayores consumidores de vegetales, verduras y frutas importadas son los mercados informales como el Oriental y el Mayoreo.
Alberto Pereira, gerente de comercialización de Hortifrutic, empresa que se encarga de abastecer las verduras, vegetales y frutas de los supermercados La Unión y Palí, dice que sólo importan el 15 por ciento de los productos que venden. El resto los producen en Nicaragua porque les es más rentable.
“Importamos una cantidad de frutas y vegetales muy baja. Sólo lo hacemos con aquéllas que realmente no se pueden producir en este país. Las delicatessen. Igual pasa con los otros supermercados. Los mayores importadores de producto no somos los del mercado formal, sino los del mercado local informal”.
En el Oriental y en el Mayoreo se hacen compras millonarias. Los importadores se aprovechan de los excesos de producción del internacional y lo meten en dumping al mercado local”, afirma.
El dumping consiste en introducir un producto extranjero a un precio inferior del que se vende en el mercado nacional.
LA PRENSA comprobó que en el Mercado de Mayoreo los cargamentos de vegetales, como la zanahoria, la cebolla y la papa, son vendidos sin ningún tipo de restricción. No hay intermediarios, ni controladores.
CONTROL ADUANERO Y SANITARIO
Los vegetales, frutas y verduras están catalogados como productos perecederos, porque tienen que consumirse en un período determinado si no se malean o se marchitan, en otras palabras: perecen.
Esta particularidad exige un rápido proceso de desaduanaje para importar o exportar. Es por eso que los trámites y controles en las aduanas terrestres se hacen en el menor tiempo. Al menos en vegetales como la lechuga, repollo, tomate, apio y en las frutas como la papaya, banano y la naranja, entre otros.
“Los trámites son sumamente rápidos y casi nuca hay problemas”, afirma el importador Alberto Pereira.
Denis Salgado, director de Control Fitosanitario del Ministerio de Agropecuario y Forestal (Mag-For), explica que para importar se debe tener un permiso que autoriza la introducción de un determinado producto.
Cada cultivo que ingresa al país debe portar un certificado fitosanitario de la nación de origen, el cual determina que está libre de plagas y hace constar que proviene del lugar donde fue extendido. Estos papeles se presentan en la aduana.
En la frontera se practica un análisis de muestras del producto al azar, las cuales se envían al laboratorio donde se estudian desde el punto de vista bacteriológico. Los exámenes los paga el importador al Mag-For.
Mientras se analiza la muestra el cargamento queda libre para ser distribuido al mercado nacional que particularmente entra al Oriental y al Mayoreo.
PLAGAS PUEDEN ENTRAR
Si se determina que el cargamento que ingresó tiene alguna plaga difícilmente se podrá controlar, porque es hasta el próximo cargamento del importador que se impedirá la entrada al país, pues esta muestra fue tomada al azar a un lote.
“Por lo general quienes importan son las mismas empresas, entonces si el producto tiene problemas, nosotros retenemos los próximos y hasta que encontramos que están libre —de plagas o enfermedades— los dejamos entrar nuevamente”, señala Salgado.
Productos como la papa se controlan de manera diferente. Se hace el mismo chequeo de papeles en la frontera, pero las muestras biológicas se hacen ahí mismo y no se deja pasar hasta no tener los resultados de los análisis.
Los controles en el mercado nacional son hechos por los programas de vigilancia epidemiológica de ese ministerio. Según Salgado, los sondeos de calidad del producto son responsabilidad del Ministerio de Salud (Minsa).
LOS IMPUESTOS
Según Fausto Carcabelos, titular de la Dirección General de Servicios Aduaneros (DGSA), la mayoría de los productos que vienen de los países centroamericanos pagan poco en impuestos y en su mayoría están desgravados.
Señala que los productos que pagan arancel son los más suntuarios y se hace para proteger la producción nacional.
Cuando llegan al consumidor final pagan el 15 por ciento por Derecho Arancelario de Importación (DAI), 15 por ciento por Impuesto General al Valor (IGV) y entre el 8 y 20 por ciento por el Impuesto Específico de Consumo (IEC).
¿TRIANGULACION?
Fuentes consultadas, que pidieron el anonimato, dijeron que dentro de las importaciones de vegetales existen ilegalidades como es el caso de la triangulación.
Dicha triangulación consiste en comprar vegetales o verduras en un país, importarlas a otro y venderla como propia al país que se las compra o bien a otro.
Las fuentes señalaron que de Nueva Guinea (Atlántico Sur) sale quequisque y yuca a Costa Rica, además de otros productos y luego es revendida como tica. 
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