Entre los impactos provocados por la Selección Nacional
Nunca algo grandioso
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 | Hemos arañado el título, pero atraparlo nunca |
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La defensiva de la Selección Nacional volverá a ser un soporte clave en las pretensiones del equipo pinolero que busca en México un boleto para el Mundial de Cuba el año próximo. |
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Edgard Tijerino M.
edgard.tijerino@laprensa.com.ni
En la larga cabalgata de partidos y más partidos, en torneos y más torneos, las diferentes Selecciones Nacionales de béisbol, ha provocado muchos impactos, de esos que permanecen firmes en nuestra memoria retando los embates del viento y el paso del tiempo, pero ninguno de ellos, puede ser calificado como algo grandioso.
Nunca un título de Series Mundiales, pese a que en varias ocasiones no estaban en el escenario los temibles Cuba y EE.UU; nunca una medalla de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe desde 1935, cuando Cayasso lanzaba y bateaba; por supuesto, nunca el oro en Juegos Panamericanos y tampoco en las Copas Intercontinentales que “inventó” en 1973 Carlos García.
Hoy, todo es más difícil. El nuevo paralelogramo de fuerzas después de abrirse espacio para los peloteros profesionales, nos empujó hacia mayores dificultades, como lo hemos comprobado en los últimos eventos.
En las puertas del torneo clasificatorio que se realizará en las ciudades mejicanas de Monterrey y Saltillo, cuyos aficionados vieron brillar a Rigoberto Mena cuando el más grande paracorto pinolero hacía historia mostrando su gama de habilidades, haremos un tour sobre los considerados, mayores impactos de las Selecciones Nacionales desde 1935.
PRIMERA PROEZA
Derrotar a Cuba ha sido, desde la época en que Alejandro construía su grandeza, una hazaña... Bueno, pese a los cambios registrado en la co-relación de niveles de competencia, lo sigue siendo... Es necesario un pitcheo tan mortífero como el de Ben Sheets en Sydney, y la presencia de un equipo tan potente como el que presentó EE.UU. para poder arrebatarle un título a los antillanos.
En la Serie Mundial de 1940, Nicaragua le arrebató espectacularmente un juego a Cuba, arremetiendo contra un relevista de 24 kilates, el “Guajiro” Conrado Marrero... El trabuco cubano ganaba 4 por 1 a la altura del octavo inning con “Natilla” Jiménez en la colina, cuando la tropa nica funcionó como la de Wellington en Waterloo para vencer a Napoleón.
En la decisión dirigencial momentáneamente más cuestionada de nuestra historia, Ramón Méndez ordenó el reemplazo del líder de bateo Johnatan Robinson por Alfredo “Chiquirín” García. Precisamente, el doblete de Chiquirín fue el batazo clave para que la rebelión nica alcanzara una producción de 4 carreras volteando la pizarra... Esa victoria de 5 por 4 fue un gran impacto hace 62 años.
CASI LO LOGRAMOS
La primera gran posibilidad de ganar una Serie Mundial amateur se presentó en 1947, en Cartagena, Colombia... Nicaragua con un staff en el que sobrevivía el veterano Timothy Mena y que contaba con Moisés “momo niño” Obando, Gonzalo Poveda, “Cachirulo” Mendoza, Nicasio Rueda y Juan Manuel Vallecillo como utility, ganó los primeros 5 juegos antes de caer por 10-1 ante México.
Sin Cuba en la competencia, los nicas llegaron al último juego con balance de 6-1, mientras Colombia y Puerto Rico registraban 5 y 2... El duelo cumbre fue contra Colombia y Jorge “El Conejo” Hernández se voló la cerca muy temprano, pero un error de Vallecillo en el segundo inning, permitió que los colombianos comenzaran a proyectarse hacia una victoria de 4 por 3... Un doble de Cayasso en las postrimerías acercó peligrosamente a Nicaragua, pero Colombia aguantó la embestida y retuvo las riendas del juego.
Ese resultado, obligó al triple empate con los locales y Puerto Rico. Se realizó un sorteo para la serie extra, y Nicaragua cayó 6-1 ante Puerto Rico. El ganador, perdió con Colombia 5-0 en la batalla crucial.
¡Que cerca estuvimos!.. Desgraciadamente, México y Colombia evitaron lo que sería, la más grandiosa actuación de una Selección nica en la historia.
UN “TORO” DE RAZA
En el Mundial de 1952 realizado en Cuba, Alejandro “El Toro” Canales amordazó a las fieras durante 8 entradas, perdiendo la blanqueada a última hora pero no el juego. Carlos “Pichón” Navas era el manager, Eduardo Green patrullaba el jardín central, Pancho Fletes estaba en el campo corto, Mike Omier en tercera, Fito Garcia en el right, “Bicicleta” Torres en el left, “Potrero” Acosta en la receptoría, “momo” niño en primera y Ramiro Noguera en segunda.
Vencer a Cuba 6 por 2 con “El Toro” Canales cortando todas las cabezas de la Medusa, pertenece al ranking de los impactos que todavía nos estremecen y que no se desvanecerán jamás.
El advenimiento del béisbol profesional en 1956, robó la magia a las Selecciones Nacionales y fue necesario esperar hasta la década de los 70, cuando Carlos García hizo resurgir nuestro béisbol amateur, para volver a pisar el terreno de las grandes emociones.
AQUEL MUNDIAL DESLUMBRANTE
En 1971, con un pitcheo formidable y la dirección de Heberto Portobanco, Nicaragua mostró su nueva dentadura, y 1972, después de aquella resonante victoria sobre Cuba por 5-4 en el Torneo de la Amistad realizado en Dominicana, el equipo pinolero, manejado por Argelio Córdoba con la asesoría de Tony Castaño, se proyectó hacia una brillante actuación, precisamente en un Mundial hecho en casa.
Fue dramático ver a Denis, como relevo de Julio Juárez, perder la batalla con Japón frente al fenomenal Kojiro Ikegaya terminando con nuestro invicto, pero más dramática fue la base por bolas con casa llena que cedió Antonio Herradora contra EE.UU. en aquella derrota de 4 por 3, que finalmente fue útil para que los norteamericanos obtuvieran el sub-campeonato.
Antes de caer el telón, con los cubanos celebrando el título, Julio Juárez los esperó con su escopeta bien aceitada en la vuelta de la esquina... Con todo Nicaragua en el Estadio Nacional y millones de corazones retumbando como una gigantesca banda de guerra, Juárez ofreció un recital de pitcheo impresionante en la victoria de 2 por 0, con Vicente López jonroneando contra el astro José Antonio Huelga.
El “yo estuve ahí”, es la frase más escuchada en las calles, rotondas y paradas de buses, cuando se habla de ese juego Nicaragua-Cuba..
OTRO “CASI” EN 1974
Con la capital en escombros durante el Mundial de 1973 y Cuba ausente, Nicaragua y EE.UU. protagonizaron el duelo cumbre en la ciudad de León con Richard (Dick) Wortham enfrentando a Denis Martínez y la posibilidad de forzar un empate en el primer lugar, que obligaría a un esfuerzo extra... Perdió Nicaragua en el décimo inning, victima otra vez de una base por bolas con tres a bordo otorgada por el zurdo Leonardo Fonseca en una noche que todos lloramos mientras salíamos del Estadio.
Y en 1974, siempre sin Cuba, en el Mundial de San Petersburgo, nuevamente acariciamos la posibilidad de ser campeones...Dejando en casa a dos pilares fundamentales como Ernesto López y Calixto Vargas, consecuencia de la división de nuestro béisbol, Nicaragua terminó invicto junto con EE.UU. en ese torneo después de un empate a 6 cuando se enfrentaron... Se decidió un play off de tres juegos y los nicas golpearon primero imponiéndose 3-1 con pitcheo de Porfirio Altamirano... Un jonrón de Pablo Juárez permitió a Nicaragua estar en ventaja por 3-2 en el segundo duelo con Julio Juárez buscando cómo sacar el noveno inning... Un error de Gersán Jarquin facilitó la reacción ofensiva de EE.UU. que se impuso 4-3, y luego asestaron la estocada mortal 9 por 2, asegurando el banderín... Tan cerca y finalmente tan lejos.
PORFIRIO MAGISTRAL
En 1976, después de un mal despegue, la Selección creció sorprendentemente en el primer Mundial de la AINBA... En búsqueda de lo grandioso, Nicaragua derrotó 5-0 a Cuba atacando a Baudilio Vinent con Porfirio Altamirado dominando bajo presión. Los cubanos conectaron 11 hits, pero no anotaron, recibiendo su blanqueo consecutivo frente al pitcheo nica en Series Mundiales, porque desde Juárez, no se había visto otro duelo... Nicaragua perdió frente a China el juego clave. Una victoria significaba empatar con Cuba y Puerto Rico forzando una serie extra, pero los nicas quedaron fuera de combate.
Dos años después, en Medellín 1978, Nicaragua obtuvo su primera medalla de Plata en Juegos Centroamericanos y del Caribe, actuación que se repitió en Maracaibo 1998, con Vicente Padilla apareciendo en pantalla antes de ser atrapado por los Cascabeles de Arizona.
PLATA EN CARACAS
¿Y en Juegos Panamericanos?.. Lo mejor de todos los tiempos, la milagrosa medalla de plata conseguida en Caracas en 1983, con aquel batazo increíble de Julio Sánchez para liquidar a Dominicana y la victoria sobre el poderoso equipo de EE.UU. encabezado por Mark McGwire... Después del fracaso en Bélgica, era improbable responder en Caracas un par de meses después, pero se ganó la plata con Noel Areas.
Ese nivel volvió a ser alcanzado en los Panamericanos de Argentina en 1995, pero el nivel de competencia fue más débil. EE.UU. llegó con una caricatura de equipo, sin embargo, debe ser considerada como otra actuación relevante, que provocó un impacto en nuestro deporte.
EDMONTON 1990
Durante el Mundial de Edmonton, Nicaragua terminó como sub-campeón con Omar Cisneros y un pitcheo joven que parecía ser garante de un futuro brillante... Radbony Sánchez, Martín Polanco, Roberto Reyes, Jess McCoy, Asdrudes Flores, Carlos Hebbert y Joaquín Avendaño, fueron los tiradores que se fajaron ganando 5 veces y perdiendo 3... No era la pretensión del equipo proyectarse tanto, pero lo logró.
Entre otros hechos destacados, es necesario hacer mención de la actuación ofrecida por la tropa de Oscar Larios en el Torneo de la Amistad de 1971, coincidiendo con la firma del pacto de la Nunciatura entre Fernando Agüero y Anastasio Somoza, y en el cual Sergio Lacayo lanzó un no hitter a Colombia... Fue como una necesaria y saludable resurrección en ese momento.
Y sin embargo, la asignatura que sigue pendiente, es obtener algo grandioso...Lo mas dramático, es que ahora, el grado de dificultad ha crecido tanto, que es como tratar de escalar el Everest descalzo. 
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