La restauración de la Iglesia de Cristo
Ricardo Cuadra García
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Después de la crucifixión de Jesucristo y de la muerte de sus apóstoles, el Imperio Romano propició la persecución y hostilidad de que fue objeto en aquellos tiempos la Iglesia que Cristo había establecido. Con el paso del tiempo, la Iglesia original había cambiado en muchos aspectos, que provocó un largo período de apostasía (carencia de profetas).
Pero en la primavera de 1820 Dios apareció a un joven de 14 años llamado José Smith, poniendo en marcha los acontecimientos que llevaron a la “Restauración” de la antigua Iglesia de Jesucristo a la tierra, indica la historia oficial de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
En septiembre de 1823, José recibió la visita de Moroni, un profeta que vivió y murió en el Continente Americano siglos antes. Este hombre resucitado le indicó al joven el camino que llevaba a un cerro cerca de Palmyra, Nueva York, y allí le mostró el relato religioso de una antigua civilización americana.
Dicho relato se hallaba grabado en planchas de metal que se encontraban enterradas y hoy se le conoce como Libro de Mormón, llamado así debido a uno de los profetas antiguos que lo había compilado. El Libro de Mormón se publicó por primera vez en los Estados Unidos en 1830 y gracias a él, la gente dio en llamar “mormones” a los miembros de esta Iglesia.
El Libro de Mormón contiene escritos religiosos de civilizaciones de la antigua América, que van desde aproximadamente 2200 antes de Cristo hasta 421 después de Cristo. En él se incluye el relato testimonial del ministerio de Jesucristo en el continente americano después de su resurrección en Jerusalén y antes de su ascensión.
LA RESTAURACIÓN DEL SACERDOCIO
Según los mormones, al morir los doce apóstoles, quienes habían recibido de Jesucristo la autoridad del sacerdocio, desapareció de la tierra la autoridad del apostolado, por lo que un componente esencial de la Restauración fue el restablecimiento de la autoridad del sacerdocio en 1829.
En mayo de ese año, un ser resucitado, que se dio a conocer como Juan el Bautista y se apareció a José Smith y a su compañero Oliver Cowdery, puso las manos sobre la cabeza de ellos y les otorgó el Sacerdocio Aarónico con la autoridad para bautizar y llevar a cabo otras ordenanzas.
Poco después, tres de los apóstoles originales: Pedro, Santiago y Juan se aparecieron a José y a Oliver y les otorgaron la autoridad del apostolado y el Sacerdocio de Melquisedec o sacerdocio mayor. Con la restauración de la autoridad del sacerdocio, José organizó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con seis miembros iniciales.
Los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días creen en Dios el Padre, en Su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo. Los tres constituyen la Trinidad, son uno en propósito, pero son seres separados.
UNA IGLESIA CRISTIANA
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una Iglesia cristiana, aunque no es Católica ni Protestante; aseguran ser una restauración de la Iglesia original establecida por Jesucristo.
Los principios y las ordenanzas son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo.
Como en los tiempos bíblicos, el bautismo se lleva a cabo por inmersión completa y simboliza la purificación de una persona del pecado. Debido a que los niños no son capaces de pecar, no se les bautiza hasta que cumplen los ocho años, edad en la que pasan a ser responsables de sus actos.
Los miembros de la Iglesia creen literalmente en el principio de la revelación de Dios a sus hijos. Las personas tienen el derecho a recibir revelación divina para enfrentar dificultades personales; y los padres tienen el derecho a recibir revelación para criar a su familia.
La revelación divina para la dirección de toda la Iglesia proviene de Dios al presidente de la Iglesia, a quien los Santos de los Últimos Días consideran un profeta. El actual presidente es Gordon B. Hinckley.
Al igual que las iglesias Católica y Protestante, esta Iglesia se opone al aborto, a la pornografía, a los juegos de azar y a otras conductas inmorales.
Un código de salud que Dios reveló a José Smith en 1833 advierte en cuanto al uso del tabaco, al consumo de las bebidas alcohólicas, del té y del café, y hace hincapié en los beneficios positivos de los hábitos prudentes en el comer y de la aptitud física y espiritual. La Iglesia interpreta el uso indebido de las drogas ilegales, legales, prescritas o controladas como una violación del código de la salud, el cual se conoce en las Escrituras de los Santos de los Últimos Días como “La Palabra de Sabiduría”.
Una enseñanza característica de los Santos de los Últimos Días es que el matrimonio puede perdurar por la eternidad. Esos matrimonios los debe efectuar en el templo alguien que posea el sacerdocio, que es la autoridad para actuar en la tierra en nombre de Dios.
Una manera en que se ha reconocido a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es que, por todo el mundo, sus misioneros y misioneras viajan de dos en dos, predicando el Evangelio de Jesucristo. Se hace de esta manera para seguir el modelo bíblico.
Actualmente, unos 60,000 Santos de los Últimos Días participan en misiones proselitistas alrededor del mundo.
Se les adjudica el título de “Élder” debido a su ordenación a ese oficio en el sacerdocio, en tanto a las muchachas, se les llama “Hermanas”, pues las mujeres no poseen el Sacerdocio.
LOS MATRIMONIOS PLURALES
Algunos de los primeros líderes y miembros de la Iglesia entraron en matrimonios plurales. Durante los primeros años de fundada la Iglesia, los miembros fueron perseguidos y asesinados, por lo que se llamaba a los varones más dignos y prósperos para hacerse cargo de las viudas y su descendencia.
Pero en 1890, después de recibir una revelación, el presidente de la Iglesia, Wilford Woodruff, declaró que la práctica se debería discontinuar. Desde ese entonces, todos los presidentes de la Iglesia han reafirmado esa posición. Los miembros de la Iglesia que hoy en día practican el matrimonio plural se someten a la acción disciplinaria de la Iglesia, e incluso a la excomunión. (Fuente: www.lds.org).
Este artículo no pudo contar con entrevistas debido a que las personas encargadas adujeron razones de tiempo, por lo que la mayoría de la información fue recopilada de su sitio oficial. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, mantiene que es una organización de orden, por eso no cualquier persona está autorizada a brindar información.
LA PREGUNTA A DIOS
José Smith nació el 23 de diciembre de 1805, en Sharon, Vermont, situado en el noreste de los Estados Unidos. Más tarde se mudó con su familia a la comunidad rural de Palmyra, Nueva York, donde en 1820 se había producido un despertar religioso. Confundido por las afirmaciones conflictivas de las diversas religiones, José acudió a la Biblia en procura de guía, y allí encontró un desafío: el de “preguntarle a Dios” por sí mismo.
En una arboleda boscosa cerca de la granja familiar, José se arrodilló a orar y, allí, en ese lugar apartado, en la revelación más espectacular ocurrida desde los tiempos bíblicos, Dios y Su Hijo Jesucristo se le aparecieron al joven y le dieron instrucciones.
Se le mandó que no se uniera a ninguna de las iglesias que existían, y se le dijo que Dios restauraría a la tierra la Iglesia que organizó originalmente Jesucristo con todas sus verdades y la autoridad del sacerdocio.
Diez años más tarde, después de una serie de revelaciones y de apariciones extraordinarias a José Smith y a otras personas, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se organizó oficialmente el 6 de abril de 1830, en Fayette, Nueva York. José Smith y su hermano Hyrum fueron asesinados a balazos por una banda armada cerca de Carthage, Illinois.
LAS ESCRITURAS
El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, está considerado como escritura divinamente inspirada por los miembros de esta Iglesia, así como la Santa Biblia. Otros escritos aceptados como Escritura son Doctrinas y Convenios, son una compilación de revelaciones y escritos que se han dado desde que dio comienzo la restauración de la Iglesia, y La Perla de Gran Precio, una selección de revelaciones, traducciones y escritos de José Smith. 
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