Zona de strikes
Contreras, un grandes ligas
Edgard Rodríguez c.
edgard.rodriguez@laprensa.com.ni
La última imagen que preservo de José Ariel Contreras es la que proyectó durante su formidable exhibición monticular frente al equipo de Japón durante el Mundial de China el año pasado, en el duelo por el título del torneo.
Aún puedo verlo sembrando el pánico, con una poderosa bola rápida que a menudo atravesaba el plato a más 95 mph o sacando de balance a la artillería nipona con un tenebroso envío de tenedor que le llevó a la victoria 3-1.
Desde ayer se ha informado que Contreras, indiscutiblemente el mejor tirador cubano, abandonó al conjunto antillano, junto al técnico Miguelito Valdés, mientras se realiza el torneo Serie de las Américas en Saltillo, México.
Tal acción, significa una grave pérdida para el béisbol cubano y un enorme atractivo para todos los clubes de Grandes Ligas, que desde hace varios años han estado a la caza de este formidable tirador que se ha marchado.
El análisis del impacto político dejémoslo a los expertos, pero la partida de Contreras significa la deserción del mejor tirador cubano de cuantos han tomado esa decisión, mientras se prueban en el béisbol de las Mayores.
Desde Lázaro Valle, la pelota cubana no tenía un lanzador de la estatura de este derecho de 31 años (nació el 12 de Dic. 1971) que llegó ha acumular 117 triunfos por 50 derrotas y 2.82 en su promedio de efectividad.
Ni siquiera “El Duque” Hernández, Rolando Arrojo, Liván Hernández u Oswaldo Fernández llegaron a adquirir la dimensión de Contreras, quien en 1999 trabajó espectacularmente ante los Orioles en La Habana.
Oriundo del poblado Las Martinas, municipio de Sandino, en la provincia de Pinar del Río, José Ariel se inició como un antesalista y se transformó en lanzador por recomendación del conocido ex-pitcher Jesús Guerra.
Aparte de brillar ante los Orioles, otro de los más grandes impactos en la carrera de Contreras, es haber derrotado a EE.UU. en los Panamericanos de Winnipeg en 1999, cuando Buddy Bell llegó con una potente tropa.
Desde siempre Cuba ha sido una inagotable cantera de valores para el béisbol, pero ninguno de los que se habían marchado antes tenía el nivel de Contreras, quien tiene capacidad para liderar cualquier staff en las Mayores. 
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