Esta semana habrá lluvia de meteoritos
AP
PASADENA EE.UU.-Un grupo de científicos advirtió que esta semana será la última oportunidad hasta 2099 para ver una gran lluvia de meteoritos.
Cada año, durante el fenómeno de las leónidas, pueden ser apreciados sólo unos cuantos meteoritos. Sin embargo, miles podrían ser visibles cada hora el martes. Los científicos consideran que esta lluvia de meteoritos será la mayor hasta el final del siglo.
Pese a que el martes habrá luna llena, los científicos predicen que el fenómeno será visible en el cielo nocturno desde el occidente de Africa hasta el oriente de Estados Unidos.
“Si usted va a ver esto alguna vez, éste debe ser el año para intentarlo”, advirtió Don Yeomans, astrónomo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, mediante un comunicado.
Entre 2,000 y 5,000 pequeños meteoritos podrían ser visibles cada hora mientras se incendian en la atmósfera. La mayor actividad en América comenzará el martes.
El fenómeno es provocado por pequeñas partículas dejadas en su camino por el cometa Tempel-Tuttle, que da una vuelta alrededor del sol cada 33 años. Las leónidas se presentan cada noviembre, cuando la Tierra pasa por el rastro dejado por el cometa.
El polvo que caerá este año fue esparcido por el cometa en 1866. La mayoría de las partículas son más pequeñas que un grano de arroz, pero entran en la atmósfera a 72 kilómetros por segundo, incendiándose debido a la fricción.
Un fenómeno típico de leónidas involucra unos 15 meteoritos por hora. El del año pasado incluyó más de 1,000 por hora en algunos momentos. En 1966, los observadores contaron hasta 150,000 cada 60 minutos. 
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