Niños continúan siendo mano de obra explotada
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 | Cerca de 246 millones de niños están atrapados en las peores formas de trabajo infantil, según el último informe de OIT |
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La mayoría de los menores trabajadores ejercen su labor en el sector agrícola |
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Gabriela Roa Romero
gabriela.roa@laprensa.com.ni
La Oficina Internacional del Trabajo (OIT) publicó un estudio global titulado “Un futuro sin trabajo infantil”, en el que demuestra que uno de cada seis niños de entre cinco y 17 años están atrapados en las peores formas de explotación.
En el informe se describe a este flagelo como “en evolución constante e infinitamente volátil”.
Unos 352 millones de niños de entre 5 y 17 años participan actualmente en algún tipo de actividad económica alrededor del mundo. De éstos, unos 106 millones participan en tipos de trabajo aceptables para los menores que alcanzaron la edad mínima de empleo (generalmente 15 años).
Sin embargo, 246 millones de niños están inmersos en las peores formas de trabajo infantil, las cuales afectan el bienestar físico, mental y moral del menor.
La cifra más alta de niños de entre 5 y 14 años que trabajan se concentra en la región de Asia y el Pacífico, y representa unos 127 millones de niños, es decir, el 60 por ciento del total mundial.
En segundo lugar figura el África subsahariana, con 48 millones de niños (23 por ciento del total), seguida por América Latina y el Caribe con 17.4 millones de niños (8 por ciento) y Oriente Medio y el Norte de África con 13.4 millones (6 por ciento).
FALTA DE LEGISLACIÓN AGRAVA SITUACIÓN
El informe señala una serie de causas que ocasionan el incremento de este flagelo, como la pobreza, la inestabilidad económica y política, la discriminación, la migración, la explotación criminal, las prácticas culturales tradicionales, la falta de trabajo decente para los adultos, una protección social inadecuada, la falta de escuelas y el deseo de bienes de consumo.
Cabe señalar que la demanda de la mano de obra infantil aumenta por la falta de aplicación de la ley, el deseo por parte de algunos empleadores de contar con una fuerza laboral barata y flexible, y el bajo nivel de rentabilidad y productividad de las pequeñas empresas familiares que no pueden permitirse mano de obra adulta.
El informe será discutido por las organizaciones tripartitas de la OIT en la nonagésima reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo, que se celebrará el 12 de junio en Ginebra.
Ese mismo día, la OIT oficializará el Día Internacional Contra el Trabajo Infantil.
SECTORES QUE UTILIZAN MANO DE OBRA INFANTIL
Las encuestas realizadas en los países en desarrollo indican que la inmensa mayoría (70 por ciento) de los niños que trabajan participan en ramas de actividad del sector primario, tales como la agricultura, la pesca, la caza y la silvicultura.
Un ocho por ciento aproximadamente en la industria manufacturera, el comercio mayorista y minorista, la restauración y la hostelería; un siete por ciento en trabajos domésticos y el sector de los servicios; un cuatro por ciento en el transporte, el almacenamiento y las comunicaciones; y un tres por ciento en la construcción y la explotación de minas y canteras. 
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