Especial
La educación aún no es para todos los niños
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 | Tres de cada 10 niños quedaron fuera de la escuela básica entre 1990 y 2000. Cerca de siete no asistieron a preescolar, y la misma cantidad también quedó fuera de secundaria. De los que comenzaron primaria sólo la mitad terminó. En promedio, los nicaragüenses llegan hasta quinto grado |
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María José Hernández, trabaja en los semáforos. No estudia, pero quisiera. Como ella hay un millón de niños fuera de clases. |
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Amalia Morales
amalia.morales@laprensa.com.ni
“No tengo riales. Somos pobres”. Por 11 años este argumento ha negado a María José Hernández la posibilidad de pisar un aula.
Se estima que en el país van a la escuela cerca de millón y medio de niños, pero hay otro millón que aún está fuera del sistema educativo.
La tercia por incluir a los que vienen quedando fuera es uno de los principales compromisos que firmó el gobierno para la cumbre de la infancia en 1990.
Ese acuerdo y otros se evaluarán desde hoy en la sesión especial por la infancia que se celebra en New York, con el auspicio de Naciones Unidas.
COBERTURA
En materia de educación encabeza los compromisos la cobertura en primaria. En 1989 se inscribieron en la escuela primaria 595,612 niños, en edades de entre siete y 12 años.
A pesar que la población creció a un ritmo de casi tres por ciento, en 2000, once años más tarde, el MECD apenas registró una matrícula de 687,751, que de acuerdo con sus cálculos significó un 85%.
Otras fuentes indican que en 2000 sólo se captó a un 76% de los niños aptos.
El promedio de cobertura en el mundo es de 82%, mientras que el de los países en vías de desarrollo es de 80.
Aunque se amplió un poco, no mejoró tanto la cobertura en preescolar y secundaria. Al inicio de los noventa sólo se inscribía el 13 por ciento de los menores de entre tres y seis años. A finales de la década se alcanzó al 27% de los pequeños.
Mientras que en secundaria la cobertura es del 32%. Se prevé que para 2000 quedaron fuera de la secundaria 367,556 muchachos.
La cobija de lápices y cuadernos tampoco fue mejor para los que no saben leer y escribir. Aproximadamente sigue habiendo poco más de medio millón de personas analfabetas.
Esa población representa alrededor del 30% de los mayores de 15 años, de acuerdo con índices de agencias de Naciones Unidas.
Sin embargo, el MECD que se basa en la Encuesta de Medición del Nivel de Vida de 1998, considera que constituye un 18%.
Las Naciones Unidas reporta que la mayoría de países firmantes de la Cumbre redujeron el analfabetismo en cinco puntos.
COOPERACIÓN DECISIVA
Pese a que sus logros no han sido los acordados, el avance en los diferentes programas se ha logrado, en buena medida, con el apoyo de la cooperación externa.
Por efectos del programa de Alfabetización y Educación Básica de Adultos (Paebanic), que financia la cooperación española, en 1999 se anunció una reducción de tres puntos de la tasa de analfabetismo.
El MECD ha previsto volver a tocar las puertas extranjeras para continuar un programa de alfabetización que enseñe a por lo menos medio millón de los que tienen el rezago educativo.
Orientados a promover la retención escolar, se estima que por cada córdoba que se invirtió en primaria, preescolar y secundaria, 70 centavos provenían de fondos de cooperación.
En la actualidad se ejecutan proyectos cuantiosos como PINE, que ejecuta el Programa Mundial de Alimentos, que consiste en dar almuerzo a unos 400,000 niños de primaria y secundaria.
Recién concluyó un programa de educación de la Unión Europea (UE) que benefició a casi un millón de niños con la construcción de edificios, dotación de materiales escolares y preparación de docentes.
A partir de este año y por cuatro más, la UE desarrollará otro programa en los departamentos más empobrecidos del país, entre esos el Atlántico Norte, donde su población rural tiene en promedio dos años de estudio.
REPITENCIA
A pesar de los esfuerzos, en promedio los nicaragüenses hacen la primaria en 11 y 12 años.
Kenet Efrén Martínez, de 13 años, repitió tercer grado. “Porque no sabía”, dice.
Martínez, como muchos otros niños, trabaja. De la escuela va directo a una comidería donde ayuda a su mamá.
Y a pesar de que repitió quiso seguir en la escuela. Sólo que por su edad lleva la modalidad de dos grados en un año. Cursa el segundo ciclo, tercero y cuarto grados a la vez.
La modalidad de estudio de Martínez, la promoción automática que permite avanzar hasta cuarto aun sin saber leer, fue unas de las salidas que, con muchas críticas, se implantaron para mejorar la cobertura en la enseñanza.
AUTONOMÍA ESPANTA
La autonomía escolar, a la que ahora por ley tendrán que acogerse todos los centros de enseñanza del país, para muchos ha contribuido a la deserción escolar.
Michael Lacayo, de 8 años, abandonó primer grado porque su mamá no tenía para pagar los cinco córdobas que exigía la maestra en la escuela. Prefirió perder el año y repetirlo.
El establecimiento de un cobro mensual es uno de los señalamientos que se hacen al modelo instaurado en el sistema escolar en 1993.
A juicio de distintos expertos, este modelo va en detrimento de la enseñanza, y además alienta a la deserción escolar, a pesar de que el MECD insiste en que la educación es gratuita.
María José Hernández, que vende agua en los semáforos del Cine González, dice que le gustaría estudiar, pero para eso necesita lo que ahora no tiene: dinero.
LOGROS, PROMESAS Y PENDIENTES
Nicaragua tiene matriculado al 80% de los niños en primaria, con lo que alcanza el promedio de los países en desarrollo. El promedio mundial es de 82.
Para 1999, el MECD registró un descenso del analfabetismo de tres puntos, como efecto del Programa de Alfabetización y Educación Básica de Adultos (Paebanic), financiado por la Cooperación Española, que destinó más de cuatro millones de dólares.
Se ha prometido acceso universal a la educación básica, finalización de la educación primaria para todos, acceso generalizado a la educación inicial (0-6), acceso a la información técnica y valores que permitan una mayor calidad de vida, reducción de la tasa de analfabetismo de los adultos.
Se estima que hay un millón de niños fuera del sistema escolar, que representan alrededor del 45 por ciento de los que demandan educación en el país. De ésos, el 70 por ciento de los niños de primaria y el 68 por ciento de secundaria tampoco acuden al sistema.
Un poco más de medio millón de gente mayor de 15 años no lee ni escribe.
ALTOS Y BAJOS EN FONDOS EDUCATIVOS
La inversión en educación aumentó en los noventa, sin embargo en el último año su presupuesto descendió. Se estima que un estudiante de primaria le cuesta al Ministerio de Educación, Cultura y Deportes, 68 dólares, uno de preescolar 11 y uno de secundaria 44. El primer programa consume el 75 por ciento de la asignación de este Ministerio. 
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