“Melissa” a la cárcel
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 | Fue el creador del virus que en 1999 causó pérdidas por mil millones de dólares en todo el mundo |
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Cables combinados
NEWARK/EE.UU.- David Smith, el estadounidense que hace tres años propagó un virus informático que afectó a miles de computadoras y causó daños por más de 1,000 millones de dólares, ha sido condenado a 20 meses de prisión y a pagar una multa de 5,000 dólares.
El ex programador de computadoras de la empresa telefónica AT&T se declaró culpable en diciembre de 1999 de haber propagado el virus Melissa, cuyo nombre tomó de una bailarina de “strip-tease”.
El abogado de Smith, Edward Borden, esperaba que su cliente no fuera sentenciado a prisión, pero el juez federal Joseph Greenaway consideró necesario enviarlo a la cárcel para que sirva como castigo ejemplar a otros que intenten cometer el mismo delito.
Smith se enfrentaba a una petición de condena de cinco años de cárcel, una multa de 250,000 dólares y el pago de indemnizaciones, pero el juez decidió imponerle una sentencia menor debido a que cooperó plenamente con la fiscalía en la investigación, que aún continúa abierta.
NUEVOS CASOS
El fiscal estatal Christopher Christie declinó hacer comentarios sobre la investigación, pero señaló que habrá nuevas acusaciones relacionadas con casos de virus cibernéticos “en un futuro cercano”.
Smith, de 34 años y natural de la localidad de Aberdeen Township, en el estado de Nueva Jersey, dijo al juez Greenaway que había cometido un “error colosal” al decidir propagar el virus, al que decidió darle el nombre de la bailarina de “strip-tease” que había conocido en Florida en marzo de 1999.
Melissa infectó más de un millón de computadoras en todo el mundo, aunque a partir de entonces otros ataques de intrusos a la red cibernética mundial han causado daños mucho más costosos.
De acuerdo con la empresa Computer Economics, especializada en valorar el impacto financiero de los ataques contra la red cibernética, en 2000, el virus del amor —conocido también como Love Bug o I love you— costó 8,750 millones de dólares, seguido por el virus Code Red (Código Rojo), que costó 2,620 millones en 2001.
“No puedo enmendar el daño que hice, no importa cuanto lo desee. Yo no quise —ni pude imaginarlo— que todo acabaría como terminó... Han sido los tres peores años de mi vida”, afirmó Smith.
PREVENCION
A ningún usuario le importa cuán preocupante es que un virus se está propagando en la Internet hasta que golpea su computadora.
Siempre que la computadora esté encendida, el software de antivirus revisa cada programa y documento de la máquina en busca de virus y elimina cualquier intruso antes de que haga cualquier daño.
Una estrategia es tener dos discos duros en la computadora. Esto involucra una operación fácil para adaptar la computadora personal de tal manera que haya otra ranura de expansión del sistema (usualmente cubierta con un panel), bajo la ranura del CD-ROM.
Se utilizaría un disco duro para trabajar en línea y se cambiaría al otro para trabajar fuera de la red. Un disco duro extra cuesta menos de 150 dólares.
Usualmente la gente abre los archivos adjuntos de un e-mail porque no ve la cara maliciosa que hay detrás.
Uno de los virus más devastadores que ha golpeado al mundo informático recientemente, es el Code Red (Código Rojo), que es en realidad un “gusano” o programa informático que se copia a sí mismo de máquina a máquina.
Estrictamente hablando, un virus es una pequeña pieza de software que se aprovecha de los programas como las hojas de cálculo.
Un virus por correo electrónico se replica a sí mismo al autoenviarse automáticamente a decenas de personas en la libreta de direcciones del e-mail de la víctima.
El Código Rojo, el segundo virus más destructivo después de “Love Letter” o “Carta de amor” del 2000, se copió a sí mismo más de 250,000 veces en cerca de nueve horas el 19 de julio del 2001. 
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