Esta semana los representantes de los gobiernos se reunirán por tres días en New York. No para hablar de terrorismo, sino de la infancia. Por primera vez, en un encuentro así, convocado por Naciones Unidas, se dará voz a sus protagonistas: los niños. Nicaragua tendrá tres delegadas. Una de ellas es Karen Jaoska Cerna Espinoza
Jaoska Cerna.

Amalia Morales
amalia.morales@laprensa.com.ni

En la recepción espera una de las niñas que va a la Sesión Mundial de la Infancia. Pero en la banca de la sala, la única que está es una muchacha con pinta de ejecutiva. Con un traje café de gamuza, que se ve más formal por los zapatos altos y cerrados, el bolso y los papeles en la mano, un rostro sin maquillaje y con una voz pueril, se presenta la delegada oficial a la Cumbre Mundial de los Niños.

Se trata de Karen Jaoska Cerna Espinoza, de 17 años, originaria de Juigalpa, Chontales.

Ella es una de las tres muchachas que en representación de los niños y adolescentes del país estará en la sesión especial a favor de la infancia, que arranca el próximo miércoles en New York.

Karen partió ayer a la sede de la cumbre. Se fue antes porque hoy estará en el Foro de Niños y Adolescentes, una de las actividades paralelas al evento.

La maleta mental de Karen Cerna va cargada de los problemas de los niños en este país, pero también de esperanzas que espera que luego se materialicen en un plan de acción nacional, que se ejecute en el transcurso de la década.


¿Cómo fuiste escogida para ir a la sesión especial de infancia?

“Es un largo proceso. Primero se dio un concurso a nivel municipal, para luego elegir al representante a nivel nacional de niños y niñas adolescentes ante el Consejo Nacional de Atención y Protección Integral a la Niñez y la Adolescencia, Conapina, exactamente.

“Por lo consiguiente, gané la municipal, después el departamental y por último el nacional.

“¿Qué se nos valoró allí? La capacidad de expresión, de liderazgo, de análisis, el conocimiento que teníamos acerca de la situación en que viven nuestros niños y niñas, y las leyes que los acreditan y los favorecen.

“La elección se dio así: había un jurado calificador, donde un porcentaje valía para ellos, y el otro porcentaje era de parte de todos los niños y niñas que estábamos allí. Ellos pedían a quiénes querían escoger o quién querían que fuera su representante, entonces los muchachos me escogieron a mí”.


¿Cómo fue que te conocieron y desde cuándo tu trayectoria a favor de la niñez?

“En primer lugar, era alumna activa de la Academia de Ciencias Bilingüe (Juigalpa, Chontales). Siempre fui presidenta de Gobierno Estudiantil. Se nos mandó una circular donde a los alumnos activos se les proponía un concurso así y así, acerca de la niñez. Yo siempre había tenido interés por la situación de la niñez, porque es súper conmovedor mirar cómo nuestros niños sufren en las calles, sufren falta de educación, de agua, de servicios básicos. Se me brindó allí la oportunidad de contribuir, aunque sea con un granito de arena, de intentar incidir en lo que son las políticas y las cosas que tienen que ver con la niñez”.


Pero la gente que votó por vos, ¿cómo conoció tu trabajo?

“Todos nos conocimos dentro del concurso. Cada quien tuvo su chance de presentarse y relacionarse. Al final cada uno, de acuerdo con su criterio, le dio su voto a quien consideraba. Allí comenzó mi rol, relacionado a lo que es la niñez. También participé en el Cuarto Encuentro que se hizo de Alcaldes Amigos de Niñas y Niños. Y por consiguiente con la coordinadora en un programa que tiene acerca de liderazgo juvenil femenino, acerca de las situaciones que viven nuestras niñas adolescentes, y buscamos un método de que se reproduzca este taller”.


¿Ese manejo del discurso de la niñez lo tenés de 2000 para acá?

“Definitivamente, que yo, para concursar y haber ganado me tuve que haber informado muchísimo, visité los juzgados, hablé personalmente con los jóvenes que habían infringido la ley, cómo era su situación, obtuve documentación de parte de la coordinadora, estadísticas estatales de todos los ámbitos, entonces me nutrí con esos conocimientos. Discurso en sí, nunca he hecho (risas); simplemente que gracias a Dios siempre he improvisado”.


Pero no te ha pasado que la gente espera que sea una niña propiamente la representante...

“No, porque el término niño se considera desde los cero años hasta los 18, independientemente de que haya menores, siempre esperan un adolescente o niño menor, pero nunca he tenido esa contradicción. Hay, por supuesto, niñas menores que yo, de 12 años, que tienen una capacidad increíble para hablar y para desenvolverse, me he encontrado con ellos, pero eso en sí no me preocupa mucho”.


¿Qué te dice tu mamá de que andés en todo esto?

“Que no descuide las clases, porque la verdad es que siempre hay reuniones. Por ejemplo, ahorita iba a para un examen y yo ayer pasé todo el día en una reunión, y ya ve ahora tenía aquí, después tengo otra entrevista de prensa, pero los profesores son bastante comprensivos. El examen de hoy me lo van reprogramar para después”.


¿Cuál va a ser tu papel, qué vas a ir a hacer en la sesión?

“Yo ya estuve en Naciones Unidas, estuve para la tercera Precom (sesión preparatoria para la cumbre) para la infancia, para la elaboración del documento.

“Ellos tienen una serie de acuerdos a los que se han comprometido en cuatro ejes: la lucha contra el VIH-Sida, la educación, la salud, y la protección de la guerra, del abuso, etcétera.

“La vez pasada yo tuve la oportunidad de luchar por eso, inclusive en las propuestas de Latinoamérica estuvimos bastante unidos, consolidamos una sola propuesta.

“Me eligieron a mí para que yo diera las propuestas a los Organismos No Gubernamentales de Naciones Unidas, algunas cosas que se incluyeron en el documento.

“Ahora, en la sesión especial, mi papel se va a centrar en el plan de acción. Nosotros vamos a monitorear que esos acuerdos a los que los presidentes se van a comprometer se lleven a cabo. Por ejemplo, si ellos se comprometen a dar el tanto por ciento nacional, que eso llegue a donde debe llegar.

“Allí van a surgir distintas ideas, y por supuesto que allí vamos a estar nosotros como Nicaragua. También se trata de trasladar el documento a nuestro país, pero también tenemos que tomar en cuenta a los distintos países, que casualmente los latinoamericanos tenemos los mismos problemas”.


¿Vas a tener alguna intervención especial o sólo serás parte de la delegación?

“Pues, son mis objetivos tener una intervención”.


Existe la sensación de que muchas veces los niños son convocados para estas asambleas, pero después no se les ve más la cara...

“No nos podemos equivocar en una cosa, las cosas ahora son distintas. En 1990, cuando se dio la primera cumbre, los niños y las organizaciones gubernamentales no estaban invitadas, no estaban incluidas en los procesos, fue una convención sólo de dirigentes de Estado, es la primera vez en la historia de Naciones Unidas que se hace con los Organismos No Gubernamentales y con la niñez, por primera vez en la historia.

“En la medida que ha pasado el tiempo, los niños hemos retomado nuestros pasos, por eso es que ahora la población puede escuchar que los niños tienen espacio.

“Tenemos totales derechos de expresarnos, y no solamente es lograr que nos escuchen, sino que entren en razón, que entiendan definitivamente que si hablan de nosotros, pues es bueno que se nos pregunte”.


¿Qué vas a hacer vos para darle seguimiento a los compromisos que adquieran?

“Tengo que tomar en cuenta los espacios que se me vayan a permitir. Realmente esa es la lucha, porque por ejemplo, yo pienso que quiero trabajar con la Codeni, la Procuraduría. No quiero descontinuar esa lucha. Me quiero basar en el plan de acción que nosotros hagamos. El problema también es mi edad, cuando yo cumpla 18 ya no seré más representante de Conapina. Me han dicho que seguiré siendo parte de un consejo asesor para que dé seguimiento a las cosas. También pienso vincularme con otras instancias como la Procuraduría. Voy a continuar porque no es justo que se luche y no lleguemos ni a la mitad de la meta”.


¿Te parece que las ONG hacen el trabajo que deben por la niñez, que trabajan al 100 por ciento?

“Pues nadie trabaja al 100 por ciento, pienso que la coordinadora en su finalidad juega un papel importante, igualmente Conapina”.


¿Qué es lo que más te duele de la situación de la niñez en este país?

“Lo que más me duele es que ellos no son prioridad. Yo me doy cuenta que los niños son maltratados de las maneras más salvajes que se puedan imaginar. Se dan casos que te parecen increíbles, algunos son responsables, a través de ellos llega el ingreso a sus familias. Me duele que no tengan una vida saludable, una vida digna de un ser humano, eso es lo que más me duele, que ellos miren jugar a los otros niños y ellos no puedan”.


¿Creés que eso cambie a corto plazo?

“Para que fuese a corto plazo tendría que haber un empeño grandísimo a favor de los niños, eso no es a corto plazo. Eso es un proceso que va a tardar mucho”.


¿Sentís que sos una chavala privilegiada?

“Pues sí, porque tengo conocimiento de lo que viven. Siento que de alguna manera puedo hacer algo o por lo menos intento hacer algo, y no soy una persona que sencillamente trabaja y ya estuvo, da un aporte económico.

“Tengo la oportunidad, el privilegio de meterme en un asunto tan vulnerable y tan digno como son los niños, pues para mí es el mejor espacio. Ese es un privilegio para mí tener la oportunidad de servir a los niños”.


De tu convivencia con otros niños, ¿qué has aprendido?

“He aprendido lo que es la valentía. Una cosa que yo nunca voy a olvidar es que yo le pregunté a un muchacho que estaba preso y que había sido detenido varias veces. Yo le dije: ‘Pero a vos no te interesa estudiar, no te gustaría hacer algo’. ‘Pues sí’, me dijo. ‘A mí siempre me han gustado esos aparatitos’, las computadoras. Es un muchacho que tenía embarazada a una muchacha de 13 años. Ese niño sufriría la misma situación y la misma marginación. Yo me pregunté: ¿dónde está que cuando los adolescentes infringen la ley tienen derecho a ser educados, a un tratamiento psicológico?”


¿Cómo creés que te vas a sentir dentro de 10 años si no se cumplen los compromisos que allí se adquieran?...

“Como cualquier persona, pues triste. Decepcionada, digamos. Pero creo que hay que ser positivo. Yo, por lo menos, tengo mi esperanza y por lo menos, de parte de los chavalos, no vamos a dejarlo”.


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Mafalda de Juigalpa  

Jaoska Cerna: “De los niños he aprendido la valentía”

Mafalda de Juigalpa