Excelencia del café nica a prueba
Mayda Isabel Meléndez
y Gustavo Ortega Campos
economia@laprensa.com.ni
La calidad del café nicaragüense será certificada con el concurso “Taza de la Excelencia”, reconocido evento internacional que permite el contacto con empresas tostadoras de Estados Unidos, Europa y Japón. El evento será oficializado hoy, anunció su coordinador, Roberto Bendaña.
En el concurso podrán participar, sin costo alguno, pequeños y medianos productores de café, y según Bendaña, se pretende sacar del anonimato a los caficultores nacionales que por falta de capacidad en el mercadeo no han podido dar a conocer la calidad de su café.
Estos productores serán puestos en contacto “con tostadores pequeños y medianos a nivel internacional, en Estados Unidos, Europa y Japón, que están dispuestos a pagar un mejor precio por un producto de buena calidad, y que a la vez utilizan el mercadeo para diferenciarse de los tostadores más grandes”.
Anunció que pese a los intentos por no poner barreras a los concursantes, debido a limitaciones de logística se decidió un límite que va de 20 a 200 quintales (de café) el lote a participar. “Lo estamos haciendo lo más pequeño posible para poder atender a los pequeños productores”.
Aclaró que aquellos que no logren llegar a la cantidad mínima requerida pueden unirse en una cooperativa siempre y cuando vengan de una misma zona.
Al evento están invitados a participar todos los productores cafetaleros del país, ya que en el jurado internacional habrá catadores de Japón y Europa, “no se descarta la idea de que un café producido en zonas bajas tenga alguna característica única y peculiar”, indicó Bendaña.
Se pretende que este evento se celebre año con año en nuestro país, al igual que se hace en Brasil y Guatemala, donde la experiencia se califica de exitosa.
“En el caso de Guatemala, que es con el que más nos podemos relacionar, el café se vendió a un promedio de 400 dólares el quintal. El precio más alto fue de mil 100 dólares y el precio más bajo fue 200 dólares el quintal”, informó Bendaña.
Agregó que en ese país, el año pasado recogieron 250 concursantes a nivel nacional y este año han recibido más de mil muestras, lo que denota un alto interés de parte de los productores por participar en esta actividad.
JURADO CON ARDUA TAREA
George Howell y Sussie Spindler, organizadores internacionales de la “Taza de la Excelencia”, se encuentran en nuestro país desde el miércoles para reunirse con el comité organizador del evento y visitar beneficios y tostadoras, entre otros.
El jurado nacional, compuesto por siete personas, recibirá las primeras 300 muestras de café, de las cuales se seleccionarán las 150 mejores. De ésas, 40 pasarán al jurado internacional, compuesto por catadores de Estados Unidos, Europa y Japón.
Los catadores internacionales Jeremías Wakeford, Henrick Bang y el señor Howell servirán de asesores a la Asociación de Cafés Especiales de Nicaragua (ACEN) para escoger a los miembros del jurado nacional. Dos miembros de éste formarán parte del jurado internacional junto con 24 catadores extranjeros.
El evento cuenta con el apoyo financiero del Programa Nacional de Competitividad (PNC) y del Proyecto de Competitividad (Pro Compe), ambos apoyados por el Banco Mundial.
También se contará con ayuda técnica y financiera de Technoserve, con fondos provenientes de la Agencia Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (USAID) y la Bolsa Agropecuaria (Bagsa). 
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