Copa 2002 - Al ritmo de Owen, los ingleses jamás retrocedieron
Inglaterra baja del pedestal a Argentina
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 | Beckham haló el gatillo y las dudas afloran en la tropa de Bielsa |
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El peligroso delantero inglés Michael Owen (10) fue estrictamente frenado en cada intento ofensivo por parte de los argentinos. |
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Enrique Escade
EFE
SAPPORO, JAPÓN.- La selección de Inglaterra, que no cree en los favoritos, bajó ayer del pedestal a la de Argentina, al vencerle por 1-0 en Sapporo y comenzó a provocar dudas entre quienes señalaban al equipo sudamericano como el que mayores posibilidades tiene de ganar la Copa del Mundo de Corea y Japón.
Con un juego práctico, aprovechando los errores del rival y de un notable carácter en la disputa del balón en el centro del campo, los ingleses elaboraron una victoria que pudo ser más amplia en el marcador si no hubiera estado en la portería argentina Pablo Cavallero.
Un tanto de penalti de David Beckham a los 44 minutos de juego dio la ventaja al conjunto que dirige el sueco Sven Goran Eriksson, como consecuencia de una falta de Mauricio Pochettino al escurridizo Michael Owen.
Argentina fue, hasta los últimos 20 minutos del partido, cuando se puso a tiro de un empate, una sombra de lo que era y perdió después de dos años, durante los cuales cimentó una imagen de equipo poco menos que imbatible.
Inglaterra se adueñó del balón en buena parte del primer tiempo y puso en apuros a Argentina, cuyos jugadores más dotados estuvieron imprecisos en el centro del campo, tanto para romper el juego del rival como para crear, lo cual dio libertad de movimiento a Michael Owen, que resultó imparable cada vez que entró al área.
Los argentinos habían comenzado mejor el partido, con una gran determinación ofensiva, pero se diluyeron a partir de los diez minutos al cometer una seguidilla de faltas que cortaron mucho el juego, circunstancia que les perjudicó y les quitó el impulso que habían tomado desde el arranque.
Scholes, Hargreaves (hasta que se lesionó y fue sustituido por Sinclair), Butt y Beckham encontraron los espacios para agrietar la defensa argentina, abrieron con criterio el juego por las bandas y abastecieron al inquieto Owen.
Fue precisamente el delantero del Liverpool de Inglaterra que abrió el marcador con un penalti del que se hizo cargo Beckham, tras la falta que le cometió Pochettino. Kily González, a los 9 y 23 minutos con dos tiros desviados, y Batistuta, a los 23 con un remate de cabeza, tuvieron las oportunidades más claras de gol para Argentina, equipo en el que Ortega se desapareció rápidamente de la acción tras perder en la lucha individual con Cole, y en el que jugaron a media máquina Sorín y Verón.
Los ingleses abrieron un poco más el campo de juego y sumaron preocupaciones los argentinos con la salida al campo de Sinclair, que jugó como un extremo izquierdo y desequilibró a Pochettino y Walter Samuel, los cuales sudaron la gota gorda.
Al comenzar la segunda parte, Pablo Aimar sustituyó a Verón y dio la impresión de que con este cambio el equipo sudamericano se disponía a jugar un poco más corto y al ras del piso.
Pero los ingleses, que no estaban dispuestos a retroceder, llegaron inmediatamente hasta el portero Cavallero con un remate apenas desviado de Owen -convertido en una pesadilla, y una serie de embates que terminaron con tiro a quemarropa de Scholes y una “tapada” providencial del meta argentino.
La selección argentina estaba desconcertada, Ortega trasladaba demasiado el balón, casi se dormía con él y se lo daba manso a sus riales, y en ese contexto Inglaterra aprovechaba, atacaba profundamente y Beckham remataba otra vez a un poste a los 53 minutos y Cavallero, el mejor jugador del conjunto sudamericano, detenía otro potente disparo a Teddy Sheringham a los 67.
Tras mucho sufrir, Crespo y Piojo López sustituyeron a “Bati” y a Kily González, respectivamente, y a los 77 minutos Aimar estuvo cerca de lograr el empate, pero su disparo se fue muy alto. Al final Argentina mejoró ostensiblemente, al punto de encerrar a los ingleses en su área.
Argentina, que igualmente depende de sí misma para clasificarse, luchó hasta el final para lograr el empate y no pudo frente a un rival que hoy fue superior.
LOS DETALLES
0. Argentina: Cavallero; Pochettino, Samuel, Placente; Zanetti, Simeone, Verón (m.46, Aimar), Sorín; Ortega; Batistuta (m.68, Crespo) y Kily González (m.74, Claudio López).
1. Inglaterra: Seaman; Milles, Cole, Ferdinand, Campbell,
Scholes, Hargreaves (m.20, Sinclair), Butt, Beckham, Owen (m.79, Bridge) y Heskey (m.65, Sherimgham).
Goles: 0-1, m.44 Beckham, de penalti. Árbitro: Pierluigi Collina (ITA). Amonestados: Batistuta y Cole.
Incidencias: Partido del grupo F del Mundial de Corea y Japón disputado en el estadio cubierto Sapporo Dome ante unos 42,500 aficionados.
La cantidad de aficionados ingleses superó por 10-1 a la de argentinos y en la misma proporción las banderas desplegadas en los graderíos.
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