Copa 2002 - Nigeria llegó envuelta en incertidumbres
Águilas tumbadas
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 | Los nigerianos tuvieron una
pobre etapa clasificatoria |
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El equipo de Nigeria se clasificó a duras penas a la final de la Copa del Mundo. |
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Después de sufrir mucho en la fase de clasificación, Nigeria afronta su tercera presencia consecutiva en un Mundial encuadrada en el grupo más duro junto a Argentina, Inglaterra y Suecia. A pesar de la calidad de sus rivales, los nigerianos no dan nada por perdido y están dispuestos a dar mucha guerra.
Nigeria cumplirá en este Mundial su tercera presencia consecutiva en una fase final, aunque la clasificación la alcanzó “in extremis” gracias a los fallos de su principal rival en las fases, Liberia y a pesar de algunas acusaciones sobre una presunta compra del último partido ante Ghana (3-0).
Las Águilas Verdes iniciaron muy mal su grupo africano con un triste empate en Eritrea (0-0), una señal de que el camino no iba a ser nada fácil.
Tras conseguir un solo punto ante Ghana (0-0)- en sus tres primeros partidos como visitante –perdió ante Liberia (2-1) y Sierra Leona (1-0)— la Federación tomó la decisión de destituir al seleccionador, el holandés Jo Bonfere, con el que Nigeria había ganado la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996.
AMODU, AL MANDO
Los federativos designaron a un triunvirato de técnicos locales con Shabu Amodu a la cabeza para llevar al equipo en los últimos tres partidos y lograr el milagro...
Nigeria ganó los nueve puntos y se aprovechó del pinchazo en casa de Liberia ante Ghana, algo que provocó las criticas de George GEA que acusó a los nigerianos de pagar primas a terceros.
En el último y decisivo partido, las Águilas Verdes barrieron, en apenas media hora, a una devaluada Ghana (3-0), lo que despertó muchas sospechas de tamaño ante el juego de los visitantes, que no tiraron ni una vez a puerta.
Sea como fuera, Nigeria quedó campeona de su grupo, a pesar del mal ambiente generado por los diferentes “clanes” del vestuario y de la anarquía que reina en el seno interno de la Federación, cuyos principales dirigentes sólo aparecen en los buenos momentos para ascender de puesto en el organigrama político del plan africano, que tiene a unos de los gobiernos más corruptos del mundo según informes de las Naciones Unidas.
Ya este desgobierno de la Federación se había comprobado en el anterior Mundial de Francia en el que Bora Milutinovic era el seleccionador. En esa época el país estaba bajo mando militar y las decisiones en el fútbol se tomaban al más puro estilo del ejercito.
Para esta nueva cita con las mejores selecciones del mundo, a Nigeria le tocará “bailar con la más fea”. Y es que los africanos quedaron encuadrados en el grupo más temible de la primera fase con rivales como Argentina, Inglaterra, Suecia. El debut contra la albiceleste promete ser apasionante.
A FAVOR
Nigeria dispone de una plantilla repleta de jugadores de un gran nivel individual que, además, tiene experiencia en las mejores ligas profesionales de Europa.
A su calidad técnica, la mayoría de sus jugadores gozan de una envidiable preparación física con dotes de atletas y gran estatura.
EN CONTRA
La portería en su punto flanco y ya lo demostró en Francia ’98 con la presencia del entonces deportista Rufal. Ahora con Shorumnu parece algo más estable.
La falta de sintonía con el seleccionador, que hace que los futbolistas lleven el juego a su conveniencia. A Amodu se le critica que no imponga su ley en el vestuario.
SUS RIVALES
Argentina 2 de Junio (0-1)
Suecia 7 de Junio (1-2)
Inglaterra 12 de Junio
EL SELECCIONADOR
Shaibu Amodu. Nació el 7 de marzo de 1953 en Lagos (Nigeria).
23 veces internacional con Nigeria, fue jugador del Julius Berger en los años 70, ocupando el puesto de defensa central. Fue entrenador del Julius Berger en varias etapas (80-82 y 87-90).
Ha sido ayudante de la mayoría de seleccionadores extranjeros que han llegado a Nigeria desde 1993 en seis años ha habido siete técnicos distintos- y es el “bombero” oficial cuando las cosas van mal. En la última fase de clasificación, sustituyó al holandés Jo Bonfere y logró clasificar al equipo. Ha sido confirmado para estar en la cita asiática, aunque hasta el último momento sonó el nombre del italiano Carnevalli.
ASÍ JUEGA
Los “legionarios” nigerianos juegan según un esquema 4-4-2. Del centro del campo para arriba dispone de jugadores de gran calidad y contrastada experiencia a nivel internacional.
LA FIGURANWANKO KANU
El delantero del Arsenal, de 25 años y casi dos metros de altura, es todo un símbolo del fútbol africano y más aún después de superar una gravísima operación de corazón en 1996, pocos meses después de haber ganado el oro en los JJ.OO. de Atlanta.
Una vez recuperado, y tras su brillante pasó por el Ajas y la falta de confianza mostrada por el Inter de Milán, aterrizó en Highbury en el peor momento anímico de su vida. En Londres, ya lleva cuatro años y ha dado muestras de gran fútbol. A pesar de su altura, es un futbolista de gran calidad técnica. Posee un buen remate de cabeza y un excelente disparo con la derecha. Es muy hábil en el regate.
KANU: "NO HAY EQUIPOS INVENCIBLES"
¿Qué espera de este Mundial para su país?
“Como siempre, lo máximo. Ya lo demostramos en Francia hace cuatro años y ahora queremos hacer algo grande después de todo lo que nos costó clasificarnos. El grupo es más que complicado, pero estamos capacitados para lo mejor”.
Inglaterra, Suecia y Argentina...no va más
“Es el más duro del torneo, pero mejor para nosotros. Así los triunfos se valorarán más en todo el mundo. Sinceramente, no hay equipos invencibles y Nigeria puede quedar hasta primera si salimos con la mentalidad apropiada”.
¿Habrá la disciplina necesaria en el equipo?
“Somos profesionales y la mayoría jugamos en ligas importantes de Europa, por lo que no debemos tener problemas si se cumplen todas nuestras peticiones”.
¿Qué será más especial jugar contra los ingleses o contra los argentinos?
“El partido de Inglaterra será más emotivo por los años que llevo viviendo en Londres, pero tanto contra uno como contra otro los triunfos serían de enorme prestigio”.
Tomado de Don Balón/LA PRENSA. 
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