Copa 2002
Triunfo se escurrió
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 | En un demoledor encuentro empataron Paraguay y Sudáfrica |
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Quinton Fortune (7) celebra el penalti sudafricano. |
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Hugo Ruiz Olazar
AFP
BUSAN, COREA DEL SUR.- En un partido demoledor y después de estar en desventaja de dos tantos, Sudáfrica empató en forma agónica a Paraguay 2-2 a los 90 minutos de juego, gracias a un penal marcado por el centrocampista Quinton Fortune, ayer por el grupo “B” de la Copa Mundial de Fútbol.
Los “gigantes” de África hicieron prevalecer su físico para llegar a la paridad en un partido que los paraguayos pensaron que tenían a su merced.
Las numerosas oportunidades que tuvieron para marcar y los dos goles tranquilizaron a los guaraníes quienes en la práctica creyeron que podían llevarse fácilmente la victoria en el bolsillo.
Sin embargo, el técnico Jomo Sono no se resignó y envió al campo de juego al gigante griego-africano Koumantarakis a los 73 minutos, en sustitución del ídolo Benni McCarthy, dominado por la fatiga.
Con sus 1,93 m de estatura, el delantero abrió y resquebrajó la defensa paraguaya que hasta ese momento se había mantenido muy sólida. Gamarra, Ayala, Cáceres y Arce estaban exhaustos y en los últimos minutos solo veían pasar a MacDonald Mukasi por la derecha para interconectarse con Fortune y Sibusiso Zuma, inacabables en su tozudez para evitar la caída de su cuadro.
Precisamente fue una falta del arquero Tavarelli contra Koumantarakis la incidencia decisiva del partido a los 90 minutos, que marcó desde el punto de sentencia Quinton Fortune.
Los albirrojos se fueron con la rabia contenida, primero porque tuvieron el triunfo en sus manos y segundo porque consideraron “evidente parcialismo” del juez eslovaco Lubos Michel que decidió castigar con penal a su arquero en una jugada dudosa y sobre todo en el último minuto de juego.
No pensó así sin embargo cuando, al minuto de iniciado el match, el zaguero Radebe cometió infracción en su área contra Santa Cruz para cortar su posibilidad de marcar.
Paraguay tuvo siempre la iniciativa y a ratos enloqueció a los africanos con los rasantes tiros libres de Francisco Arce (Palmeiras) para buscar la cabeza de Santa Cruz, Gamarra y Ayala desde el punto córner y en los tiros libres.
La defensa sudafricana apeló a numerosas infracciones para frenar el ímpetu de Campos por la izquierda y al centrodelantero del Bayern. La suerte acompañó al arquero Arendse. Pero tanto fue el cántaro a la fuente que, a los 38 minutos, una infracción de Radebe contra Roberto Acuña —incidente por el que ligó tarjeta amarilla— fue ejecutada por Arce.
Cazador paciente y experimentado, el carrilero derecho dirigió su centro a la cabeza de Santa Cruz quien conectó y venció al portero de los “Bafana, Bafana”.
Paraguay se puso al frente del marcador y se dirigió tranquilo a los vestuarios.
Jomo Sono ordenó a MacDonald Mukasi (que sustituyó en la primera fracción al defensa Issa, lesionado) que desbordara por la derecha hasta que terminen sus energías.
Así tuvo maltrecho a su marcador Cañiza por casi todo el partido. Paraguay apelaba como siempre a los pelotazos largos para Santa Cruz, uno de los cuales, a los 54 minutos, sirvió para que Arce anotara el segundo gol, a través de un perfecto tiro libre desde la izquierda.
El balón se coló limpiamente en el ángulo derecho del arquero Arendse. Desde entonces, los paraguayos se quedaron inexplicablemente permitiendo que Sudáfrica creciera y se animara a atacar.
A los 62 minutos, un despeje displicente de Cañiza hizo caer el balón a los pies de Mukasi quien envió un centro peligroso cuyo rebote recuperó Teboho Mokoena quien lanzó un bombazo que pegó en Struway para colarse lentamente en el arco de Tavarelli.
Ni siquiera ese aviso amilanó a los paraguayos para poner más resto y así sacar la victoria. Esa sensación es lo que aprovechó el técnico sudafricano para cambiar a McCarthy por “el griego” de 28 años que milita en el Basilea de Suiza.
El resto ya es historia. El gigante hizo trizas de los Gamarra, Ayala y Arce y encima consiguió con benevolencia del juez un penal, el que marcó el empate con sabor a victoria.
INCIDENCIAS
- PARAGUAY: Ricardo Tavarelli, Francisco Arce, Carlos Gamarra, Celso Ayala, Julio Cáceres, Denis Caniza, Estanislao Struway, Guido Alvarenga, Roberto Acuña, Roque Santa Cruz, Jorge Campos.
- SUDÁFRICA: Andre Arendse, Ciril Nzama, Bradley Carnell, Aarón Mokoena, Pierre Issa, Lucas Radebe, McBeth Sibaya, Quinton Fortune, Teboho Mokoena, Sibusiso Zuma y Benedict McCarthy.
Arbitro: Lubos Michel (Paraguay). 
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