Copa 2002
Corea - Japón
Gustavo Higueruela
AS
Suráfrica un poco más fuerte
Con el prestigioso técnico portugués Carlos Queiroz al frente, los “Bafana, Bafana” vuelven a un Mundial sin nada que perder.
Los “Bafana Bafana” vuelven a la máxima competición mundial tras un largo período de aislamiento por culpa del apartheid que ha asolado el país africano durante los últimos 50 años. Desde principios de los 90, Suráfrica se ha convertido en una de las naciones dominadoras del fútbol africano, hasta tal punto de ganar la Copa Africana de Naciones en 1996. Los jugadores más destacados del equipo son Sibusiso Zuma, Delron Buckley, Siyabonga Nomvete y el capitán Shaun Bartlett. Muchos de ellos juegan en Europa, por lo que en el Mundial podrán reivindicarse como la potencia del continente negro que son. El año pasado, su candidatura para organizar la Copa Mundial de la FIFA 2000 perdió ante la de Alemania, en una competición muy reñida.
El técnico Carlos Queiroz, que llevó a Portugal a ganar el campeonato Sub-20 en 1991, está ahora al frente de la selección surafricana. Durante la fase de clasificación, demostró ser un rival a tener en cuenta. La fuerza económica de Sudáfrica y el gran interés de sus empresas por patrocinar el fútbol le permite al país competir regularmente con algunas de las principales selecciones del planeta. Así, se ha enfrentado recientemente a conjuntos de la talla de Francia, campeona del mundo, Suecia, Dinamarca y México en partidos amistosos.
México a convencer
México vuelve a estar en un Mundial, pero los aficionados del “Tri” exigen a sus jugadores que les den por fin una alegría de peso
Para México, jugar la Copa del Mundo es una especie de rutina que lleva a cabo cada cuatro años. La de Corea-Japón será su participación número 13, aunque en esta ocasión no llega con la misma superiordad de otras veces. Sigue siendo la principal potencia de la CONCACAF, pero por primera vez en su historia ha perdido un partido, contra Costa Rica, en su estadio talismán mexicano.
Pero el problema de México radica en la exigencia de sus aficionados. Para el ‘Tri’ no es será un premio especial viajar a tierras asiáticas, por lo que aspira a contraer méritos con los suyos. Superar la primera fase es el mínimo éxito que se le pide a un combinado triturador de seleccionadores, que tiene en Javier Aguirre su tercer inquilino en el banquillo desde que empezara la fase de clasificación.
Túnez y la lección aprendida
Túnez aprendió mucho en el Mundial de Francia. Cuatro años después, casi los mismos futbolistas esperan aprovechar la lección.
Con la experiencia adquirida hace cuatro años, en la que los tunecinos se defendieron a capa y espada pese a ser eliminados de un grupo muy complicado, Túnez se presenta a la Copa 2002 con la regularidad como bandera. Muchos de los jugadores de aquella selección volverán para disputar la fase final en Corea y Japón.
Desde entonces han transcurrido cuatro años, y el equipo ha progresado hasta convertirse en un conjunto muy eficaz, que alberga grandes esperanzas de alcanzar nuevas metas en la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002. 
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