Copa 2002
“Grupo de la Muerte” inicia con argentinos
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 | Sudamericanos a sudar frente a Nigeria |
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Batistuta debe ser una de las grandes figuras de Argentina. |
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Vicente Leonardo Panetta
AP
En el Grupo de la Muerte ninguno está condenado, pero a partir de este domingo la sentencia empezará a escribirse cuando se enfrenten Argentina con Nigeria (juegan hoy a las 11:30 p.m. de Nicaragua) e Inglaterra ante Suecia, en la Copa Mundial del 2002.
Argentina e Inglaterra exhiben méritos más que suficientes como para ser tildados como favoritos, con dos mundiales ganados el primero y uno el segundo.
De todos modos, ambos están en estado de alerta ya que Nigeria y Suecia vienen haciendo sonar sus trompetas y aparecen plantados firmes en la discusión en el Grupo F.
“Mostrando títulos ya no se le gana a nadie; ahora hay que demostrar la superioridad en la cancha”, dijo el volante de Argentina Diego Simeone.
Argentina y Nigeria jugarán en Ibaraki, mientras que Inglaterra y Suecia lo harán en Saitama, en ambos casos en Japón.
“Serán todos partidos muy difíciles, pero el futuro se nos presenta excitante”, declaró el técnico de Inglaterra Sven-Goran Eriksson, en la concentración de Tsuna.
El choque ante Suecia tendrá para Eriksson una especial relevancia porque precisamente es sueco.
Argentina y Nigeria prometen sacarse chispas por su definida vocación ofensiva, mientras que otro tanto ocurriría con Inglaterra y Suecia, entremezclada esta última entre los equipos fuertes del mundial por haber quedado invicta en las eliminatorias europeas rumbo a Corea-Japón.
Por diversos factores, los cuatro equipos llegan con problemas fundamentalmente de lesiones, la más preocupante de todas la del astro inglés David Beckham, quien se rompió un hueso del pie izquierdo en un choque de la Liga de Campeones de Europa jugando para el Manchester United contra el Deportivo el 10 de abril.
“Quiero jugar... y ya se lo he dicho al técnico. Me siento en buena forma, incluso mejor que hace cuatro días”, declaró el “Spice Boy” el jueves.
En Argentina, Claudio Caniggia sufre de un esguince en su rodilla izquierda y por lo pronto se perderá el choque ante Nigeria.
La lesión de Caniggia allanó el camino para que Ariel Ortega sea el titular en la punta derecha del ataque argentino, donde no se sabe quién será el titular por el centro: Hernán Crespo o Gabriel Batistuta.
En Suecia reinaba preocupación por el estado del volante Fredrik Ljungbergue, quien había abandonado un entrenamiento el miércoles cojeando visiblemente, y no entrenó el jueves.
En Nigeria, los problemas pasan por el hecho de que el flamante técnico Festus Onigbinde barrcon varias de las viejas figuras del plantel, entre ellos Sunday Oliseh y Victor Agalí, este último el máximo goleador del equipo en las eliminatorias.
Los nuevos astros deberán amoldarse el funcionamiento del equipo, donde entre otros brillan “históricos” tales como el defensor Celestine Babayaro (Chelsea de Inglaterra); el volante Jay Jay Okocha (París Saint Germain) y Nwankwo Kanu (Arsenal de Inglaterra).
ASÍ ALINEAN?
Composición probable de las selecciones de Argentina y Nigeria que se enfrentarán en la apertura del Grupo F del Mundial de Corea del Sur y Japón-2002:
- Argentina: Germán Burgos (1) - Mauricio Pochettino (4), Roberto Ayala (2), Walter Samuel (6), Javier Zanetti (8) - Diego Simeone (14), Juan Verón (11), Juan Sorín (3), Ariel Ortega (10) - Hernán Crespo (19), Cristian González (18).
- Nigeria: Ike Shorunmu (1) - Efetobore Sodje (16), Taribo West (6), Ifeanyi Udeze (14), Joseph Yobo (2) - Mutiu Adepoju (8), Pius Ikedia (7), Agustin Okocha (10), Benedict Akwuegbu (18) - Julius Aghahowa (17), Nwankwo Kanu (4).
- Arbitro: Gilles Veissiere (Fra) 
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