El atractivo de El Castillo
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Del muelle de El Castillo, todos los días salen los barcos con rumbo a San Carlos y a las comunidades de río abajo. |
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En cualquier país del mundo donde haya un castillo como el de La Inmaculada Concepción, el mismo es motivo de admiración y orgullo para sus vecinos, pero en el caso de la fortaleza de El Castillo, estos sentimientos son más intensos porque están mezclados con el heroísmo de sus defensores.
La fortaleza de El Castillo fue mandada a construir por la Corona española en 1672 y concluida en 1675, frente al raudal de Santa Cruz, que los indígenas llamaban “Raudal del Diablo”. Fue bautizado con el nombre de “Castillo de la Pura y Limpia Concepción”. Tiene figura cuadrilonga, y estaba dotado de cuatro baluartes, tres cuarteles, capilla para oficiales y soldados y en su exterior se hallaban instalados los servicios domésticos, talleres y hospital.
El motivo de su construcción era defender la ruta de entrada a la ciudad de Granada y resto de Nicaragua, que ya había sido asaltada y saqueada por diversos piratas ingleses y franceses. En uno de esos intentos invasionistas, fue que Rafaela Herrera se cubrió de gloria al defender con éxito la fortaleza.
Desde entonces han pasado 327 años y la fortaleza sigue en pie como un mudo testigo de aquellos agitados días. Hoy, el Castillo de la Inmaculada Concepción, declarado monumento nacional y patrimonio cultural de la nación, es uno de los principales atractivos de Nicaragua, y es visitado por miles de turistas, principalmente extranjeros, y estudiantes de todo el país, ya que en él funciona una biblioteca municipal.
Por sólo doce córdobas los extranjeros, cinco los estudiantes universitarios y tres los de secundaria, se puede hacer un tour por el interior de esta fortaleza colonial y recorrer los mismos pasillos que una vez pisó la heroína para llagar al caballete, donde estaban emplazados los cañones que dieron cuenta del pitara invasor. Sin embargo, a pesar de la importancia histórica que tiene la fortaleza, es lamentable que a la fecha sólo cuente con algunos objetos de la época, pues lo más importante, como son sus cañones, fueron sacados desde hace años hacia San Carlos y Granada, dejando al famoso fuerte sin su atractivo principal. Las autoridades municipales esperan que el gobierno se preocupe por el patrimonio cultural de la nación y haga que regresen estas reliquias históricas a su lugar de origen. 
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