El Fondo del Desafío del Milenio
A mediados de esta semana estuvo en Nicaragua el señor John B. Taylor, Subsecretario del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos de Norteamérica. Taylor hizo un recorrido por toda Centroamérica para dar a conocer en detalle el llamado Fondo del Desafío del Milenio, y para enterarse de los avances logrados por los países del área en materia de apertura económica, reforma democrática y lucha contra la corrupción.
El Fondo del Desafío del Milenio (MCA, por sus siglas en inglés) es una iniciativa para aumentar la asistencia estadounidense al desarrollo en 5,000 millones de dólares. El presidente George W. Bush la dio a conocer por primera vez en el marco de una visita que hizo el 14 de marzo de este año a la sede del Banco Interamericano de Desarrollo en Washington, D.C. Y una semana después, el 22 de marzo, reiteró el compromiso ante los asistentes a la Conferencia para el Financiamiento al Desarrollo que, bajo los auspicios de las Naciones Unidas, se celebró en la ciudad de Monterrey, México.
Nicaragua es uno de los países que eventualmente podría resultar beneficiado por el MCA. En la sede del BID, Bush dijo lo siguiente: “Hago un llamado para un nuevo convenio para el desarrollo global, definido por una nueva responsabilidad para las naciones ricas y pobres por igual. Mayores contribuciones de los países desarrollados deben estar ligadas a una mayor responsabilidad de las naciones en vías de desarrollo. Estados Unidos liderará con su ejemplo. Incrementaremos nuestra asistencia al desarrollo en 5 billones sobre los tres —sobre los siguientes tres ciclos presupuestarios”. Y agregó: “Estos fondos irán al Fondo del Desafío del Milenio”.
En Monterrey, el presidente estadounidense fue claro al señalar que los fondos serán para “proyectos en países que gobiernan con justicia, invierten en su gente y promueven la libertad económica”. Antes, en el BID, había dicho que serían para “premiar a las naciones que erradiquen la corrupción, respeten los derechos humanos y se adhieran al Estado de Derecho”. No serán, por lo tanto, cheques en blanco, sino que estarán claramente condicionados a reformas económicas y políticas favorables al desarrollo sostenido.
Además, es conveniente estar conscientes que no son fondos de los que Nicaragua pueda beneficiarse en el corto plazo. Paul H. O’Neill, Secretario del Departamento del Tesoro, durante una conferencia en el Banco Africano de Desarrollo el 29 de mayo, precisó que “Empezando en el 2004 [el Fondo del Desafío del Milenio] será financiado mediante incrementos en el presupuesto que alcanzarían 5 billones de dólares para el año fiscal 2006.” O’Neill agregó que “Estos montos serán adicionales a los 10 billones de dólares que actualmente dedicamos a la asistencia oficial para el desarrollo.”
¿Cuántos de esos fondos recibirá eventualmente Nicaragua? Es imposible saberlo de momento. De lo que podemos estar seguros es de que sólo podremos acceder a ellos si cumplimos con las condiciones señaladas: lucha contra la corrupción, apertura económica y adherencia al Estado de Derecho. Pero también debemos estar claros de que esas mismas condiciones que Estados Unidos pone para otorgar su ayuda para el desarrollo, son las mismas que demanda cualquier inversionista nacional o extranjero para invertir su capital, y no hay que olvidar que de esta última fuente es de donde podemos derivar mayores montos para financiar el desarrollo de Nicaragua.
En ese sentido, el subsecretario Taylor durante su reciente visita recordó que la mejor manera de lograr el desarrollo es eliminando las barreras a la inversión. Taylor no hizo más que parafrasear lo dicho por Bush ante el BID: “La evidencia demuestra que donde los países adoptan políticas económicas sensatas, un dólar de ayuda externa atrae 2 dólares de inversión privada. Y cuando la asistencia al desarrollo premia las reformas y la responsabilidad, levanta casi cuatro veces más gente de la pobreza, comparado con la vieja costumbre de extender cheques sin tomar en consideración los resultados”.
El camino al desarrollo ya no es un misterio, y con ayuda del Fondo del Desafío del Milenio, o sin ella, Nicaragua debe continuar su lucha contra la corrupción y profundizando las reformas económicas y políticas democráticas para que el país sea atractivo a la inversión local y extranjera. 
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