Reportaje Especial
El “Oasis de Paz”, olvidado por los gobiernos
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 | Transitar por la “carretera” de Ometepe es un serio problema porque ni siquiera se le da mantenimiento con el material volcánico de la isla. El abastecimiento de medicinas es casi nulo y la gente sufre muchas enfermedades, no hay un banco para realizar gestiones ni otorgarle préstamos a los productores; el medio ambiente es maltratado y la calidad de la educación no es la óptima. Los políticos a quienes los isleños les han abierto sus puertas, se han olvidado de cumplir con sus promesas. |
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Aunque la isla es un bello lugar para disfrutar toda su naturaleza, los lugareños enfrentan serios problemas con distintos servicios básicos. Los turistas también experimentan otras limitaciones al llegar a la zona. |
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Gabriela Roa Romero
gabriela.roa@laprensa.com.ni
La isla del encanto mantiene sumidos a sus pobladores en una cruda realidad llena de privaciones, sudor y lágrimas: esa es Ometepe, la “Reina del Cocibolca”, que a gritos pide desde su paraíso olvidado tan sólo un poco de atención.
LA PRENSA regresó una vez más para adentrarse en sus tesoros y descubrir las penumbras que aquejan a sus pobladores.
Si un mago llegara a la isla más grande del mundo situada en agua dulce y concediera a sus pobladores tres deseos, seguramente pedirían: pavimentar sus carreteras, un banco que apoye a los agricultores e impulsar proyectos turísticos.
“El principal problema de la isla son las carreteras, lo que tenemos aquí son trozos, donde no se puede andar más que en vehículos cuatro por cuatro, en verano, y en invierno se necesita hasta tractores para comunicarse con algunos lugares”, relató Alcides Flores, alcalde del municipio de Altagracia.
ALCALDE REQUIERE AYUDA
Según Flores, lo adecuado sería no sólo reparar las carreteras cada cuatro años, sino que el gobierno destine un equipo de mantenimiento para la isla.
Agregó que el desempleo en que se encuentran gran parte de los pobladores, los ha obligado a emigrar, principalmente a Costa Rica.
Las comunidades situadas en el volcán Maderas son las más pobres y afectadas por la falta de vías de transporte.
“Hay unas seis comunidades ubicadas en el volcán Maderas sin servicio de agua potable, donde toman agua de pozo y otras siete están sin energía”, dijo.
El alcalde enfatizó en que el gobierno a través del Ministerio del Transporte e Infraestructura (MTI), debería prestarle mayor atención a la isla, porque es una zona productora de plátano, ajonjolí y granos básicos, entre otros productos, que se exportan a Guatemala, El Salvador y Honduras.
“Tenemos problemas para trasladar las cosechas y a veces los camiones extranjeros no entran a comprarle directamente al productor y lo hacen a través de un intermediario que se va quedando con la ganancia”, subrayó Flores.
LA PROMESA DEL GOBIERNO
Aquiles Sánchez, Alcalde del municipio de Moyogalpa, recordó que existe la promesa del gobierno desde el año pasado de adoquinar 10 kilómetros de la carretera que va de Moyogalpa a Altagracia, así como la reparación del resto de la red vial de la isla.
José Ángel Gutiérrez, director del programa de adoquinado en el MTI, confirmó que a mediados de este año comenzarán a adoquinar los 10 kilómetros prometidos, así como a realizar obras de drenaje, gracias a un paquete aprobado por el Banco Mundial.
FUNDACIÓN CON PRESENCIA LOCAL
A comienzos de los años noventa nació la Fundación Entre Volcanes (FEV), con el propósito de darle respuesta a los principales problemas de la isla, con cuatro proyectos: prevención de enfermedades de transmisión sexual, prevención de la violencia intrafamiliar, fortalecimiento de las organizaciones civiles y desarrollo rural sostenible.
Este último tiene un componente de agricultura orgánica, salud y desarrollo humano, apoyo con créditos y de organización.
“Pero hay muchas otras situaciones que necesitan respuesta”, dijo Orlando Meza, coordinar de proyectos de la isla.
Meza aseveró que más del 30 por ciento de la población emigra a Costa Rica, lo cual impide tratar de enfocar un desarrollo a nivel familiar, sin mencionar los problemas ambientales y el saqueo cultural que sufre la isla.
Asimismo, existe la inquietud por parte de los productores de cómo crear una finca rentable, pero que también tenga las condiciones para que lleguen los turistas a ver cómo se producen los cultivos.
Además, los pobladores claman por proyectos de educación de adultos para disminuir el índice de analfabetismo.
TURISMO, UNA BUENA ALTERNATIVA
Douglas Céspedes, propietario del “Hotel Pirata” y del parador “El Tesoro del Pirata”, aseguró que apenas se conoce el 10 por ciento de la isla, por tanto aún falta por explotar muchos paraísos escondidos.
Afirmó que es importante desarrollar el sector turístico en la isla que hasta el momento es predominantemente agrícola, porque a los extranjeros les gusta visitarla pese a las dificultades existentes.
Hace falta que se impulsen más opciones para transportarse a la isla y con mayor capacidad, “ese puente (un ferry) es vital”, dijo.
Recordó que prácticamente el turismo en la isla arranca con una edición que realizó LA PRENSA, titulada “Ometepe, Oasis de paz”, a comienzos de los 90.
El segundo gran impacto fue la llegada del ferry hace unos tres años, pero ahora se necesita uno más grande que aún se encuentra en construcción.
Actualmente el sector turístico emplea a unas 500 ó 700 cabezas de familia en la isla, según Céspedes.
“Existen unos 23 hoteles con 80 habitaciones en total, se debe desarrollar urgentemente la infraestructura de hoteles, porque el turismo va creciendo, y eventos como los concursos de pesca que se hacen anualmente saturan los hoteles”, comentó.
MEDIO AMBIENTE MALTRATADO
Manuel Hamilton Silva, director del Museo de Ometepe e historiador, denunció que el medio ambiente en la isla ha sido severamente maltratado con despales indiscriminados, contaminación del agua y la caza sin control.
Es necesario impulsar proyectos de reforestación, y cuidar e instruir al pueblo para que no contamine las fuentes de agua ni extermine las especies.
“En los años 50 la flora era bosque y no se miraba el horizonte, y ahora lo vemos desde cualquier punto de la isla, cuando antes el bosque espeso daba origen a que la gente viera espantos, se crearan las leyendas y los tiradores se perdían”, relató con añoranza.
Agregó que el patrimonio cultural de la isla continúa siendo saqueado, y, por tanto, es importante hacer campañas para que la gente pueda apreciar el valor cultural de una pieza o una reliquia de esa categoría.
“Apenas encuentran una pieza corren a venderla a cualquier persona que luego se la lleva fuera de la isla”, recalcó.
Dijo estar abierto a colaborar con el Ministerio de Cultura para hacer una campaña en las escuelas, institutos, organizaciones civiles y en las mismas autoridades para que orienten toda su actividad a atender este problema.
HOSPITAL DESABASTECIDO
Por su parte, el Director del Hospital Primario de Ometepe, Rony Avendaño, no pudo evitar su preocupación ante la falta de medicamentos que enfrentan en el centro.
“En el último pedido de medicamentos se nos abasteció muy poco, no sé cómo vamos a hacer para darle respuesta a la población, estamos actuando con las reservas”, señaló.
Avendaño dijo que este año los limitaron en medicamentos como antibióticos, tratamiento para pacientes crónicos, etc.
“Hasta diciembre de 2001 trabajamos con un abastecimiento regular, donde le hemos dado prioridad a los niños y embarazadas”, manifestó.
Sin embargo, el grupo de pacientes con enfermedades crónicas, como los hipertensos, está aumentando, y los galenos han tomado la decisión de organizarlos en un club, donde se les imparten charlas educativas para que ellos se vuelvan autogestores y busquen cómo conseguir sus medicamentos.
Los principales males que agobian a los isleños, según Avendaño, son las enfermedades respiratorias, como la neumonía y asma bronquial en menores, así como las de trasmisión vectorial, como el dengue clásico y los padecimientos crónicos no transmisibles.
La isla se encuentra muy vulnerable a las enfermedades de transmisión sexual debido a la gran cantidad de gente que entra y sale diariamente de sus tierras.
Las diarreas afectan a muchos de los isleños, así como los problemas de piel e infecciones renales.
“Creemos que posiblemente el agua tenga algún tipo de sustancia que provoque las infecciones renales, aunque hemos hecho exámenes bacteriológicos al agua y no ha salido ningún tipo de contaminación, pero realmente no tenemos un estudio sobre esto”, explicó.
El hospital es la unidad de salud de mayor capacidad en la isla, con cinco médicos generales para atender las 24 horas del día.
Avendaño explicó que sólo atienden a los pacientes de bajo riesgo, mientras los problemas quirúrgicos o cesáreas se mandan a Rivas a través de una ambulancia acuática.
De los 300 pacientes que reciben diario, por mes envían unos 10 a Rivas.
PROFESORES URGEN CAPACITACIÓN
Manuel Calero, profesor de Español, y Emelina Barrios, licenciada en Ciencias Sociales, consideran sumamente importante capacitar metodológica y científicamente a los maestros y que se despolitice la educación en la isla.
Según ellos, las decisiones y los cargos se toman desde el punto de vista político y eso no permite desarrollar la educación.
Subrayaron que existe infraestructura escolar en la isla, pero que debe revisarse, porque por ejemplo el Instituto Nacional Ladislao Chwalbinsky, que alberga a unos 470 estudiantes, no ha sido remodelado, y desde hace tres meses tiene cortada la luz y el agua por falta de dinero.
Asimismo, el colegio de primaria más grande del municipio de Altagracia, el Rubén Darío, necesita ser restaurado urgentemente.
La situación económica de los isleños está ocasionando un aumento en la deserción escolar, porque los padres de familia no logran soportar los gatos, según los maestros.
El promedio de rendimiento en el sistema estatal es bajo, anda por un 45 por ciento, “no sé si es el estudiante que no responde a las expectativas o nosotros nos estamos quedando a la zaga”, dijo Calero.
Ahora bien, tanto los jóvenes que desertan como los que logran terminar su secundaria sólo tienen dos caminos: irse a trabajar al campo o emigrar hacia Costa Rica.
“Tal vez de los 50 jóvenes que terminan la secundaria, ocho van a la universidad”, explicó Calero.
El alcalde Flores mencionó que los estudiantes no tienen opciones para continuar con sus estudios superiores o escuelas técnicas, sólo hay una escuela de computación a la cual muchos no tienen posibilidades de ir.
INCONFORMIDAD CON GESTIONES DE ALCALDES
Ignacio Sequeira, dirigente comunal, comentó que actualmente existe inconformidad entre los ciudadanos porque los alcaldes de Ometepe, según ellos, están aumentando los impuestos cuando el pueblo no tiene ni para comer.
Mencionó que los pobladores se están reuniendo para discutir el asunto, y en caso extremo tomar medidas de presión.
El alcalde de Altagracia afirmó que planean cobrar el uno por ciento sobre producción, “se les hará ver que es necesario y legal”, dijo.
Además, las alcaldías se compartirán la contribución que entrega el comerciante en el puerto por sacar los productos.
El alcalde de Moyogalpa, por su parte, mencionó que se encuentran revisando el pago de los impuestos por parte de los contribuyentes para hacer efectivo los que están en mora y aumentarles a los que hayan mejorado económicamente.
Enfatizó que es necesario educar a los contribuyentes porque las alcaldías necesitan recaudar fondos para hacer mejoras.
URGE UN BANCO
Otro de los problemas más sentidos en la isla es la falta de apoyo hacia el sector agrícola.
-Don Manuel Salvador Guillén, productor de plátanos, expresó la necesidad “urgente” de instaurar un banco que apoye al agricultor con financiamiento.
-En la isla no hay ningún banco donde sus pobladores puedan al menos cambiar su dinero o ahorrar.
-Guillén considera necesario acondicionar el puerto de Altagracia para que también llegue un ferry al municipio. “La mayor parte de la producción de plátano proviene de Altagracia, y el ferry actualmente llega sólo a Moyogalpa”, subrayó.
-El alcalde Alcides Flores mencionó que han platicado con varios banqueros, pero hasta ahora ninguno ha podido llegar. Sobre el puerto aseguró que se están haciendo gestiones para valorar la posibilidad de activar el puerto de Altagracia
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