Celebran al Señor de Esquipulas en santuario restaurado
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 | Miles de devotos invadieron la ciudad de El Sauce para rendir su homenaje al Señor de Esquipulas, en el Santuario Nacional que ha sido restaurado y declarado patrimonio nacional |
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Anualmente, el tercer domingo del mes de enero, miles de feligreses, nicaragüenses y extranjeros, acuden al Santuario Nacional de El Sauce, para celebrar a “Nuestro Señor de Milagros”. |
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Mercedes Peralta
CORRESPONSAL /LEÓN
departamentos@laprensa.com.ni
Peregrinos llegados de todo el país celebraron ayer domingo la fiesta solemne en honor a Nuestro Señor de Milagros o Cristo de Esquipulas, en el Santuario Nacional de El Sauce, casi restaurado y reconstruido en su totalidad, que permitió a los devotos, este año, escuchar la misa bajo techo.
El tercer domingo de enero, como es costumbre en El Sauce, decenas de buses con devotos que llegan de todos el país, se confunden con fieles de Guatemala, El Salvador y Honduras que llegan a pagar sus promesas, a renovar su fe ante el Cristo Negro y a participar de la celebración eucarística que dirige monseñor Bosco Vivas, Obispo de la Diócesis.
Este año los visitantes admiraron y se alegraron de las obras de restauración y reconstrucción del Santuario, que diseñó y dirigió voluntariamente la arquitecta María Gertrudis Palacios Pastora, para devolverle a El Sauce su Santuario que fue destruido por un incendio el 26 de diciembre de 1997.
La Iglesia, antes de iniciar la celebración religiosa, reconoció la labor del recordado padre Bernardo Martínez, quien contribuyó a salvaguardar algunos bienes del templo. La imagen de 42 centímetros de estatura del Cristo bermejo fue rescatada por los señores Julio Avilés, Rosalío Castro y el doctor Francisco García Corrales.
DEVOTOS TESTIMONIAN SU GRATITUD
Desde el sábado los buses comenzaron a invadir las calles con los devotos procedentes de las ciudades y pueblos del norte del país. Algunos durmieron en la “Casa del Peregrino”; otros tendidos sobre petates o colchas en las aceras de las casas que rodean el templo.
“Lo hicimos así para entrar al templo en la noche con menos dificultades y saludar al Señor, orar. Pudimos escuchar a los grupos de alabanzas y mariachis que ofrecieron serenatas”, explicó doña Luisa Ulloa, que llegó de León con su familia.
Los fieles firmaban el libro de visitas, escribían sus peticiones o testimonios de gratitud, además de depositar su limosna para las obras finales de restauración y reconstrucción del templo.
“Es impresionante, la misa fue imponente. Hay que encomendarse al Maestro Negro”, alcanzó a decirnos el doctor Manuel Sacasa Lejarza, al finalizar la celebración religiosa.
SAUCEÑOS CONTRIBUYERON A RESTAURACIÓN
“Las obras en el Santuario, bajo la dirección del párroco Francisco Javier Leiva Sánchez, iniciaron el 16 de marzo de 1998. Desde entonces el trabajo fue avanzando por fases, con el aporte económico del pueblo sauceño dentro y fuera del país; el doctor Arnoldo Alemán, la Embajada de los Estados Unidos y otros donantes”, declaró la arquitecta Gertrudis Palacios.
El 18 de octubre de 1999, durante la administración del padre Francisco Javier Saravia, fue inaugurada la primera fase del templo, que incluía presbiterio, capilla, laberinto, sacristía y comedores, en conmemoración de los 276 años de la llegada del Cristo Negro a El Sauce.
En la segunda fase, de marzo a agosto, la arquitecta María Gertrudis Palacios y quince obreros con don Pánfilo Mendoza como maestro de obras, trabajaron en el reforzamiento estructural de los elementos especiales y el montaje de la estructura especial del techo, en el que participaron el ingeniero Omar Valle Castillo y la arquitecta Palacios Pastora, entre otros.
La responsable del proyecto de restauración María Gertrudis Palacios se manifestó satisfecha de la obra que ha dedicado con amor al patrono de su pueblo, Cristo de Esquipulas, y en recordación del padre Orlando Ordóñez Toledo, quien fuera el párroco que recogió la historia de El Sauce, restauró el Santuario y veló por su preservación de 1966 a 1980.
UN POCO DE HISTORIA
La imagen del Señor de Esquipulas llegó al Valle El Guayabal, ahora El Sauce, el 18 de octubre de 1723, en peregrinación por Centroamérica con el demandante Guadalupe Trejos.
El Santuario Nacional de El Sauce es el segundo de importancia en el país. Existen ocho templos dedicados a la devoción al Señor de Esquipulas. Las ciudades de Tipitapa, en Managua; la Conquista en Carazo; San Pedro de Lóvago en Chontales y El Sauce en León, lo tienen como su santo patrono.
El Santuario Nacional de Nuestro Señor de Milagros en El Sauce fue destruido el 26 de diciembre de 1997 por un incendio. En las obras de restauración y reconstrucción, que aún no concluyen, se han invertido 2 millones 137 mil 304 córdobas.
La Embajada de los Estados Unidos donó 14 mil 300 dólares para el reforzamiento de la estructura principal, lo que permitió que el 18 de octubre pasado se inaugurara la IV Etapa Estructural y cubierta de techo, con la celebración de la liturgia.
El Santuario de El Sauce fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación, el 1 de junio de 1999. 
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