Nicaragua con desequilibrio externo
Martha Danelia Corea
martha.corea@laprensa.com.ni
Nicaragua presenta un desequilibrio externo superior al resto de países latinoamericanos, y quizás del mundo entero, al presentar el déficit más alto en la cuenta corriente de la balanza de pago con relación al Producto Interno Bruto (PIB), coincidieron economistas consultados por LA PRENSA.
Según estimaciones del analista económico José Luis Medal, en el año 2000 el país tuvo un déficit en la cuenta corriente de 916.2 millones de dólares, los que divididos entre un PIB de 2,331 millones, equivale a 39.3% el déficit en cuenta corriente como porcentaje del PIB.
“Ese déficit para el año, 2001, se estima sea bastante similar, de un 37 por ciento (con relación al PIB)”, agregó Medal.
De acuerdo con el Balance Preliminar de América Latina y el Caribe 2001-2002 de la Comisión Económica para América Latina (Cepal), el resto de países latinoamericanos obtuvieron un déficit en cuenta corriente en un rango que oscila entre el 2 y 10 por ciento del PIB, a excepción de Venezuela cuya balanza es positiva.
“Lo alarmante de la situación externa de Nicaragua se comprueba con las estadísticas de la Cepal que evidencian que no existe ningún país latinoamericano que tenga el déficit en cuenta corriente con relación al PIB, más alto del Continente”, declaró Medal.
La balanza comercial es la diferencia entre exportaciones e importaciones. En este aspecto, el déficit comercial es de cerca de mil millones de dólares, ya que las exportaciones de bienes (no se incluyen las de servicio), son del orden de los 600 millones de dólares y las importaciones alcanzan un monto de cerca de 1,600 millones.
Ahora bien, el concepto de cuenta corriente de la balanza de pagos, equivale a la balanza comercial más las importaciones y exportaciones de servicios (turismo, transporte internacional, etc.) y las transferencias corrientes (las remesas familiares que envían los nicaragüenses del exterior).
En otras palabras, la cuenta corriente de la balanza de pagos, es el balance de exportaciones de bienes y servicios más las remesas familiares y otras transferencias corrientes.
“El déficit en cuenta corriente de Nicaragua, lo que significa es que el país tiene un grave desequilibrio externo, que se financia con un superávit en la cuenta de capital (cooperación internacional y entradas de capital privado). No implica que la tasa de crecimiento del PIB sea reducida. El gran déficit en cuenta corriente, significa que las exportaciones del país son notoriamente insuficientes y que depende, en buena medida de la caridad internacional (cooperación) externa. Naturalmente que las escuálidas exportaciones tienen que ver con la poca diversificación de la producción y con la reducida capacidad productiva del país”, explicó Medal.
El economista Néstor Avendaño coincidió con la opinión de Medal; no obstante, estima que sin incluir las remesas familiares, el déficit en la cuenta corriente es de aproximadamente el 50 por ciento del PIB.
“Las causas que explican este déficit es el bajo nivel de exportaciones, aumento de las importaciones y pesada carga del pago de intereses de la deuda externa”, explicó Avendaño.
Dijo que este déficit ha tenido como fuente de financiamiento las remesas familiares, la cooperación que recibe Nicaragua de la comunidad internacional, la inversión extranjera directa, las reservas internacionales del Banco Central y el aumento en la mora del pago de la deuda externa de Nicaragua.
“Con esas fuentes estamos financiando aproximadamente 1,200 millones de dólares anuales que es el total de la brecha externa del país que se aproxima al 50 por ciento del PIB sin incluir las remesas familiares”, estimó Avendaño.
EL MÁS ALTO DEL MUNDO
Basado en el documento Global and Regional Economic Prospects del Fondo Monetario Internacional (FMI), el economista José Luis Medal estima que el déficit externo de Nicaragua puede ser el más alto del mundo.
En este documento aparece una lista de 34 países del mundo, donde se presenta la cuenta corriente de la balanza de pagos con relación al PIB. Sumados estos países a los 17 que aparecen en el informe de la Cepal, más los 12 de la zona del euro, tendríamos un total de 63 países, incluyendo siete africanos, de los cuales, dijo Medal, “ninguno, absolutamente ninguno, tiene un desequilibrio externo más grande que el de Nicaragua”.
“En conclusión, de todos los 63 países analizados, Nicaragua tiene —y con un enorme margen— el mayor déficit en cuenta corriente. Creo que Nicaragua compite por el campeonato mundial, como el país del mayor déficit en cuenta corriente —en términos relativos, con relación al PIB— del mundo”.
“No me atrevo, sin embargo, a llegar a esta conclusión porque no he tenido tiempo ni la paciencia de examinar más los 180 y pico de países de la comunidad mundial. Puede, sin embargo, afirmarse con toda propiedad, que el déficit en la cuenta corriente de la balanza de pagos de Nicaragua, con relación al PIB, es el más alto de América Latina, y quizás el más alto del mundo”, subrayó Medal. 
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