Dra. María Mercedes Somarriba

La malaria es una infección parasitaria febril que causa anemia porque hay destrucción de los glóbulos rojos.

La malaria es causada por un parásito de la sangre llamado Plasmodium, éste se disemina a través de zancudos llamados anofeles. Los anofeles viven en aguas estancadas.

Los zancudos hembras se alimentan de sangre humana para alimentar a sus huevos y reproducirse, cuando la sangre tiene el parásito, el zancudo se contamina, y al picar a otra persona sana inyecta el parásito de la malaria, de esta forma la enfermedad se disemina por todos lados.

Cuando el parásito entra a la sangre, va directo al hígado donde se reproduce, y a los días salen los parásitos del hígado hacia la sangre para introducirse en los glóbulos rojos, los cuales son destruidos causando hasta en este momento la enfermedad.



Sospechas

-Inicia con escalofríos por unos 15 minutos a una hora.

-Luego sube la temperatura hasta 40 grados C, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Puede durar de 4 a 6 horas.

-Luego viene una sudoración marcada, sensación de cansancio, la persona se queda dormida.

Lo anterior puede repetir cada dos días porque los parásitos están destruyendo los glóbulos rojos de la sangre cada dos días para invadir a otros glóbulos rojos, pero en algunos casos la destrucción es sin orden y este cuadro clínico se puede presentar diario.

En los niños(as) pequeños(as) las manifestaciones pueden ser menos específicas, tienen fiebre alta, malestar general, a veces escalofríos, pero el cuadro clínico no se observa tan claro, pueden tener crecimiento de órganos como el hígado, el bazo, anemia, se ponen amarillitos.



Diagnóstico

Para hacer el diagnóstico el médico tiene que valorar y enviar el examen de sangre para la malaria (gota gruesa y extendido periférico). En la sangre el profesional de laboratorio observará a través del microscopio al parásito.



Tratamiento

Se ha usado con éxito por muchos años la cloroquina y la primaquina, las dosis en niños son calculadas por cada kilogramo de peso. Las dosis bajas no curan la malaria y las dosis altas pueden dar reacciones indeseables, por esto siempre debe consultar al médico.

Existen medicamentos que pueden disminuir los síntomas pero no curar como el trimetropín sulfa, clindamicina, eritromicina. El cuadro clínico puede estar diferente y esto hace que se escape el diagnóstico, por esto es bueno siempre decir al médico los medicamentos que se estén tomando.



Prevención

Evitar depósitos de aguas estancadas (tapitas, conchitas, barriles, baldes, latas, botellas quebradas)

-Fumigación regular

-Uso de repelentes

-Mosquiteros

-Camisas blancas manga larga, pantalones y calcetines

-Usar abanico en la habitación.