Corrupción aqueja a Panamá
Juan Zamorano
AP
PANAMÁ.- La presidenta Mireya Moscoso cumple el domingo tres años en el poder, en medio de un país que sigue aquejado por la corrupción y una economía sumida en una prolongada desaceleración.
En víspera de su aniversario, el gobierno recibió una noticia incómoda de parte de la organización privada Transparencia Internacional: la corrupción sigue viento en popa en este país.
Panamá obtuvo apenas tres puntos de una tabla de diez con la que el organismo califica la lucha que hacen los países contra ese flagelo. La calificación de diez es para las naciones libres de ese problema.
El gobierno admite que la corrupción es un asunto serio y asegura que trata de erradicarlo. A comienzos de año Moscoso nombró una comisión anticorrupción, pero los panameños perciben que aún no da frutos y se muestran inconformes con el esfuerzo oficial en esta materia.
“Es desafortunado que en los últimos doce meses hayan transcurrido sin una sola iniciativa eficaz para combatir la corrupción”, dijo Fernando Berguido, presidente de Transparencia Internacional en Panamá.
Esa percepción negativa, sumado a la burocracia en las entidades públicas, podría ser una de las razones importantes que está frenando la inversión extranjera en el istmo en los últimos años.
La seguridad jurídica también crea interrogantes.
Moscoso asumió el 1 de septiembre de 1999 en un momento de grandes expectativas a raíz de la transferencia plena del canal a manos panameñas tres meses después.
Los panameños pensaban que ese acontecimiento histórico para el istmo vendría acompañado de bonanza, sumado a las promesas que lanzó Moscoso de enfatizar en su gestión en la lucha contra el desempleo y la pobreza.
En efecto, Moscoso le ha dedicado tiempo a las zonas rurales y ha impulsado parcelas agrícolas en pro de los pobres, con ayuda internacional.
Pero la sensación que parece dominar es que la presidenta populista no ha podido lograr un plan económico capaz de encaminar a este país a la senda del desarrollo.
BAJAS EXPECTATIVAS ECONÓMICAS
La crisis económica mundial también ha afectado a la pequeña economía panameña arraigada en el comercio y los servicios.
“Nos han golpeado los problemas externos”, dijo Moscoso recientemente. Admitió que la economía ha estado muy mal, pero destacó que ya comienza a dar signos positivos.
La economía creció apenas 0.3 por ciento durante el 2001, una caída en relación con el 2.7 por ciento del 2000 y 3.3 por ciento de 1999. Las proyecciones para el 2002 es nuevamente de un crecimiento anémico entre 0.6 y 1.0 por ciento, cifras que en nada ayudarían a resolver el desempleo de 15 por ciento y la pobreza de más de 40 por ciento en esta nación de 2.7 millones de habitantes.
El gobierno, en un esfuerzo por levantar la economía, logró este año un acuerdo con la oposición que dio lugar a varias leyes encaminadas a utilizar parte de un ahorro nacional de las privatizaciones de 1,300 millones de dólares en inversión social.
Pero se espera que los primeros frutos de ese acuerdo —con el que el gobierno también se compromete a endeudarse menos— comiencen a darse a partir del 2003. 
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