Nuevo café nica al mundo
Leslie Nicolás Lacayo
leslie.nicolas@laprensa.com.ni
Esta semana Nicaragua logró una buena noticia cafetalera, tras varios años de esfuerzos el productor Mario Cerna lanzó al mercado internacional la marca Republic Coffee, primera en presentación en lata.
Hasta la fecha sólo Café Soluble exporta café instantáneo en envases de plástico, vidrio y en sobrecitos de dos gramos.
Para Cerna este lanzamiento es un sueño que se hace realidad, pues a como él mismo lo expresa, después de tres años de lucha por sacar al mercado internacional una marca de café 100 por ciento arábigo, hoy lo ha logrado.
Cerna se involucró en la actividad cafetalera hace una década en las montañas de Matagalpa, hoy en día sonríe al ver su producto procesado en la planta que costó más de un millón de dólares y que llegará a las manos del público a unos 36 córdobas por lata.
Este productor con la ayuda de un socio estadounidense, instaló la planta donde tuestan, muelen y empacan café, en el kilómetro 20 Carretera Nueva a León, desde donde envía y promociona su café principalmente a la capital de los Estados Unidos donde ha tenido buena acogida.
MERCADO VARIADO
El café nicaragüense procesado (molido y soluble) cuenta con un mercado variado, que incluye Estados Unidos, Centroamérica, Inglaterra, Alemania, Suecia, Bélgica y España, explica Gerardo Baltodano, gerente general de Café Soluble S.A.
Estos mismos mercados son donde Cerna también ha fijado su interés y ha enviado muestras con el fin de promocionarlo.
Baltodano exporta anualmente más de nueve millones de dólares en café instantáneo y ve con buenos ojos el hecho de que los productores, como Cerna, estén dando valor agregado al café, ya que es una buena alternativa.
Señala que para poder exportar café o cualquier tipo de producto se requiere contar con un buen capital y tener una “buena organización” del trabajo, dos aspectos que a juicio de Baltodano muy pocos logran mezclar en Nicaragua.
Café Soluble es una empresa que desde 10 años atrás viene exportando café envasado y el éxito de mantenerse en el mercado está en los diferentes controles de calidad que debe tener la empresa.
Asimismo, la promoción juega un papel importante para mantenerse en el mercado y en este caso Café Soluble invierte dos millones de dólares anuales en promoción de sus productos, principalmente en la región centroamericana.
Cerna coincide con Baltodano y critica al Gobierno porque no existe ninguna institución pública que apoye iniciativas como las que él está desarrollando. “Todo tiene que hacerlo el productor con esfuerzo propio y sin ningún tipo de estímulo”, dijo.
OTROS ESFUERZOS
Pero hay más esfuerzos, sobre todo con los llamados cafés especiales, que conllevan un proceso más especializado y de mayor dedicación, actualmente uno de los que está siendo mayormente promovido es el café orgánico certificado, a través de organismos como la Liga de Cooperativas de los Estados Unidos de América (Clusa) y financiado por la Agencia Internacional para el Desarrollo (AID).
Sin embargo, están otros tipos de cafés especiales que son negociados y promovidos en Nicaragua a través del Fair Trade Labelling Organization (FLO, o mejor conocido como comercio justo), el Not Childrens Labor (Sin Trabajo Infantil) y el café de Origen Único (producido en una sola finca con un solo sistema).
María Vásquez, asesora comercial de Clusa, explica que están trabajando en la promoción a la producción de café orgánico en los departamentos de Matagalpa, Jinotega y Madriz.
Dentro de estos proyectos que ellos manejan existen compradores que además de adquirir el 100 por ciento de la producción orgánica, envían a las comunidades de donde proviene el producto algún tipo de ayuda social.
“El café orgánico es muy bien pagado. Hay compradores que han llegado a pagar hasta 170 dólares por quintal”, sostiene, lo que es un buen precio si se compara con el mercado tradicional, donde el saco se cotiza cerca de los 50 dólares.
Clusa está estableciendo convenios de cooperación con compañías de Suiza, para financiar a los productores de café orgánico.
De esta forma las compañías, Clusa y los productores entrarán en una especie de triangulación con el fin de buscar más beneficios para el caficultor.
VICEMINISTRO CAFETALERO OPTIMISTA
Roberto Bendaña McEwan, viceministro Agropecuario y Forestal, aseguró que es interés del Gobierno apoyar actividades como la Taza de la Excelencia, con el fin de promover el café nicaragüense de calidad a nivel internacional.
Antes de ser nombrado en el cargo, Bendaña se encargó de organizar este certamen donde los ganadores lograron precios de 1,170 dólares por quintal.
Bendaña explicó que existe un programa de la Agencia Internacional para el Desarrollo (AID) de ocho millones de dólares destinado a financiar y promover proyectos de mejoramiento de calidad cafetalera en Centroamérica y República Dominicana.
“De ser así nuestros países podrían conseguir mejores precios en los mercados de Europa y Japón, con este último país estamos viendo cómo promovemos el intercambio de experiencias entre catadores de café japoneses y nicaragüenses”, agregó Bendaña.
La idea, según el funcionario, es lograr tener los gustos y preferencias de los potenciales consumidores para poder captar mercado. Por otro lado dijo que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha destinado dos millones de dólares para impulsar en la región el cultivo de cafés especiales.
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