La encrucijada informática
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Alex Pentland. |
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Arquímedes González
arquimedes.gonzalez@laprensa.com.ni
Si se le viera por las calles de Managua, encerrado en su saco y corbata y ahogado por el calor, se pensaría que es el sobreviviente de un naufragio de un barco con personas dedicadas al negocio. Pero no lo es. Aunque puede ser.
Es Alex Pentland, uno de los más reconocidos investigadores en el campo de la computación del Laboratorio de Medios del Instituto Tecnológico de Massachussets, Estados Unidos, que recientemente estuvo en Nicaragua para ofrecer algunos trucos y claves que podrían sacar al país del atraso informático.
¿Sus ideas están centradas en cambiar la mentalidad sobre el uso de computadoras?
El foco es tratar de liberar el potencial y la habilidad que tienen los niños y adultos en cuanto al uso de computadoras. Ciertamente la educación es una de las metas, pero también la gente de las comunidades, empresarios, artesanos y otros, pueden liberar esa capacitad que tienen para suplir sus necesidades con la tecnología.
Pero aquí lo usual es dar cursos de Word y Excel…
Exactamente. Totalmente de acuerdo. La mayoría de programas básicamente están basados en una mentalidad del idioma inglés, de empresa urbana y no funcionan en una comunidad ni en una escuela. Realmente no es apropiado pensar así.
Es cuestión de ser creativos y multiusos. Uno debe dejar de pensar en la computadora a como la usan en una oficina en Nueva York o Miami. Deben ubicarse y ser creativos.
Muchas veces la gente compra la computadora con un tremendo monitor y después tienen que instalar una fuente de poder, un generador y están equivocados, porque estas computadoras fueron creadas para lugares donde siempre hay electricidad y no hay muchos cambios de voltaje. De repente tiene más sentido una laptop que está creada para ahorrar hasta treinta veces más energía y baterías incluidas y aunque signifique una inversión inicial mayor, a la larga es mejor por el ahorro.
¿Y cómo hacerlo viable?
La pregunta es además de viable, creíble. Hay algunas personas que piensan que lo que debemos hacer es instalar computadoras de última tecnología, fibra óptica o potentes procesadores para que esto ocurra, pero esto es una locura. Es demasiado caro para estos países.
Entonces, la pregunta es cómo reducir los costos dramáticamente para que esté al alcance de la mayoría. Las personas compran bicicletas, televisores, radios etc. O sea, si hay una parte de sus ingresos que los tienen disponibles para esos gastos y por tanto, la segunda parte es si ellos pueden dar dinero extra para pagar el costo de esta tecnología que será también una fuente para generarles ingresos.
¿Y cómo bajarlo?
Por ejemplo, el Internet y los dispositivos necesarios para la conectividad son baratos. Otra de las áreas que estudiamos es cómo la gente puede tener mayores ingresos de estos servicios. Hay algunas cosas obvias por ejemplo, un campesino vende su producto sin tener el mejor precio porque no conoce el mercado y la tecnología puede usarse para ayudarle a que conozca cómo obtener el mejor precio y también en lo que llaman “agricultura de precisión” que es esencialmente un consejo de cómo cultivar sus productos.
Y eso es muy importante. En algunas partes del mundo, ese cambio de ingresos puede ser primordial para que haya conectividad en otros lados. Entonces, con algunas frutas por ejemplo, la caña de azúcar, el valor que se pierde al cosechar en el momento indebido, es suficiente para desplegar la conectividad necesaria para tener acceso a la información.
¿También es de negocio y eficiencia?
Es puramente con fines de lucro. No es del gobierno ni de caridad, es una cuestión para que el comprador final tenga lo mejor posible. La cuestión es que una vez que hay una computadora que esté conectada, se puede usar para muchos fines diferentes. En el día puede usarse para la escuela, por la noche a la educación de adultos, en la mañana para consultar asuntos de la productividad. En distintas comunidades, los servicios y necesidades son diferentes. La solución no es impuesta, sino que la comunidad misma se encarga de descubrirlas.
Si quieres obtener el pago rápido del gasto de tu computadora, es en la tecnología digital, porque así puedes mostrar películas por la noche para la comunidad y cobrar un mínimo para sacar el gasto y rentabilidad.
¿Cuál es el camino más corto?
Desde mi perspectiva, pienso que hay ciertos proyectos de corto plazo que serían una buena forma de comenzar como mejorar la efectividad, productividad, transparencia y a la larga, esos mismos cambios pueden ayudar a mejorar la educación y las empresas.
Uno de los mayores ejemplos de un país de suma pobreza que hacen que Nicaragua se va como un país rico, es el negocio de venta de formatos del gobierno. Si alguna persona con cierta conectividad cobra un mínimo por sus servicios para vender y preparar una licencia del gobierno, logra pagar sus servicios y a la vez el campesino está dispuesto a pagarlo porque ahorra todo un día en ir a la ciudad de oficina en oficina para conseguir esa documentación.
Es un negocio simple, pero hay que hacer la comunidad más eficiente y al gobierno más transparente porque es visible en la red de la computadora en todo el país por las licencias, el costo, y se vuelve difícil que haya cosas por debajo. 
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