Especial
Miradas se posan sobre agroindustria
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 | A partir de este lunes, la sección económica de LA PRENSA, presentará semanalmente un análisis de los siete conglomerados o “clusters”, en los cuales el gobierno ha fijado su interés para tratar de elevar la actividad exportadora nacional. En esta ocasión los actores señalan de viva voz que los agronegocios y el procesamiento de alimentos, cuentan con alto potencial, pero los cimientos en que descansan, aún ameritan mucha fortaleza. |
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La exportación de hortalizas es uno de los nichos de mercado en los que Nicaragua tiene oportunidades, muchas de ellas han estado desaprovechadas. |
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Leslie Nicolás Lacayo
leslie.nicolas@laprensa.com.ni
Este año la economía supondría alcanzar una tasa de crecimiento máximo del uno por ciento, según datos oficiales, lo que ha obligado al gobierno a crear alternativas que ayuden a promover las exportaciones, tales como la creación de agronegocios y el procesamiento de alimentos.
Estos dos aspectos son parte de la estrategia de fomento a las exportaciones que el gobierno prevé como una de las tareas primordiales a cumplir, dentro de sus planes de fortalecimiento económico.
Actualmente la inestabilidad de los precios internacionales de los productos agrícolas, como el café y el azúcar, así como la insostenibilidad de la deuda interna y los factores socio-políticos vinculados al riesgo país, tienen en jaque mate la economía.
“Hoy en día para ser un buen cafetalero se requiere tener conocimientos en mercadeo, sociología, inversión empresarial y hasta del medio ambiente hay que saber para tener éxito y poder ser un empresario del campo agrícola”, graficó Roberto Bendaña, recientemente nombrado viceministro Agropecuario y Forestal (Mag–For).
Dice que se hace necesario vender la imagen de Nicaragua como un país atractivo para la producción y creación de agronegocios de exportación y de esta forma hacer más atractivo el país para la inversión.
Roberto Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Productos No Tradicionales (Apenn), es más directo y cree que la falta de una efectiva comercialización es uno de los factores que ha limitado la incursión de los muchos productos agropecuarios en nichos de mercados nacionales e internacionales.
CALIDAD REQUIERE CAMBIO
Bendaña es de la opinión que Nicaragua no sólo debe ser reconocida en el mercado internacional por un solo producto de exportación, sino que por el contrario es de la idea que tanto los productores de granos básicos, hortalizas, tabaco y el resto deben producir con la mejor calidad posible para poder mercadearlo más fácilmente.
“En los cafés especiales por ejemplo estamos trabajando en concursos como la ‘Taza de la Excelencia’, en donde nos metimos a trabajar en una subasta electrónica y desarrollamos así una nueva alternativa para los productores”, agregó.
Recomienda a los productores que diversifiquen su cartera y conocer de otros rubros como el turismo, los lácteos y la producción forestal. “Aunque todavía muchos de los que ya se han diversificado están aún en un estado embriónico, queremos que sepan que el Mag-For está con toda la disposición de promoverlos”.
Bendaña, señala que el Programa Nacional de Competitividad (PNC), adscrito a la Presidencia de la República, está tratando de reproducir las experiencias vividas por los productores de café en el concurso la ‘Taza de la Excelencia’, que él organizó antes de ser nombrado viceministro, hacia otros rubros agrícolas.
Con este concurso, los ganadores lograron precios récord por su producto mediante una subasta electrónica, el primer lugar obtuvo 11.75 dólares por libra.
HAY PRODUCTOS EN LA MIRA
Pero además del café, Brenes indica que Apenn ha venido identificando productos con alto potencial exportable. “Entre ellos tenemos al maíz dulce, la papaya (hawaiana), chiltoma de relleno (la verde y la roja), todo esto aprovechando la apertura del mercado estadounidense”.
Otro de los productos que han estado trabajando para lograr su comercialización es el látex (leche) de papaya, el que prevén exportar hacia el mercado europeo. De igual forma se han realizado pruebas para exportar el látex a Bélgica donde según los estudios de Apenn tiene gran aceptación para la elaboración de medicinas y condimentos.
Los trámites para comercializar el látex se pueden realizar sin mayores dificultades. Asimismo Apenn está utilizando las plantas de los departamentos de Rivas y Sébaco (Matagalpa) para empacar los plátanos de la Isla de Ometepe. Otro de los productos no tradicionales integrado como agronegocios es la producción de jalea de guayaba, mango y piña.
“Queremos unir a todos los productores que puedan suplir a la industria agrícola para convertirlos en suplidores de estos agronegocios que están surgiendo, y mostrar al productor como una alternativa viable la exportación de sus productos”, indica Brenes.
Para Roberto Bendaña, viceministro del Mag–For, es necesario aprovechar todas las brechas que nos da el mercado y comenzar a crear valor agregado. “De esta forma podremos obtener más por los productos, pues eso es parte del mercadeo, de finanzas internacionales y de ver al sector desde el punto de vista de agronegocio y no sólo desde el punto de vista agrícola”.
Dentro de los agronegocios que han surgido en el campo agrícola no tradicional está la producción de palmito, que se exporta a Costa Rica principalmente. Actualmente hay una empresa en el departamento de Nueva Guinea y en Rivas.
La idea de Apenn y de los agronegocios es exportar directamente a los Estados Unidos y Europa, pues el palmito es un fruto que se ha mercadeado como una fruta exótica.
En el 2002 los agronegocios se comienzan a consolidar en Apenn, esto debido a que ya empiezan a manifestarse productores que están produciendo con calidad. “La idea es la unificación de varios agronegocios para que de forma conjunta presenten una oferta más grande a los diferentes mercados”, apunta Brenes.
Pero además de los problemas para establecer un espacio en el mercado internacional con buenos precios, los altos costos de producción son un problema que afecta al sector, razón por lo cual la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG) está buscando alternativas más baratas.
La UNAG dentro de su estrategia ha definido como eje primordial la conformación de agronegocios, con el fin de bajar costos productivos y recibir un mejor precio en el mercado.
Álvaro Fiallos, vicepresidente de la UNAG, dice que hay que admitir que la mentalidad del productor nicaragüense siempre ha sido la de producir abandonando lo que es la parte del mercado y podemos decir que hemos sido buenos productores, “pero somos pésimos comerciantes”.
“Me refiero a que sabemos producir, pero muchas veces hasta que estamos cosechando buscamos cómo vender y vendemos mal”, afirma.
Para Fiallos, esta falta de cultura ha conllevado a los productores a descuidar el concepto de calidad que es un elemento esenciales a la hora de la comercialización de un producto.
Considera que estos problemas con el tiempo se han venido mejorando, sin embargo los productores siguen siendo solamente generadores de materias primas y nada más.
ÚNICA FORMA DE COMERCIALIZACIÓN
Para Roberto Brenes, gerente general de Apenn, los agronegocios son “la única” forma de poder comercializar los productos.
-“No hay que olvidar que la unión aduanera centroamericana está próxima y que esto nos va servir para mejorar las exportaciones. Y por otro lado, el Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos nos va a traer nuevos retos”.
-De igual manera, dio importancia al TLC que Centroamérica está próximo a firmar con Canadá, pues este mercado tiene un atractivo étnico que puede ser aprovechado por los productores de no tradicionales.
-A pesar de que hay muchas oportunidades de las que los productores pueden hacer uso, Brenes señala que es una preocupación de Apenn el hecho de que el productor nicaragüense no tiene la cultura de trabajar en conjunto, lo que podría convertirse en una desventaja al momento de buscar alianzas estratégicas entre las empresas de agronegocios.
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