Yaser Arafat recibe a Zinni
Hadeel Wahdan
AP
RAMALA, CISJORDANIA.- En una visita que rompió el aislamiento de Yaser Arafat, el enviado norteamericano Anthony Zinni se reunió con el jefe palestino en su sede central de esta localidad, sitiada por tanques israelíes.
Al tiempo que la ofensiva militar israelí entraba en su segunda semana, se informó que por lo menos 23 palestinos, incluso dos militantes de alto rango a los que se atribuyen graves atentados dinamiteros contra Israel, murieron en los combates de ayer. Es la mayor cifra de muertes en un día cualquiera de la campaña.
Uno de los militantes asesinados era considerado responsable de organizar un atentado suicida durante la Pascua judía que mató a 26 personas y ocasionó la llamada “Operación escudo protector” contra las milicias palestinas, por parte de Israel.
En los combates del viernes pereció también por lo menos un soldado israelí.
OÍDOS SORDOS
Previamente, los tanques israelíes penetraron en una población de 20 mil habitantes de Cisjordania y sus helicópteros artillados combatieron a centenares de combatientes palestinos en Naplusa y en los campamentos de refugiados de sus alrededores.
Pese a un llamamiento del presidente norteamericano George W. Bush para que ponga fin a su ofensiva de una semana, el ministro israelí de Defensa Binyamin Ben-Eliezer dijo el viernes que sus fuerzas continuarían “la operación que hemos comenzado”.
Comentaristas israelíes dijeron que el gobierno consideraba que tenía unos pocos días —por lo menos hasta la llegada del secretario de Estado norteamericano Colin Powell la semana entrante— para seguir adelante con la operación.
LEVES ESPERANZAS
Zinni, el enviado norteamericano, se reunió durante una hora y media con Arafat. Fue el primer alto funcionario que se ha reunido en los últimos ocho días con el jefe palestino, que desde la semana pasada ha estado confinado por los israelíes a unas pocas habitaciones de su sede central en Ramala.
Un asesor de Arafat, Nabil Abu Rdeneh, dijo que estaban previstas más reuniones entre funcionarios norteamericanos y palestinos en el transcurso del día.
El lugarteniente de Arafat, Mahmoud Abbas, dijo que el jefe palestino indicó a Zinni que los palestinos respaldaban el acuerdo de tregua para la zona que fue negociado el año pasado por el jefe de la Agencia Central de Inteligencia, George Tenet.
DIVERSIFICACIÓN
Nuevos actos de violencia en la frontera norte con Líbano plantearon la posibilidad de que Israel tuviese que combatir en dos frentes.
El gobierno libanés dijo que había confiscado un cohete Katyusha listo para ser disparado y que había arrestado a media docena de palestinos armados.
En los siete días previos, Israel ha ocupado seis poblaciones palestinas importantes y ha arrestado a centenares de habitantes de la zona.
En la iglesia de la Natividad de Belén, el lugar donde según la tradición nació Jesucristo, continuaba el pulso entre las fuerzas israelíes y unos 240 combatientes refugiados en su interior.
Cuatro de los 60 sacerdotes atrapados en la iglesia salieron del lugar el viernes acompañados por una escolta militar israelí.
En la franja de Gaza, unos 10 mil partidarios del grupo militante Hamas se congregaron en el campamento de refugiados de Jebaliya y escucharon cómo el fundador del grupo, el jeque Ahmed Yassin, acusaba a los Estados Unidos de tratar de socavar la determinación de los palestinos con la reanudación de sus gestiones de paz.
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