Ántrax en correo de la Casa Blanca
AFP
WASHINGTON.- La Casa Blanca informó el martes sobre el hallazgo de ántrax en una instalación que revisa la correspondencia dirigida a la casa presidencial, mientras las autoridades confirmaron que las muertes de dos empleados postales en la capital, Washington, se debieron a la bacteria.
El presidente George W. Bush afirmó que la Casa Blanca no corre ningún riesgo.
“Estamos asegurándonos de que... la Casa Blanca se encuentra bien’’, declaró Bush, sin dar detalles sobre las medidas de seguridad en la mansión presidencial. “Tengo confianza en que cuando vaya a trabajar mañana (hoy) estaré seguro’’.
Al preguntársele si había sido sometido a una prueba de ántrax, Bush se limitó a decir: “No tengo ántrax”.
En la Casa Blanca, el portavoz presidencial Ari Fleischer explicó que la instalación de procesamiento de correo se encuentra a varios kilómetros de la sede presidencial.
Fleischer añadió que el sitio “fue cerrado para realizar mayores pruebas y ser descontaminado”. Además, indicó que todas las pruebas ambientales en la Casa Blanca han resultado negativas.
Dijo que todos los empleados en el sitio fueron analizados para detectar una posible exposición a la bacteria, lo mismo que los trabajadores de la oficina de correo en el complejo de la Casa Blanca.
Bush, luego de reunirse con legisladores para tratar su más reciente viaje a Asia, dijo que había autorizado la utilización de 175 millones de dólares para mejorar la seguridad en las oficinas del sistema postal.
10,000 TOMAN ANTIBIÓTICOS
Estados Unidos sometió este martes a cerca de 10,000 empleados postales a tratamiento antibiótico tras confirmarse oficialmente la muerte por ántrax de dos de ellos, mientras las autoridades son criticadas por su lentitud en reaccionar ante la contaminación del correo, utilizado como vector bioterrorista.
Una decena de miles de empleados postales que pertenecen a las oficinas de correos de Washington deben someterse a la extracción de una muestra nasal para detectar la eventual presencia de esporas de la bacteria. Dos de sus colegas, afectados por la enfermedad, seguían hospitalizados en un estado grave.
Otra empleada de correos de Nueva Jersey presenta síntomas de la enfermedad, anunció este martes el responsable de los servicios de salud de este Estado, el doctor George Diferdinando.
La contaminación de los empleados postales podría explicarse por la utilización de aparatos que soplan aire para limpiar las máquinas de clasificación. Esos aparatos serán reemplazados por sistemas de aspiración, prometió el jefe de los servicios postales, Jack Potter.
Por otra parte, nueve personas que presentan los síntomas de la enfermedad continúan enrvación, confirmó este martes el director de servicios de Salud de Washington, el doctor Ivan Walks, precisando que no se trataba solamente de funcionarios de correos.
CRÍTICAS
En Washington, algunos funcionarios que esperaban para realizar los análisis, no ocultaban su cólera.
“Mucha gente cree que esperaron demasiado (para reaccionar), que no les importa”, dijo Jerome Jackson, funcionario del centro de clasificación de correspondencia de Brentwood, cerrado para descontaminación, sobre la respuesta de las autoridades al flagelo.
El secretario de Salud, Tommy Thompson, defendió la política de sus servicios este martes ante un comité de la Cámara de Representantes, estimando que realizan “un buen trabajo”. Reconoció, sin embargo, que “nunca experimentamos un ataque del bacilo de ántrax, es un nuevo desafío al que nos enfrentamos”. 
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