Panorama sombrío para el istmo
María Antonia López M.
maria.lopez@laprensa.com.ni
Las perspectivas económicas de la región para el segundo semestre del presente año apuntan hacia índices negativos, contrario a lo sucedido en años anteriores cuando el ritmo de crecimiento se mostró superior, indican las previsiones realizadas en un reciente análisis elaborado por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).
Es así que cada país ha mostrado problemas particulares en sus economías según refleja el informe “Centroamérica: comportamiento económico durante el segundo trimestre de 2001”.
En materia de crecimiento económico, Guatemala muestra una desaceleración causada por la reducción en el consumo de productos tales como cemento, combustibles y otros, el crecimiento del Producto Interno Bruto se redujo a 3.2 por ciento.
El Salvador en ese sentido sostiene que la manufactura y las finanzas son las más dinámicas, las cuales han reportado variaciones positivas a abril de este año.
Mientras la inflación en Guatemala subió del 3 al 4.2 por ciento, en El Salvador este indicador se mantiene como una de sus fortalezas, ya que la misma pasó de 3.1 a 2.3 por ciento con respecto al año pasado.
El país que mostró ventajas en ese sentido es Honduras, con una tendencia decreciente de la inflación, lo cual influye positivamente en la estabilidad cambiaria. Sin embargo, las reservas internacionales se redujeron y se mantienen por las remesas familiares.
Honduras presenta en el primer semestre un proceso de desaceleración debido a la amenaza del cierre de empresas maquiladoras, aunque la construcción muestra dinamismo. El crecimiento del PIB será del 3 por ciento contra el 4.8 que había alcanzado en el 2000.
Nicaragua, según el informe del BCIE, no da muestras de recuperación, la actividad productiva se redujo, y algunos repuntes se registraron en granos básicos y el sector industrial.
La inflación en tanto se redujo unos puntos, respecto al año pasado, pero hubo incremento de los precios en los rubros educación, alimentos, gastos médicos y vivienda.
Costa Rica registró en el primer semestre un incremento inflacionario causado por el aumento en los precios de las tarifas de servicios públicos.
DISTORSIONES BANCARIAS
La situación bancaria por un lado experimentó efectos negativos, en Guatemala fueron clausuradas dos entidades. En El Salvador no hubo cierres pero sí la continuidad de aplicaciones de normas prudenciales para mejorar la solvencia y confiabilidad del sistema financiero.
En Honduras una entidad bancaria fue cerrada tras la aplicación de normativas más estrictas, y evitar los riesgos.
El cierre de dos entidades bancarias en Nicaragua, en el período analizado, da pie para considerar mayor estabilidad durante el segundo semestre del año. Mientras Costa Rica realizó aplicaciones de nuevas leyes bancarias para fortalecer el sistema financiero.
Las decisiones tomadas por los bancos centrales, de respaldar los créditos del público, evitaron el pánico financiero, señala el informe.
LOS DÉFICITS
En cuanto al déficit fiscal, Guatemala registró en los primeros cuatro meses del año un incremento en el gasto público, no obstante, por la vía de la recaudación superaron algunos problemas al ser ajustada la tasa del Impuesto a la Renta y el Impuesto al Valor Agregado (IVA).
No obstante, las finanzas públicas constituyen la mayor debilidad de El Salvador, mostrando un acelerado aumento del gasto, por un lado, motivado por el daño causado por el terremoto, bajas recaudaciones y altos pagos por pensiones e indemnizaciones a funcionarios públicos.
Para Honduras el déficit fiscal constituye un serio problema, el cual se ha mantenido en el segundo semestre de este año, la lenta actividad económica afecta el flujo de recaudaciones
En Nicaragua el déficit fiscal continuó su deterioro, dependiendo en gran medida de la ayuda exterior aunque la misma se ha reducido.
Costa Rica, también aumentó su déficit fiscal, sin embargo pretenden aumentar las recaudaciones con el incremento de la base de impuestos de ventas existentes.
En El Salvador la brecha comercial entre exportaciones e importaciones fue negativa, no obstante, las reservas internacionales aumentaron debido al incremento de remesas familiares.
Las exportaciones en Honduras siguen superando a las importaciones, mientras estas últimas aumentaron de precio por la factura petrolera y el conflicto político comercial con Nicaragua bajo el concepto de “Impuesto de la Soberanía”.
LA REGIÓN EN CIFRAS
Según el informe Guatemala muestra un crecimiento pausado de producción interna, inversión privada contraída, y una sensible reducción de las exportaciones.
El Salvador también reporta en el primer semestre un crecimiento lento y poco estable, no obstante, la reconstrucción post terremoto apunta hacia la recuperación de los sectores manufactureros. Es considerado como el país con mayor libertad económica propicia para las inversiones.
Honduras ha mostrado bajo perfil en su economía, la cual se sostiene con el envío de remesas familiares, de forma general su entorno se mantiene conforme los acuerdos contraídos con el Fondo Monetario Internacional.
En tanto Nicaragua, ha mostrado un descenso en la actividad económica durante el primer trimestre más acelerado y una fuerte incertidumbre por el proceso electoral.
Pese a ser Costa Rica la que siempre repunta, en el segundo semestre no escapó a la lentitud del crecimiento económico, en tanto el sector externo muestra depresión. 
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