Nicaragua aprende a predecir inundaciones
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 | Río Escondido dejó de ser una amenaza impredecible para poblaciones del Atlántico Sur |
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La mayor parte de la ciudad de El Rama está ubicada de 8 a 10 metros sobre el nivel del Río Escondido. La alerta temprana contra las inundaciones es esencial para prevenir la pérdida de vidas humanas y minimizar el daño a la propiedad. |
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Tim Coone/Especial para LA PRENSA
nacionales@laprensa.com.ni
Nicaragua es pionera en Centroamérica en materia de prever inundaciones, sobre todo del Río Escondido, que históricamente ha provocado muertes y destrozos sobre poblaciones asentadas en las cercanías de su trayecto.
Gracias a un sistema de alerta temprana contra inundaciones que se instaló en este río y sus afluentes en los últimos dos años, con la ayuda del gobierno de los Estados Unidos, los efectos de estos desastres podrán ser menores en el futuro.
Dos agencias del gobierno norteamericano, la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) han brindado instrumentos meteorológicos y capacitación tecnológica al Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter) para crear la base de este sistema de alerta temprana.
Durante el 2000 y el 2001, el USGS instaló cinco estaciones hidrológicas, cada una a un costo de 40,000 dólares, en cinco de los principales afluentes del Río Escondido, las que transmiten datos de manera automática y en tiempo real vía satélite a la sede de Ineter en Managua. Esta misma información también está disponible en internet en el sitio water.usgs.gov.
La NOAA instaló cinco estaciones meteorológicas en la misma cuenca, las que también transmiten datos en tiempo real. Junto con las imágenes por satélite que se obtienen con los equipos y computadoras proporcionadas por la NOAA.
ALERTA PERMITIRÁ EVACUAR MÁS RÁPIDO A LA POBLACIÓN
Estas fuentes de datos proporcionan a los especialistas de Ineter los instrumentos necesarios para pronosticar las inundaciones río abajo y alertar a las autoridades de la Defensa Civil para organizar la evacuación de las personas que viven en zonas amenazadas por inundaciones.
“Cuando recibimos la primera alerta de la Defensa Civil en Managua, convocamos al Comité local de la Defensa Civil para organizar los vehículos y las pangas que necesitaríamos si tuviéramos que evacuar a la gente y para preparar refugios, comida y suministros médicos, afirmó Luis Núñez, jefe del Comité local de la Defensa Civil en El Rama.
LA CULPA ES DE LOS HURACANES
A su paso por Nicaragua a finales de octubre de 1988, el huracán “Juana” arrasó unos 500 kilómetros cuadrados de bosque tropical, causó la muerte a 148 personas y dejó a unas 80,000 sin hogar.
Muchas de esas vidas y viviendas se perdieron a causa de las desastrosas inundaciones que ocurrieron en la cuenca del Río Escondido, producto de varios días de lluvias torrenciales, causadas por el huracán.
Las lluvias hicieron que el río creciera unos 15 metros por encima de su nivel normal. Partes de Ciudad Rama quedaron bajo 6 metros de agua.
En los últimos 130 años, la región alrededor de la ciudad costera de Bluefields ha sido golpeada o afectada por 12 tormentas tropicales o huracanes. Sólo en las últimas tres décadas ha habido tres huracanes; en 1971 fue “Irene”, en 1988 “Juana”, y en 1996 “César”.
Luego, en 1998, el huracán “Mitch” pasó por el extremo norte de Nicaragua y del Río Escondido, sin embargo, causó lluvias torrenciales que también provocaron considerables inundaciones en la cuenca.
Está claro que la frecuencia histórica de un huracán o tormenta tropical se seguirá repitiendo cada 10-11 años, con su secuela de muertes y destrucción de vidas, ganado y propiedad.
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