Otro reto para los Yanquis
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Mariano Rivera, un legítimo verdugo en la postemporada. |
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Edgard Tijerino M.
edgard.tijerino@laprensa.com.ni
Qué puede parecer difícil después de haber salido tan espectacularmente del hoyo frente a los formidables Atléticos?.. “Vencer a los Marineros”, dice Lou Piniella. “Eso es más difícil todavía”.
Bueno, lo veremos, podría decir Joe Torre, acostumbrado a derrotar diferentes tipos de dificultades en la Postemporada... El manager, que es más serio que la Esfinge, busca otro aterrizaje en la Serie Mundial con el propósito de alargar a cuatro su racha de títulos.
Los Yanquis están enfrentando consecutivamente a los dos equipos más ganadores de la temporada saltando de un reto a otro.
Hoy, el zurdo Andy Pettite, ganador de 15 juegos con 3.99 en efectividad, cruzará disparos con el derecho Aaron Sele, también con 15 triunfos y 3.60 en carreras limpias... A simple vista, hay equilibrio en la colina, pero más allá de comparaciones en agresividad, poder y solidez en la defensa, los Yanquis hicieron valer su experiencia y la presencia de jugadores de liderazgo probado para arrebatarle la serie de 5 a Oakland, después de perder dos veces en su propio patio.
Ahora la serie es a siete juegos, lo cual, teóricamente, es mejor para los Yanquis, si el veterano Roger Clemens regresa a la forma que le permitió establecer marca de 20-1, y el “Duque” Hernández, un pitcher sin edad, continúa creciendo bajo presión.
Lo mejor de la Serie puede ser el duelo de mañana con Freddy García, el venezolano de actuación descollante, enfrentando a Mike Mussina, el vencedor de Barry Zito en el más electrizante desafío del primer Play Off... Puede ser ese, otro partido de pitcheo puro. García, líder en efectividad y líder en innings lanzados en la Liga Americana, fue un ganador de 18 juegos, en tanto Mussina, que casi logra un Perfecto, superó a Clemens en efectividad, ponches, menos bases, menos hits, más completos y más blanqueos.
El factor inspiración de los Marineros es el japonés Ichiro Suzuki, líder bateador, máximo robador de bases y segundo en anotadas del circuito, quien en el Play Off contra Cleveland, registró 600 puntos, consecuencia de 12 hits en 20 turnos... Entre los Yanquis, todas las miradas son para Derek Jeter, capaz de ganar un juego con un gran batazo o una fina estocada, con un sprint espectacular o una jugada defensiva genial.
¿Quién será más incidente, Suzuki o Jeter? es una de las atractivas intrigas de esta serie, a la cual se agregan las siguientes: ¿Qué tan efectivo veremos a Bret Boone después de haber sido disminuido en la serie con los Indios?.. ¿Continuará Jorge Posada siendo desequilibrante?.. ¿Cómo responderá Kasuhiro Sasaki como rematador?.. ¿Podrán los Marineros atacar a esa fiera del montículo que es Mariano Rivera?
Una serie de mucho colorido con los Yanquis colocados como favoritos después de lo mostrado contra Oakland, levantándose de dos derrotas.
FUERTE DOMINIO
Desde 1996, cuando avanzaron a la Serie Mundial para barrer a los Bravos, los Yanquis sólo han sido eliminados en 1997 por los Indios en 5 juegos... En 1998 sólo perdieron dos veces en las tres series, y en 1999 apenas una, pero en el 2000 se vieron obligados a sudar perdiendo cinco veces.
En la temporada, los Marineros derrotaron 6 veces a los Yanquis perdiendo 3 juegos, y durante la única blanqueada, 4 por 0 a favor de Nueva York el 17 de Agosto, el abridor fue Mike Mussina. 
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