Todos contra Cuba
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 | Japón ha emergido como su mayor peligro |
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José Ariel Contreras, estelar lanzador de Cuba. |
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Edgard Rodríguez C.
Enviado Especial/Taiwán
edgard.rodriguez@laprensa.com.ni
“Todos contra los Yanquis”, es el mandamiento no escrito pero real en el béisbol de las Grandes Ligas. En la pelota aficionada la misión ha sido “todos contra Cuba”. Pero hasta ahora, todo esfuerzo ha resultado infructuoso.
No obstante, la abolición de la frontera entre profesionales y aficionados ha dado un valioso impulso a la pretensión de los adversarios de Cuba, que ya sintió una primera estocada con el despojo del oro olímpico realizado por Estados Unidos.
Evidentemente la correlación de fuerzas ha variado. Equipos como EE.UU. que en el pasado mostraban una constelación de prospectos, pero sin la experiencia para manejar la presión, presentan ahora tropas que saben su oficio.
Pero a diferencia de las últimas Olimpiadas, en las que los gringos fueron el club que más opciones tenían y que las materializó al derrotar a Cuba en la Final, aquí en Taiwan el equipo que más atrae entre los oponentes es Japón.
“Nos hemos preparado para ganar este torneo”, advirtió el manager nipón Goto Toshihiko. Y demostrando que hablaba en serio, acabó con la racha de 46 éxitos que llevaban los isleños, sin tropiezos desde 1986 ante Taiwan.
Sin embargo, no sólo por ese éxito es que Japón es visto aquí como el peligro de mayor magnitud para los cubanos, sino porque ha armado una tropa sólida, con los mejores exponentes de su respetable circuito profesional.
“Nos llena de orgullo haber terminado la racha de los cubanos, pero no vamos a disfrutar hasta que ganemos un poco más de juegos, incluyendo el de la Final”, reiteró el mentor japonés, ratificando sus intenciones aquí.
Japón ha mostrado un conjunto compacto, con tremendos bateadores, un buen pitcheo y una defensa sin fisuras. El staff lo encabeza Shugo Fujii, quien viene de encabezar la Liga Central con 14-7 y 2.91 en la campaña.
Otros notables son el fenómeno colegial Hayato Terahara, quien lanza hasta a 97 millas, el outfielder Yoshinobu Takahashi, quien terminó con 302 puntos, 27 jonrones y 85 remolques. Pero lo esencial, es que hay team-work.
Ahora, Cuba llegó aquí bien armado. Ha traído a sus mejores hombres y sobre todo un poderoso staff en el que brillan Ariel Contreras, Maels Rodríguez, Pedro Lazo y el propio Jose Ibar, víctima de su descontrol ante los nipones.
Lo cierto es que Japón impacta. Detrás de cada uno de sus bateadores, da la impresión que hay otro Ichiro Suzuki. Juegan como él, sueltos, con estilo y con gran carisma. Pero sobre todo, con sed de destronar a los cubanos.
OTROS RIVALES
Los chinos también piensan en el cetro y han dispuesto de sus mejores talentos entre ellos el notable Chen Chin Feng, camino a las Mayores con los Dodgers.
Terry Francona, manager de Estados Unidos, ha insistido en que han venido por el título, y lo cierto es que a veces realmente dan esa impresión. Pero veremos si son capaces.
A República Dominicana no se le termina de creer, Australia tampoco ha sido convincente y Corea ha dado algunos tropiezos que atentan contra su credibilidad. 
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