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Las cinco tecnologías fundamentales del futuro
Por Dan MILLER (IDG)
Al menos por una vez, los expertos se han puesto más o menos de acuerdo al identificar cinco áreas de desarrollo tecnológico que habrán de tener decisivo impacto sobre el futuro del ambiente que nos rodea. Aquí se las presentamos:
Litografía ultravioleta extrema
La Ley de Moore sostiene que los semiconductores duplican su capacidad cada 18 meses. Si ha de seguir cumpliéndose, los ingenieros deberán encontrar la manera de amontonar aún más circuitos en pastillas de silicio cada vez más pequeñas. Pero las técnicas de fabricación actuales están a punto de tocar sus límites.
Para fabricar un integrado, los técnicos exponen una plantilla con el trazado del circuito a una fuente de luz. Dicha luz atraviesa unos lentes que la proyectan sobre una pastilla de silicio cubierta por sustancias químicas fotosensibles. Cuando la pastilla es bañada con ácido, el circuito deseado emerge del silicio.
Dispositivos orgánicos luminosos
Algún día las pantallas planas, similares a las que traen las PC portátiles, serán la norma en cualquier computadora, televisor o teléfono celular. Pero en la actualidad el más difundido de estos paneles, el de cristal líquido (LCD), es caro, difícil de fabricar y de alto consumo. Es por eso que los fabricantes de monitores están tan entusiasmados con los Dispositivos Orgánicos Luminosos u OLEDS por sus siglas en inglés.
Desarrollados originariamente por Kodak a fines de la década de 1970 y desde entonces refinados por varias empresas (incluyendo Cambridge Display Technology, DuPont, IBM, NEC, Philips y Universal Display), los OLEDs se basan en un fenómeno conocido como electroluminiscencia. Ciertos materiales orgánicos emiten luz al ser atravesados por una corriente eléctrica. Atrapándolos entre dos electrodos puede hacerse una pantalla.
Interruptores ópticos
Las empresas de telecomunicaciones están enterrando miles de kilómetros de fibra bajo las calles, preparando el terreno para la red super-rápida del futuro. Sólo hay un problema: el equipamiento utilizado en la actualidad no es lo suficientemente rápido para dirigir todo ese tránsito de datos. Los interruptores ópticos podrían ser la respuesta.
Las redes ópticas utilizan los llamados interruptores optoeléctricos para dirigir el tránsito que las atraviesa. Estos interruptores convierten la señal luminosa recibida en un impulso eléctrico, examinan su dirección en la red y vuelven a convertirla en una señal óptica para que prosiga su camino. Desafortunadamente, el proceso de conversión es extremadamente lento.
Detección de presencia
Conectarse a la red es como entrar en una habitación a oscuras. Nadie sabe que usted está ahí, excepto usted mismo y el portero (que en este caso sería el proveedor de conexión). Pero si llega a popularizarse lo que se conoce como detección de presencia —que percibe cuando usted se conecta y a través de qué clase de dispositivo lo ha hecho—, será como haber encendido las luces.
La detección de presencia tiene sus orígenes en los sistemas de mensajería instantánea. Cuando alguien se conecta aun servicio de mensajería instantánea, su presencia es comunicada de inmediato a sus contactos, otros usuarios registrados que usted ha seleccionado previamente para anunciarles su llegada.
Inteligencia comercial
En boca de firmas como IBM, Microsoft, Oracle y otros grandes de la informática corporativa, la inteligencia comercial es la nueva moda en el mundo de las bases de datos. La idea es simple: consolidar la gigantesca cantidad de datos sin procesar que generan las empresas típicas, en todas sus variantes, en información que las personas —tanto gerentes como administradores de bases de datos— puedan manipular, comprender y usar para tomar decisiones.
La inteligencia comercial es el último paso en el desarrollo evolutivo de las herramientas de información corporativas. Un par de años atrás todo el mundo hablaba sobre “excavación de información” y “administración de conocimiento”. |
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