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Se triplicarán precios de CD vírgenes
(IDG)
Prepárese para un considerable aumento en el precio de los discos compactos vírgenes, posiblemente hasta un 350 por ciento sobre los precios más bajos del año pasado.
Esta temporada se espera que los discos cuesten en promedio en los Estados Unidos entre 30 y 35 centavos de dólar, luego de haber llegado a costar tan sólo 10 centavos por unidad sin envoltorio, dice Peter Brown, analista de IDC.
Si bien el aumento en porcentaje parece mucho, el costo de los discos vírgenes (CD-R) sigue siendo inferior al promedio del año pasado, estimado por IDC en 47 centavos de dólar por disco.
Sin embargo, el aumento en el precio de los discos grabables reduce la presión sobre los re-grabables (CD-RW), que deberían mantener su precio actual (cerca de 70 centavos por disco) en lugar de disminuir. El motivo es que los CD-RW se ven menos afectados por las fluctuaciones de mercado; la formulación de discos re-grabables es un proceso costoso. Además, agrega Brown, “los volúmenes no serán tan grandes como los que se ven en soportes CD-R”.
Aún se esperan los anuncios del incremento en los precios por parte de fabricantes como Memorex, TDK y Verbatim, subsidiaria de la gigante japonesa Mitsubishi Chemical. Un vocero de TDK rehusó decir cuándo llegará el impacto al consumidor, pero advirtió que será substancial en relación con los actuales precios.
¿Pero por qué los CD-R revertirán su caída de precios? La culpa de debe a una mezcla de consolidación de fabricantes, altas regalías de patentes y la enorme demanda actual.
Todo comenzó hace tres años
Las semillas de la volatilidad actual del mercado fueron sembradas allá por 1998, cuando los CD-RW eran una novedad que recién comenzaba a establecerse. A pesar de la novedad, una cantidad de fabricantes taiwaneses disparó la producción de discos vírgenes entre 1998 y 1999.
“Hubo entre 60 y 80 empresas que abrieron fábricas en 1998 y 1999, cuando comenzaron a caer los precios de los CD-RW”, dice Brown. La capacidad productiva rondaba los 100 millones de unidades mensuales por cada empresa, creando una enorme oferta de discos CD-R y CD-RW.
Si embargo, por aquel entonces las empresas sobrestimaron enormemente la demanda. “Sólo producían CD-R, sin tener pedidos concretos”, dice Brad Yeager, gerente de ventas de discos vírgenes para Memorex.
En el 2000 la demanda comenzó a alcanzar la oferta, gracias a la creciente popularidad de unidades re-grabadoras más económicas, rápidas y fáciles de usar. De acuerdo con la Asociación Japonesa de la Industria de Soportes de Almacenamiento, la demanda de CD-R vírgenes aumentó en un 84 por ciento hasta alcanzar los 3.270 millones de unidades durante el 2000, y las ventas globales para el 2001 alcanzarán los 4.500 millones, sin que se prevea ninguna caída.
Pero el daño ya estaba hecho: la industria contaba con inventario en exceso de mil millones de discos vírgenes. Los pequeños y medianos fabricantes de Taiwan (y Hong Kong) se vieron obligados a vender los discos por debajo de su precio de mercado para alcanzar los grandes volúmenes de venta necesarios para recuperar sus costos operativos. Muchos de esos fabricantes han cerrado sus puertas durante el año pasado, ya fuera porque perdían dinero o fueron adquiridos por fabricantes más grandes, dice Brown.
Cerca del 75 por ciento de los discos vírgenes son fabricados en Taiwan. Para colmo, la salvaje estrategia de precios y la acumulación de inventario obligó a las empresas sobrevivientes a operar por debajo de su capacidad máxima. Así que este año tendremos un irónico vuelco: la escasez de discos CD-R y CD-RW, que tendrá como resultado un alza en los precios. |
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