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Historia de los videojuegos
Magnavox Odyssey 1972
Considerado el primer sistema de videojuegos hogareño de carácter comercial. Los componentes electrónicos eran todos analógicos, con aproximadamente 40 diodos y transistores. Como los gráficos eran muy primitivos, la consola se vendió con cubiertas de plástico para la pantalla de televisión con el fin de hacer los juegos más interesantes. Los jugadores llevaban la puntuación en papel, pues la máquina no tenía memoria.
Atari Pong 1975
Esta es la versión hogareña del popular juego de acción Pong. Tuvo un gran impacto cultural y dio origen al florecimiento de los videojuegos. El juego tenía dos controladores incorporados y sólo se podía jugar al Pong. Entre 1975 y 1977 se lanzaron varios sistemas Atari Pong diferentes, en los que se incorporaban innovaciones como el color o puntuaciones digitales en la pantalla.
Atari VCS/2600 1977
La Atari VCS (Vídeo Computer System) fue la primera consola de videojuegos de 8 bits de Atari, a la que posteriormente bautizó como la 2600. Este producto revolucionó el mercado de los juegos al refinar el concepto de una máquina que utilizaba cartuchos intercambiables. Atari mantuvo la ventaja en el mercado en los años posteriores con la producción de una amplia selección de cartuchos, así como obteniendo licencias para versiones caseras de juegos de galería y los derechos de películas como “ET” y “En busca del arca perdida”. La Atari 2600 estuvo en el mercado hasta 1990, lo que la convirtió en la consola con mayor tiempo en el mercado en toda la historia.
Magnavox-Odyssey2 1978
La segunda generación de consolas Odyssey tuvo un público muy fiel, pero nunca alcanzó la popularidad de Atari. La Odyssey2 incorporaba un teclado, algo único entre las consolas de 8 bits. Fue la más vendida entre las competidoras de Atari, entre las que figuraban la Bally Astrocade y la Fairchild Channel F, que utilizaba la misma tecnología básica que la 2600.
Mattel Intellivision 1980
La Intellivision se convirtió en la principal competencia de la Atari 2600 y se comercializó como un sistema más sofisticado. Fue la primera consola doméstica de 16 bits, con gráficos muy superiores a los de la 2600. También tenía un módulo sintetizador de voz que venía aparte. Los controles giratorios, impopulares en aquel tiempo, fueron los antecesores de los mandos con teclas, que se convirtieron en estándar en la década de 1990.
Coleco Colecovision 1982
La Colecovision era tan potente como las computadoras caseras de la época, y la compañía planeó distribuir un módulo que la convertiría realmente en un ordenador doméstico. No obstante, el plan quedó frustrado por la crisis de los videojuegos de mediados de 1980. La Colecovision venía empaquetada con el popular juego “Donkey Kong”, cuyo personaje “Mario” se convertiría en pieza básica del éxito posterior de Nintendo.
Nintendo NES 1985
La consola Nintendo Entertainment System, lanzada en Japón en 1983 como la Famicom (Computadora familiar), marcó la segunda era de los videojuegos y el comienzo de la hegemonía de Nintendo en este mercado. La NES era un sistema de 8 bits con 52 colores y sólo 2K de RAM. Fue un éxito total y se convirtió en el sistema de videojuegos más vendido desde la Atari 2600. El juego Súper Mario Bros. 3, lanzado en 1988, vendió más de siete millones de copias. La popularidad de la NES convirtió a Nintendo en la compañía japonesa más exitosa para 1990.
NEC Turbografx-16 1989
La Turbografx-16 fue lanzada en Japón en 1988. Tenía una CPU de 8 bits con un chip para gráficos de 16 bits. Fue el primer sistema con lector de CD incorporado. Sin embargo, sucumbió ante la Sega Genesis, debido en parte a su menor cantidad de juegos y a su CPU menos potente.
Nintendo Súper NES 1991
La entrada de Nintendo en el mundo de los 16 bits llegó de la mano del juego “Súper Mario World”. En un principio su popularidad fue inferior a la de la Sega Genesis, pero consiguió remontar el vuelo y se emparejó con el modelo rival en una cerrada competencia. La Súper NES y Sega compartieron el liderazgo en el mercado de los videojuegos durante los cinco años siguientes, hasta la llegada de los juegos de 32 bits. Esta época de competencia tuvo el efecto de aumentar la selección de juegos disponibles, incluso con productos de terceras partes.
Sega Saturn 1995
Fue introducida en el mercado en la primavera (boreal) de 1995. Se trataba de un sistema de 32 bits con más memoria RAM y un lector de CD. Con sus gráficos tridimensionales y sonido digital, la Saturn tuvo un gran comienzo y llegó a vender 100,000 unidades en sus tres primeros días, según Sega. Con el tiempo no tuvo el desempeño que se esperaba y fue opacada por la PlayStation de Sony, lanzada un año más tarde en Estados Unidos.
Sony PlayStation 1995
La PlayStation de Sony comenzó su vida como un lector de CD que se incorporaba a la Súper NES. Nintendo y Sony no consiguieron ponerse de acuerdo sobre la comercialización del nuevo aparato, por lo que esta última decidió desarrollar más su producto hasta convertirlo en una consola. La PlayStation salió al mercado estadounidense en septiembre de 1995, inaugurando la era de los 32 bits en esa área. Para mayo del 2000 uno de cada cuatro hogares en Estados Unidos tenía una PlayStation.
Nintendo N64 1996
Nintendo pasó la era de los 32 bits, rechazando las amenazas de las consolas de Sega y Sony mientras trabajaba en un aparato de nueva generación. La N64, lanzada en Estados Unidos en 1996, trasladó los éxitos de la compañía a los 64 bits, enfatizando la sensación de una tercera dimensión. La imaginería de la N64 fue producida por Silicon Graphics, la compañía de computadoras que llevó a las pantallas éxitos cinematográficos como “Jurassic Park”.
Sega Dreamcast 1999
La Dreamcast fue la primera consola de videojuegos con arquitectura de 128 bits. Vino equipada con hardware que sólo puede encontrarse en una poderosa computadora personal. Contaba con un procesador de 200 megahercios, un chip de sonido de 64 canales y 26 megas de RAM... y todo para jugar. Todo este hardware se tradujo en gráficos más veloces, más detallados y con mayor calidad. También se le incorporó un modem de 56K para aprovechar la creciente popularidad de los juegos en línea.
Sony PlayStation 2 2000
Uno de los productos de juegos más esperados. La versión estadounidense de la PlayStation 2 ofrecerá mayor velocidad, mejor calidad de imagen y capacidad para reproducir películas en DVD. La PS2 contiene un compartimento de expansión con capacidad suficiente para un disco duro de 3.5 pulgadas, así como un adaptador de red para acceder a Internet. A pesar de la escasez de partes para fabricarla, Sony dijo que esperaba sacar a la venta tres millones de unidades en América del norte antes de marzo del 2001.
Microsoft Xbox 2001
Se espera que la Xbox incorpore muchos de los componentes de una computadora personal cuando llegue a las tiendas en el 2001. Tendrá un sistema operativo Windows, un procesador de 700 megahercios, un disco duro de ocho gigas, 64 megas de memoria, puerto de Ethernet y lector de DVD. Microsoft está recurriendo a programadores acostumbrados a trabajar computadoras personales para producir nuevos juegos. Sin embargo, algunos se preguntan si la Xbox no arrastrará las características propias de las computadoras personales, pues muchos de los juegos para éstas están optimizados para el uso de teclado y sólo un jugador.
Nintendo GameCube 2001
Su lanzamiento se espera para el otoño (boreal) del 2001. La GameCube es la incursión de Nintendo en la generación de 128 bits. Con un procesador de 405 megahertzios y un buen número de juegos, probablemente introducirá populares títulos de Nintendo como el Pokemon, Mario y Zelda. Los juegos vendrán en discos de tres pulgadas en un formato incompatible con los lectores estándar de CD y DVD, en parte para combatir la piratería. Entre sus características figura la introducción de mandos inalámbricos y un modem para jugar a través de Internet. |
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