Vieques vota contra EE.UU.
Manuel Ernesto Riveras (AP)
VIEQUES, PUERTO RICO.- A pesar de la copiosa lluvia de una vaguada, y por primera vez en 60 años, miles de electores votaron abrumadoramente ayer en contra de la presencia de la Marina de Estados Unidos en la pequeña isla de Vieques, en una consulta propiciada por el Gobierno de Puerto Rico, pero sin vínculo en la esfera federal.
Los electores tuvieron tres opciones en la boleta de la consulta, y la opción de cese inmediato de los ejercicios militares y eventual salida de la Marina de Vieques obtuvo un casi 70 por ciento.
Al conocer el conteo, la gobernadora Sila M. Calderón dijo que en los próximos diez días avisará el resultado de la llamada “consulta criolla”, al Congreso de Estados Unidos y al presidente George W. Bush.
Sin embargo, la gobernadora, una acérrima opositora a la presencia de la Marina en Vieques, ubicada a unos 15 kilómetros de la costa este de Puerto Rico y donde residen 9,100 personas, se mostró pesimista de que el resultado de la consulta vaya a frenar las nuevas prácticas militares de la Marina, señaladas para comenzar esta misma semana.
En total, 3,230 residentes de Vieques votaron a favor de la salida del cuerpo armado, para un 68%; mientras 1,427 electores --un 30 por ciento-- prefirieron que la Armada prosiguiera sus maniobras militares con balas vivas en el hermoso paraje tropical de playas de arenas blancas y orillas coralinas.
Los datos escrutados por la Comisión Estatal de Elecciones indican que sólo un dos por ciento, con 81 votos, está dispuesto a esperar hasta el 2003 para ver a la Armada partir de su pequeña isla.
La Marina ha realizado ejercicios militares en Vieques y en la adyacente isla de Culebra, desde la Segunda Guerra Mundial, mientras el gobierno de Puerto Rico ha alegado en los tribunales que las maniobras han causado graves daños a la salud de los viequenses y estragos irreversibles al ambiente y vida Marina de la pequeña isla. La Marina dice que no hay evidencia médica de tales daños ecológicos.
Las protestas por la presencia de la Armada en Vieques se aceleraron en abril de 1999, cuando un piloto de un avión de combate dejó caer por error una bomba cerca de un puesto de observación, en el polígono de tiro, y mató a un guardia civil, residente de Vieques.
La Marina atribuyó el accidente a un error humano.
DESBORDE POPULAR
En Vieques, los activistas de la opción ganadora se lanzaron a las calles en multitud, ondearon banderines de Vieques y celebraron con música y consignas en la plaza central del poblado de Isabel Segunda.
“Le pedimos al presidente (George W.) Bush que en nombre de Dios no se lance una bomba más en Vieques”, dijo en la plaza por altoparlantes el párroco de la isla, Nelson López.
Unas 200 personas han sido arrestadas o encarceladas por actos de desobediencia civil en los terrenos restringidos de la Armada en Vieques, este año, durante la serie de maniobras militares y bombardeos con municiones inertes.
Han cumplido cárcel legisladores puertorriqueños y de Nueva York, alcaldes locales, activistas en contra de la Marina y líderes cívicos de Estados Unidos, entre ellos el abogado ambientalista Robert Kennedy, hijo, el reverendo Al Sharpton, y Jacqueline Jackson, esposa del reverendo Jesse Jackson, entre otros.
MANIOBRAS SEGUIRAN
Un vocero de la Armada, la comandante Kate Mueller, destacada en Washington. D.C., expresó que la consulta en nada altera los planes de esa rama militar en Vieques, a tono con la orden del presidente Bush de que no habrá fin a los ejercicios militares hasta en mayo del 2003. 
|
