Ripken se roba show
Edgard Tijerino M.
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La Liga Americana derrotó 4 por 1 a la Liga Nacional en el Juego de Estrellas número 72, apoyándose en un pitcheo que sólo flaqueó con Paul Quantrill en el sexto, y desplegando una ofensiva de tres jonrones encabezada por Cal Ripken, de 41 años.
Lo trascendental, señores, fue la actuación de Ripken, incluido en los rosters junto con Tony Gwynn, como un reconocimiento a trayectorias deslumbrantes de peloteros al borde del retiro.
El veterano infielder de Baltimore, que abrió en el campo corto, un seguro miembro del Salón de la Fama, obtuvo su segundo trofeo como Más Valioso, 10 años después de aquel jonrón de tres carreras contra Denis Martínez en el Skydome de Toronto.
¿Recuerdan cuando Napoleón se lanzó a la conquista de Egipto?... Se quedó maravillado contemplando las Pirámides... Anoche, en el Safeco Park de Seattle, más de 47 mil especatadores estaban maravillados contemplando cómo Cal Ripken, una de las “pirámides” del béisbol, circulaba majestuosamente por las bases.
Su jonrón, sobre un lanzamiento del coreano Chan Ho Park, como primer bateador de la Liga Americana en el cierre del tercer inning, provocó un gran estremecimiento .
Después de establecer una marca imposible de volver a ser alcanzada con sus 2,632 juegos consecutivos, de conectar más de 400 jonrones y más de 3,000 hits, de realizar 428 lances seguidos sin error en una temporada, de ser seleccionado 19 veces para Juegos de Estrellas, de impulsar más de 1,600 carreras, ¿quedaba algo pendiente para ser incluido en el resplandeciente y asombroso archivo de Cal Ripken?
Pues sí, ese jonrón de despedida en el Clásico de Media Temporada. Justamente a los 41 años, lo cual, le dio un mayor significado al batazo.
Luego, el ataque del equipo de Joe Torre continuó con hit productor de Iván Rodríguez en el quinto, y jonrones consecutivos de Derek Jeter y Maglio Ordoñez contra Jon Lieber de los Cachorros en el sexto... Finalmente, la Liga Nacional fue derrotada 4 por 1.
Revisemos los hechos más llamativos apartando a Ripken... La primera descarga eléctrica: el hit de Ichiro Suzuki, ídolo local, pese a la gran atrapada realizada por Todd Helton... Impresionante: Roger Clemens retirando a seis en fila incluyendo a Mike Piazza, un viejo enemigo... El trozo del bate de Vladimir Guerrero volando hacia Tom Lasorda, quien sacó desesperadamente toda la flexibilidad que quedaba en sus músculos para los próximos 10 años... ¿Se sintió presionado Alex Rodríguez?... El pelotero de los 252 millones de dólares se ponchó dos veces en sus únicos turnos... Lance Berkman, involucrado en una racha de 21 juegos hiteando, disparó un cohete en el sexto inning.
EL JUEGO EN CIFRAS
- Una carrera impulsada por Ryan Klesko en el sexto, sólo 3 hits y un error para la Liga Nacional por 4 carreras con 8 hits sin errores por la Americana.
- Ganó Freddy García, perdió Chan Ho Park y salvó Kasuhiro Sasaki.
- Trabajaron nueve pitchers por cada lado, siendo Jon Lieber el más golpeado con los jonrones consecutivos de Derek Jeter y Magglio Ordóñez. Es la quinta vez que esto ocurre en Juegos de Estrellas.
- Sólo Ordóñez conectó más de un hit.
- El tiempo fue 2 horas 48 minutos y pagaron 47.364 aficionados.
- Clemens hizo 24 lanzamientos y Randy Johnson 31 en las dos entradas en que se enfrentaron. 
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