SUR
Belén: Cuna del Niño Dios en Rivas
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 | Es un municipio de Rivas que se destaca por tener una historia rica formada por personajes y anécdotas, es un lugar donde por tradición celebran con mucha pompa el Nacimiento del Niño Dios; el nombre de Belén surge luego del hallazgo de una imagen del Salvador |
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El pueblo de Belén celebra con fervor católico y fe el Nacimiento del Niño Dios, haciendo honor al nombre que lleva. |
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Noelia Sánchez Ricarte - Corresponsal
departamentales@laprensa.com.ni
RIVAS.- Cuenta la historia que una pequeña imagen del Niño Dios apareció en la parte trasera de la primera iglesia de un pueblo que en esa época se llamaba “El Obraje”, desde entonces los creyentes solicitaron a las autoridades correspondientes se autorizara el cambio a “Belén”, en honor al lugar donde había nacido el Salvador. Desde ese día han pasado 139 años, que se cumplieron el 30 de enero.
El entonces Presidente de Nicaragua, Tomás Martínez, aprobó el cambio debido al hallazgo de la imagen y además se decretaron tres días de fiesta en honor al nuevo nombre, elevándose a Belén de pueblo a Villa.
El párroco de Belén, Padre Raúl Hernández, cuenta que una señora llamada Moncha Larios fue quien encontró la imagen del niño detrás del templo, comenta el sacerdote que de inmediato la señora comunicó la buena nueva entre quienes se encontraban recibiendo la misa.
HISTORIA DE BELEN
Belén inició su historia cuando apenas era una finca llamada “El obraje”, nombre que daba mérito a la gran cantidad de obreros que venían a la zona a trabajar el añil.
La hacienda, según cuenta el Padre Raúl, era propiedad de los hermanos Ugarte y era muy rica en añil, “fue tanta la abundancia que se convirtió en un sitio para obreros de todas partes, incluso hasta mulatos”, asegura el párroco.
De la planta del añil extraían una especie de colorante azul intenso que se llevaba por el río San Juan para muchos lugares, esto trajo cuantiosas divisas al pueblo que en adelante se fue poblando más y más.
El Obraje en ese entonces se convirtió en un lugar próspero y rico en la producción de añil, pero ahora de esa época sólo quedan vestigios e historia: aún existen varias piletas que se utilizaban para el proceso de este producto.
Tiempo después los hermanos Ugarte viajaron para inscribir la hacienda en la Capitanía General de Centroamérica (Guatemala), pero lo que un tiempo fue un período próspero económicamente, luego declinó.
Belén fue también una zona rica en cacao, de la famosa finca “San Andrés” se dice que fue una de las más prósperas en este producto y allí todavía quedan restos de rieles, que según el Padre Raúl se utilizaban para sacar el cacao.
CUNA DE FRAY FRANCISCO ULLOA
Al Padre Raúl le emociona hablar del tema y no en vano, puesto que Belén fue la cuna de un personaje religioso de gran importancia para Nicaragua, se trata de Fray Francisco Ulloa Hilario.
Este párroco se convirtió en Obispo de Nicaragua, lo que para el Padre Raúl es una honra para el pueblo rivense; incluso ha pensado en erigir una estatua en su honor, pero aún no ha sido posible por el alto costo económico; los restos de este Obispo descansan en Nandaime.
ALGUNAS HISTORIAS
El Padre Raúl reúne en un libro manuscrito los testimonios de personas mayores que ya han fallecido, por ejemplo, en una de sus viejas páginas tiene la historia de una señora llamada María Carranza que falleció a sus 104 años.
Ella contaba que en sus años mozos en Belén, el novio llegaba a pedir la mano de su novia, pero dependiendo de la cantidad de leña que rajaba, entonces se le otorgaba el permiso.
Cuenta que cuando alguien moría en esa época, se velaba en “un petate” y si no había dinero para enterrarlo, se le daba cristiana sepultura envuelto en el petate y luego en una sábana.
ACTIVIDADES ECONOMICAS
La principal actividad económica de este pueblo en la actualidad es la agricultura y aquí también se elabora la famosa jícara de filigrana.
LA SOMBRA DE LA POBREZA
Para el año de 1995 este municipio tenía una población estimada de 15,890 habitantes, de acuerdo a los datos obtenidos por el Instituto Nicaragüense de Estadísticas y Censos (INEC), el Fondo de Inversión Social de Emergencia (FISE), entre otros.
- Se estimaba que la cantidad aproximada de pobres era de más de 10,000 personas.
- De esta cantidad el 82.2 por ciento eran personas pobres residentes en el campo.
- Casi 4,000 personas eran consideradas como pobres “extremos”, de éstas el 86.4 por ciento concentrado en el campo. 
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