Evalúan riesgo de “vacas locas” en Centroamérica
Gustavo Ortega Campos
gustavo.ortega@laprensa.com.ni
Las autoridades de sanidad agropecuaria de Centroamérica oficializarán hoy las recomendaciones y medidas que se aplicarán en la región ante el riesgo latente del ingreso de la encelopatía espongiforme bovina, conocida como el mal de las “vacas locas”, informó Juan Velásquez Pereira, representante del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA).
Los representantes de Centroamérica, México y Belice se reunieron de emergencia ayer en Panamá para analizar las acciones a tomar ante la amenaza de la enfermedad, originada en Europa y que en los dos últimos años ha provocado pérdidas millonarias en aquella región.
El padecimiento ataca el sistema nervioso del ganado bovino y es transmisible al ser humano mediante la ingestión de carne contaminada.
Velásquez, junto a las autoridades del Ministerio Agropecuario y Forestal (Mag-For) fueron categóricos al asegurar que en Nicaragua no existe ningún indicio estadístico del ingreso de ganado, ni carne proveniente de Europa.
No obstante, en base a información del ministerio de Salud del Reino Unido, la publicación The Wall Street Journal, señaló días atrás que Nicaragua ha sido importador de ganado británico, suceso que niegan las autoridades gubernamentales, OIRSA y la embajada británica en el país.
LA PRENSA ha tratado de obtener más detalles del asunto y ha logrado contactos con la Unión Europea y el gobierno británico, y se prevé que en el corto plazo harán públicas sus versiones.
Velásquez dijo que la posibilidad de importación de ganado en pie desde el Reino Unido es mínima debido a los altos costos que ello implica y a la adaptabilidad de las razas.
Versión que coincide con la de Humberto Sánchez, presidente de la Federación de Asociaciones de Ganaderos de Nicaragua (Faganic), quien además dijo desconocer acerca de importaciones de ganado originario de Europa.
Ayer la agencia de prensa Notimex señalaba que en la reunión de Panamá los representantes de la región podrían decidir por un posible endurecimiento a la importación de carnes y derivados desde la Unión Europea (UE) para prevenir el ingreso de la enfermedad de las “vacas locas”.
Los países miembros de OIRSA mantienen desde abril de 1996 una prohibición para importar ganado y productos cárnicos desde Europa, según explicó Velásquez.
Notimex indicaba que el director de OIRSA en Centroamérica, Celio Barreto, puntualizó que en América Central ha crecido la preocupación por un posible ingreso de la enfermedad a través de productos que se importan de algunas de las 19 naciones europeas afectadas por el padecimiento.
Los países europeos aquejados por la encefalopatía espongiforme bovina son Gran Bretaña, Irlanda, Bélgica, Portugal, España, Francia, Dinamarca, Holanda, Alemania, Luxemburgo, Austria, Liechtenstein, Suiza e Italia, entre otros.
NICARAGUA A SUPERVISION
La Unión Europea (UE) evalúa actualmente a:
- Brasil, Colombia, El Salvador y Nicaragua, dentro de un grupo de unos 30 países terceros, después de haber declarado a Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay como con “riesgo poco probable” de estar afectados por el mal de las vacas locas.
- El comité científico director de la UE presentará a finales de marzo la evaluación de los riesgos de la enfermedad “vacas locas” en países terceros, que serán clasificados en cuatro categorías: riesgo poco probable, poco probable pero no excluido, poco probable pero no confirmado o país de riesgo con varios casos de encefalopatía espongiforme bovina (EEB).
- Este comité examinó en julio de 2000 a Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay, que fueron catalogados como “de riesgo poco probable”.
- Junto con estos cuatro países han sido ya clasificados en la misma categoría Australia, Nueva Zelanda y Noruega, mientras que Canadá y Estados Unidos se incluyen en la segunda y Suiza en la tercera.
- El comité podría dar los resultados de los países latinoamericanos que se están estudiando en su próxima reunión, la semana que viene, o a finales de marzo, informó este martes la Comisión Europea.
- Después de este estudio, la Comisión “decidirá antes del 1 de abril del 2001 el estatus de los países terceros en relación con las importaciones de carne y derivados a la UE”, concluyeron el lunes los ministros europeos de Agricultura.
- El 1 de abril entra en vigor la medida por la que los países terceros deberán exportar a la UE sólo animales a los que hayan extraído los materiales de riesgo prohibidos en la UE, como la columna vertebral que se prohibió el lunes. (AFP) 
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