Turismo crece en Centroamérica
Martha Danelia Corea
martha.corea@laprensa.com.ni
Uno de los sectores con mayor potencial de desarrollo en la región centroamericana es el turismo, coincidieron representantes gubernamentales del sector, quienes se encuentran reunidos en Managua celebrando la XXXVII Reunión del Consejo de Ministros de Turismo de Centroamérica.
Según cifras de la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA), durante el 2000 ingresaron a la región aproximadamente 4 millones de turistas, generando ingresos por el orden de los 3,500 millones de dólares, representando el 5.2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de toda la región centroamericana.
Eduardo Contreras, secretario general del SITCA, explicó que el crecimiento promedio del turismo para Centroamérica en el último quinquenio ha sido del 13.5 por ciento.
“Si eso lo comparamos con las proyecciones del crecimiento mundial del turismo dictado por la Organización Mundial del Turismo (OMT), que es del un 4 al 6 por ciento, se da cuanta que estamos casi triplicando este porcentaje, esto significa que Centroamérica sí se está poniendo de moda como destino turístico, esto significa que Centroamérica sí está ganando mercado, incluso, está probablemente robándole mercado a otros mercados tradicionales turísticos, esto significa un crecimiento sostenido sumamente importante que tenemos que abonar”, declaró Contreras.
Lucía de Hurtado, subdirectora del Instituto Guatemalteco de Turismo, indicó que, de acuerdo con un estudio de Harvard, “el turismo fue identificado como uno de los sectores con mayor potencialidad para generar desarrollo, beneficios y mejorar la calidad de vida de la población”.
“Para que se desarrolle bien el turismo, tiene que desarrollarse de forma planificada, reducir los impactos negativos, incrementar los impactos positivos y desarrollarlo de forma sostenible”, comentó Hurtado.
Ana Abarca, secretaria de Estado en el Despacho de Turismo de Honduras, y presidenta del Consejo Centroamericano de Turismo, consideró que América es la segunda región más visitada del mundo, después de Europa.
“En América, Centroamérica es la región con mayor crecimiento, está creciendo en los últimos años a un ritmo de un 25 por ciento, el turismo en el mundo crece a un 4 por ciento. Es un desarrollo muy fuerte el que tenemos”, expresó.
En Nicaragua, el turismo se convirtió en el principal generador de divisas durante el 2000 por la caída del precio internacional del café, rubro que era el primero. Es así como durante el 2000 ingresaron 500,000 turistas que generaron ingresos por 116 millones de dólares.
SELLO DE CALIDAD
En Nicaragua, con el fin de mejorar la calidad del servicio de la pequeña y mediana empresa turística, el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) y la Cámara de la Pequeña y Mediana Empresa Turística (Cantur), firmaron un convenio de colaboración por 1.2 millones de dólares, donados por el Banco Interamericano de Desarrollo. Este convenio permitirá brindar capacitación a los empresarios para que logren obtener el sello de calidad otorgado por el Intur.
CAMPAÑA CORPORATIVA
- Eduardo Contreras, secretario general del SITCA, explicó que las reuniones del Consejo de Ministros de Centroamérica se realizan periódicamente con el fin de tomar decisiones en cuanto a las políticas de desarrollo turístico de toda la región.
- En esta ocasión, lanzarán la campaña sobre la nueva imagen corporativa de Centroamérica que se implementará a inicios del próximo año en el mercado europeo.
- “La estrategia contempla contrarrestar la imagen negativa de Centroamérica, abonar sobre los puntos fuertes que podamos tener en nuestra región, con una serie de acciones como traer a grupos especializados de periodistas para que escriban sobre Centroamérica”, destacó Contreras.
- Lucía de Hurtado, subdirectora del Instituto Guatemalteco de Turismo, precisó que el turismo guatemalteco es cultural y de naturaleza, es la segunda fuente de generación de divisas. En el 2000 ingresaron 800,000 turistas lo que generó 520 millones de dólares.
- Ana Abarca, secretaria de Estado en el Despacho de Turismo de Honduras, señaló que el turismo de Honduras es arqueología, buceo y naturaleza. Es el segundo rubro generador de ingresos con 300 millones de dólares en el 2000 y 600 mil turistas.
- Manuel Avilés, ministro de Turismo de El Salvador, indicó que su país es reconocido por el turismo de negocios y convenciones. “Recibimos anualmente un promedio de 800 mil visitantes, con ingresos de 274 millones de dólares lo cual viene a significar casi un 2.3 por ciento del PIB del país y es el cuarto generador de divisas”, agregó. 
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