Opinión Económica
Los beneficios del libre comercio
Denise H. Froning*
El comercio internacional promueve la prosperidad. Las políticas de libre mercado han creado un nivel de competencia en los mercados libres de hoy que engendra una innovación constante y conduce a mejores productos, mejores sueldos, nuevos mercados y mayores ahorros e inversiones.
Pero los beneficios del libre mercado van aún más lejos al difundir los valores de la libertad, reforzar el estado de derecho y fomentar el desarrollo económico en las naciones pobres. Por todo esto, el presidente y el Congreso de Estados Unidos deben tomar la bandera del libre comercio y avanzar, inclusive reduciendo unilateralmente los aranceles y demás barreras a las importaciones. Esto no ayudaría solamente a las familias americanas sino también a las familias de todo el mundo.
1. El libre comercio promueve la innovación y la competencia. Es así porque ofrece la más amplia selección de bienes y servicios y la mejor oportunidad de mejorar el nivel de vida de la gente. Fomenta la competencia, haciendo que las empresas no se duerman sobre sus laureles sino que estén siempre innovando y mejorando sus productos y servicios, manteniendo los precios bajos, a la vez que una alta calidad, en beneficio del consumidor.
2. El libre comercio genera crecimiento económico. Al fomentar las oportunidades al alcance de los empresarios, el libre comercio premia al que asume riesgos, incrementando sus ventas, sus ganancias y su mercado. Las exportaciones de Estados Unidos le dan trabajo a 12 millones de ciudadanos y quienes trabajan para esas industrias, en promedio, ganan 13% más.
3. El libre comercio fomenta los valores democráticos y el estado de derecho, a la vez que reduce los incentivos a la corrupción. También transmite ideas y valores, avanzando en la libertad cultural que viene a ser la base de la prosperidad económica. En los países sin seguridad jurídica, donde no hay posibilidad de hacer cumplir los contratos, no sólo no ingresan capitales extranjeros sino que se fugan los capitales nacionales. Como bien lo ha dicho Alejandro Chafuen, presidente de la Fundación Atlas: “Una verdadera libertad económica es posible sólo bajo un sistema de gobierno limitado y alta seguridad jurídica. La libertad económica significa bien poco si la corrupción gubernamental permite que sólo unos pocos gocen de ella”. El comercio no prospera donde los agentes aduanales esperan pagos por debajo de la mesa.
4. El libre comercio fomenta la libertad económica. El Índice anual de libertad económica, publicado por Heritage Foundation y el Wall Street Journal, demuestra que el libre comercio fomenta el desarrollo, aumenta la libertad económica, incrementa la prosperidad y refuerza las libertades políticas. Cada día en el mercado los individuos toman decisiones, hacen sus propias selecciones y ejercen un control directo sobre sus vidas. El establecimiento de un estado de derecho que garantice el respeto a la propiedad privada y políticas de libre mercado son esenciales en la creación de un ambiente atractivo para las inversiones extranjeras.
La Revolución Industrial le dio libertad de movimiento y nuevas oportunidades a trabajadores del campo que por generaciones permanecieron atados a un único trabajo. También abrió las puertas al progreso social y democrático. Y aunque la nueva era de la globalización viene acompañada de nuevos retos y problemas, el ingenio humano y la innovación le están abriendo nuevos caminos a la humanidad, ofreciendo inmensas nuevas oportunidades de prosperidad, bajo un sistema abierto y libre que permite las innovaciones y los avances en una gran multiplicidad de campos diferentes. (AIPE)
* Analista de comercio internacional de Heritage Foundation, instituto privado de estudios públicos. 
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