Técnicas nucleares agilizan investigaciones agrícolas
Leslie Nicolás Lacayo
leslie.nicolas@laprensa.com.ni
El uso de las técnicas nucleares en la agricultura permite al productor aprovechar más eficientemente los recursos naturales y materiales con que cuenta para la producción.
Estas técnicas proporcionan al agricultor resultados de estudios en un plazo más corto que si los realizara a través de los métodos convencionales de investigación.
Francisco Telémaco Talavera Siles, rector de la Universidad Nacional Agraria (UNA), explicó que si éstas no se manipulan correctamente pueden implicar riesgos para quien se expone a ellas.
En la actualidad las técnicas nucleares pueden ser utilizadas con el fin de aumentar la eficiencia en el uso de los fertilizantes.
Las investigaciones con técnicas nucleares permiten determinar con exactitud el momento en que la planta puede absorber más eficientemente el fertilizante, en qué momento del ciclo de desarrollo debe de ser aplicado y en qué cantidad.
Para poder comprender de mejor forma cómo se puede aplicar una técnica nuclear, se puede tomar como ejemplo, cuando a los cultivos se les aplica fertilizantes como la urea, la que proporciona nitrógeno a la planta. Para el agricultor es importante saber cuánto fertilizante ha obtenido la planta del suelo y cuánto ha sido aplicado.
Esto es necesario que lo sepa para que no desperdicie fertilizante, sino que aplique solamente lo que requiere.
Sin embargo, una vez aplicado el fertilizante al cultivo a través del método convencional no se puede establecer diferencia alguna. Pues el nitrógeno de la urea (que aplica el agricultor) es igual al que está en la planta (al que extrae del suelo), ambos son “nitrógeno catorce”. Pero cuando se usa el método nuclear, se aplica a la planta un tipo de nitrógeno llamado “nitrógeno quince” (basado en técnica nuclear) el que sí le permite al agricultor saber cuánto nitrógeno ha sido aplicado al cultivo y cuánto ha extraído la planta del suelo.
En todo suelo es importante que el agua se infiltre y que no corra por el cultivo arrastrando todos los nutrientes que las plantas requieren para su desarrollo. Un suelo muy compactado (suelo donde no filtra el agua) no es conveniente para sembrar.
La técnica nuclear ayuda al agricultor a medir la densidad y grados de compactación del suelo o mejor dicho le diagnostica al productor la capacidad que tiene su suelo para filtrar agua.
En este caso se utiliza la técnica de “Rayos Gamma”, para esto se utiliza una sonda Gamma, la que permite determinar de manera rápida la densidad aparente (relación entre el volumen del suelo y volumen total) y el trabajo se realiza de forma directa en el campo.
Este ejercicio con sonda Gamma le va a permitir al productor determinar si su suelo necesita labranza y a que niveles las requiere, explicó Talavera.
Las técnicas nucleares pueden ser utilizadas también cuando se usa riego en los cultivos. En este caso se utilizan las sondas de neutrones, las que miden el grado de humedad en el suelo y puede medirlo a cualquier profundidad. La ventaja de utilizar la técnica nuclear con la sonda es que permite saber cuándo se va a requerir del riego y en qué proporciones se va a aplicar. 
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