Yanquis salen del hoyo ante Seattle
El duque, grandioso
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Orlando “El Duque” Hernández una vez más sacó a los Yanquis de un apuro, esta vez en su cumpleaños (el 35). |
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Edgard Tijerino M.
edgard.tijerino@laprensa.com.ni
A seis outs de sufrir una segunda estocada, los Yanquis empataron la serie…Reducidos en su inutilidad a cero carreras durante siete entradas por el pitcheo de John Halama y José Paniagua, los Yanquis salieron súbitamente de los escombros cuando Dave Justice hizo sonar el despertador en el octavo, y con una espectacular arremetida, construyeron rápidamente una victoria de 7 por 1...Se empató la serie señores...Los Yanquis están vivos y pueden alcanzar la agitación necesaria para avanzar a la Serie Mundial.
Cierto, Justice gritó “¡Tierra!” con la garganta de Rodrigo de Triana disparando ese doblete que dibujó un arco iris de esperanzas encima del legendario Yanqui Stadium; la ofensiva logró una llamativa sincronización, y la solidez de Seattle se transformó en gelatina con bolas escapando de los guantes de los fildeadores, mientras Piniella, soga en mano, buscaba un arbol para colgarse; pero, pese a todo eso, la figura cumbre del juego fue Orlando “El Duque” Hernández, que con esa frialdad polar y sereno dominio que lo caracterizan durante la postemporada, manejó con asombrosa habilidad las debilidades de los bateadores enemigos.
“El Duque” sigue siendo grandioso en Octubre...Como lo fueron Babe Ruth y Mickey Mantle, Reggie Jackson y Steve Garvey, Whitey Ford y Bob Gibson, y más recientemente Orel Hershiser...No importa que tan discutible haya sido “El Duque” en la temporada con su balance de 12-13, bombardeado por 34 jonrones, y un masticado promedio de 4.51 en carreras limpias...Mas allá de esas cifras, él es el mejor pitcher imaginable para un duelo crucial en octubre, como lo ha manifestado el manager Joe Torre, y como lo ha considerado ese gran cronista del New York Times que es Murray Chass.
Logró una victoria que los Yanquis necesitaban urgentemente contra los Atléticos, y ahora, cuando la desesperación los espoleaba tratando de evitar una peligrosa desventaja de 0-2 saliendo de Nueva York, aparece “El Duque” de nuevo, sobrevive a esa carrera del tercer inning anotada por un hombre que debió ser out con un certero viraje malogrado por la falla de Tino Martínez, no le permite “algo más” a Seattle, y lleva el juego 1-0 pacientemente hasta el octavo inning cuado los Yanquis estallaron y se volcaron voraces encima de Arthur Rhodes y José Mesa para anotar 7 carreras.
En ese momento, Bernie Williams se sintió liberado de responsabilidad... En el primer inning, con las bases llenas sin out, Bernie machucó una pelota frente a las narices del catcher Wilson quien tomó, pisó el plato, y disparó a primera para un doble play que encogió los corazones de 55 mil 317 en las tribunas.
Seattle en cambio, sacó provecho de la falla de Tino... “El Duque” había atrapado a Mike Cameron, y siempre es peligroso dejar vivir horas extras al enemigo... El robo de segunda con dos outs hizo crecer la presión, y Stan Javier, con su hit, empujó la carrera.
Mientras el partido avanzaba con el 1-0 inalterable desde ese tercer inning, Bernie se sentía el culpable... ¡Ah...si hubiera podido poner la bola en juego con cierto grado de dificultad!... Pero eso no ocurrió y los Yanquis extendieron su racha de ceros hasta 16 con los edificios gemelos derritiéndose y la esquina de Times Square con ambiente de funeral... Fue entonces que los Yanquis resurgieron. Doble de Justice y hit empujador de Bernie...Hit de Tino y hit de Posada, 2-1... Fly de sacrificio de O´Neill, hit de Sojo, atrapan a Posada en tercera pero Vizcaino conecta doble... Hit de Knoblauch y jonrón de Jeter... Con el marcador en contra 7-1, los Marineros quedaron sepultados. 
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