Clinton da a conocer trascendental noticia
A luz mapa genético humano
Paul Recer (AP)
WASHINGTON.— El presidente Bill Clinton anunció que prácticamente se ha completado el primer esbozo del mapa genético humano como resultado de esfuerzos públicos y privados, y lo encomió como un hecho trascendente en la historia de la ciencia.
Clinton hizo el anuncio en la Casa Blanca junto al primer ministro británico Tony Blair, cuya imagen apareció en una transmisión televisiva vía satélite, y saludó la finalización de esta primera etapa de un esfuerzo científico de diez años y miles de millones de dólares.
El presidente, que contribuyó a limar las asperezas que provocó una reñida rivalidad entre grupos públicos y privados por completar primero el mapa del genoma, se deshizo en elogios ante una audiencia numerosa en la casa de gobierno.
“Hoy estamos aprendiendo el idioma con el cual Dios creó la vida”, dijo Clinton. “Nos estamos asombrando aún más por la complejidad, la belleza, la maravilla del don más divino y sagrado de Dios”.
Calificó el logro de trascendente y lo equiparó al descubrimiento celeste de Galileo. También advirtió que el mapa genético no debe emplearse nunca para segregar, discriminar ni invadir la privacidad de los seres humanos.
Francis Collins, titular del Proyecto del Genoma Humano, del Instituto Nacional de Salud, dijo que el acontecimiento permite por primera vez “leer nuestro propio libro de instrucciones. Hoy celebramos la revelación del primer borrador del libro de la vida humana”.
El Proyecto del Genoma Humano es un esfuerzo internacional de financiación pública en el que participan el Wellcome Trust de Gran Bretaña, el Sanger Center en Cambridge, el Whitehead Institute for Biomedical Research en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, el Colegio de Medicina Baylor en Houston, y grupos de Francia, Alemania, Japón y China. También participan en Estados Unidos el Instituto Nacional de Salud y el Departamento de Energía.
Y Blair acotó: “No dudemos por un momento de lo que estamos presenciando hoy: una revolución en la ciencia médica cuyas consecuencias sobrepasan por mucho aún el descubrimiento de los antibióticos, el primer gran triunfo tecnológico del siglo XXI”.
En una conferencia de prensa en Londres, horas antes del anuncio aquí, el Proyecto del Genoma Humano anunció que los científicos habían descifrado los 3,100 millones de subunidades del ADN (ácido desoxirribonucleico), las “letras” químicas que componen la receta de la vida humana.
La lucha por descifrar el código genético humano fue ardua, e inicialmente el Proyecto del Genoma Humano, de financiación pública, había embargado la información para hacerla conocer conjuntamente en Washington con la empresa privada Celera Genomics de Rockville, Maryland.
Pero la magnitud del anuncio hizo que fuese imposible mantener el secreto, y la prensa británica inmediatamente empezó a informar al respecto.
Dentro del ADN hay unos 50,000 genes o más. Estos determinan las características que cada persona hereda de sus padres y la manera en que las células funcionarán durante la vida. La imperfección o ausencia de genes pueden causar enfermedades.
El trazado de todo el genoma humano se considera uno de los grandes logros en la historia de la ciencia.
“Ahora es cuando empieza la verdadera tarea”, advirtió el Dr. Francis Collins, antes del anuncio de Clinton.
“Hemos estado transitando un canal estrecho de aguas tranquilas para tratar de trazar la secuencia” genética, dijo en una entrevista. “Ahora estamos internándonos en el océano” donde las posibilidades de investigación y los efectos en la medicina son ilimitados.
“Hay una lista muy larga de cosas que podemos hacer ahora, todas las cuales beneficiarán en gran medida a la medicina”’, agregó. Los investigadores se concentrarán ahora en hallar los genes causantes de enfermedades y de desarrollar terapias que traten los trastornos al nivel más fundamental, el molecular.
Los expertos creen que eventualmente la medicina podrá identificar desde el nacimiento las enfermedades que cada persona podrá desarrollar y de producir tratamientos para prolongar la vida y la salud como nunca antes.
Los científicos volcarán ahora sus esfuerzos a identificar las proteínas producidas por los genes. Esta investigación determinará la función de aproximadamente un millón de proteínas en el organismo y luego producirá remedios. Los investigadores creen que a la larga se podrá adaptar un tratamiento a las necesidades de cada enfermo y aun corregir las imperfecciones genéticas antes del nacimiento.
Noticia Relacionada
Brasil espera hacer aportes en investigación del genoma
Sitio de Interés
En la Internet: Human Genome Program. 
|
