Punto y Aparte
Baker sobre Benard: “Quien lucha, sobrevive”
EDGARD TIJERINO
edgard.tijerino@laprensa.com.ni
Hace poco, el viento húmedo olía a Apocalipsis en la caseta de los Gigantes...Pese al gigantesco esfuerzo de Barry Bonds y Jeff Kent, el equipo parecía estar descendiendo hacia ese infierno que es el sótano...El pitcheo abridor estaba naufragando, el taponeo era inconsistente, la defensa en el infield no simplificaba y el lead-off, Marvin Benard, se había perdido en la maleza.
A 8 juegos y medio del primer lugar, y sólo dos encima del último en el Oeste de la Liga Nacional, Dusty Baker se sentía como un hombre hueco mientras veía un cielo sin luna, un futuro aparentemente sin esperanzas y vivía un presente agobiante.
Repentinamente, el equipo de San Francisco comenzó a funcionar... Bonds continuaba su batalla con McGwire batazo por batazo, Kent insistía con su vertiginoso ascenso empujando carreras, el pitcheo abridor respondía, y lo que es más alentador, Benard, el primer bate, había entrado en ese ritmo agitado de bateo que lo ha caracterizado en los dos últimos cierres de temporada.
La noche del viernes en el Enron Field de Houston, después de obtener el primero de tres triunfos consecutivos, fue llamativo el fuerte abrazo de Baker al nica, mientras detrás de los gruesos lentes, brillaba su mirada acerada y mostraba una amplia satisfacción…Fue como si le dijera “Cuánto te necesitaba hijo mío. Si tú respondes las oportunidades se multiplican... Qué bueno, por ti y por mí, y por el equipo”.
-¿En algún momento, esa confianza ilimitada que siempre ha tenido en Marvin, comenzó a deteriorarse?, le preguntamos al timonel.
“El tiempo siempre se encarga de colocar las cosas en su lugar. Nunca falla... Marvin es un luchador, y los luchadores sobreviven, se levantan y reaccionan, como él lo está haciendo ahora”, agregó.
“Tuvo un gran juego. Hizo de todo, bateó, corrió, fildeó y fue inspiración del club…Sólo le faltó batear un triple…Como me alegro verlo en franca recuperación mucho antes del Juego de Estrellas... Esa es una excelente señal porque vamos a necesitar mucho de su aporte en la segunda mitad de la temporada”, dijo quien se ha metido varias veces entre las brasas como soporte de Marvin.
“Necesitaba una actuación así…Desde hace días vengo golpeando la bola con más solidez y estoy en pie de guerra”, manifestó el pelotero mientras respondía preguntas, colocándose su Rolex de casi 20 mil dólares en la muñeca izquierda y se preparaba para salir a cenar con Liván Hernández y Armando Ríos.
-¿Podés fijar que tipo de lanzamientos conectastes durante esos cuatro turnos consecutivos?
“El primero fue una recta adentro de José Lima, el segundo fue un cambio afuera, el tercero, que convertí en jonrón, un sinker que se quedó un poco arriba, muy tentador, y el cuarto a Mike Maddux, un cambio que parecía no llegar nunca al plato, razón por la cual, se me quebró el bate”.
Benard continuó con dos hits el sábado, día en que analizó frente a mi grabadora, a los mejores lanzadores de la liga, y el domingo, descargó 4 más para tolizar 10 en 17 turnos, durante su fin de semana más candente del 2000.
“Hay algo muy importante en esta recuperación del equipo y de Marvin, y es que se ha estado embasando en casi todos los juegos... Cuando él no circula, los grandes batazos de Bonds y Kent no son tan productivos”, manifestó Baker.
-¿Qué tipo de recomendaciones le dio durante el slump?
“Ninguna, sólo reiterarle mi confianza... Lo conozco bien, se que es bravo, que se empeña en rendir, y lo mejor era dejar que determinara que tipo de ajustes debería aplicar... Yo sé lo que es eso”, dijo Baker quien fue uno de los cuatro bateadores de los Dodgers con más de 30 jonrones en 1977... Alguien que fue un fiero luchador y siempre sobrevivió. 
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