Encuesta latinoamericana consulta a 11,852 menores
Niños revelan miedos y sueños
KARLA MARENCO
karla.marenco@laprensa.com.ni
Dramático y perturbador: Millones de niños, niñas y adolescentes de Latinoamérica y el Caribe viven en un mundo de infelicidad porque se sienten inseguros en sus hogares, no son respetados ni escuchados en la escuela, muy poco confían en sus gobernantes y tienen temor al futuro de sus países, según una encuesta regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Incluyendo a Nicaragua, la encuesta “La Voz de los Niños, Niñas y Adolescentes de América Latina y el Caribe” revela una descarnada realidad en la que viven millones de infantes, que a gritos piden que los adultos respeten sus derechos, escuchen sus opiniones y no sean utilizados como adornos, manipulados como “ventrílocuos” o “marionetas” e instrumentalizados por quienes quieren sacarle rédito a lo que representan.
En la encuesta se evaluó qué piensan los niños y adolescentes sobre el cumplimiento y el ejercicio de sus derechos, contenidos en la Convención Sobre los Derechos del Niño, así como conocer sus percepciones, pensamientos y sentimientos sobre su entorno de vida, motivaciones, necesidades y la forma en cómo perciben a la sociedad.
FELICES SOLO CON LA FAMILIA
Las principales preocupaciones de la niñez y la adolescencia giran en torno a la familia: a un 27% le preocupa cuando sucede algo malo en el seno del hogar, un 17% cuando ocurren peleas y un 18% cuando falta el dinero en la casa.
También a un 25% le aflige salir mal en los estudios. Cabe señalar que el tema del rendimiento escolar preocupa más a los niños centroamericanos (43%) y del Cono Sur (37%), sobre todo entre los blancos/mestizos y menores de 13 años.
Un tercio de los encuestados dijeron sentirse infelices cuando los castigan, les va mal en el colegio o hay discusiones en el hogar, pero son felices cuando están con su familia, juegan con sus amigos y obtienen buenas calificaciones escolares.
RELACION CON LOS PADRES
En el capítulo referido al derecho de vivir en armonía se les preguntó a los encuestados cómo era la relación con sus padres: 9 de cada 10 niños (91%) señala tener una relación excelente o buena con la madre y 7 de cada 10 (74%) con el padre.
El 8% que señala tener una relación regular o mala con la madre es porque tienen diferencias de opiniones, son injustas, pelean mucho, tiene mal genio o les pegan.
El 11%, que tiene una relación regular o mala con el padre, también ponen en primer lugar las diferencias de opiniones, pero ponen en lugares predominantes el mal carácter, las peleas, el maltrato físico, la falta de comunicación y lo poco que ven a sus progenitores.
Cabe destacar que 1 de cada 5 encuestados vive sólo con la madre (22%), lo que representa a 23 millones de niños. Esto crea una profunda transformación en la estructura familiar por la sobrecarga de responsabilidades en el cuido y educación de los hijos.
VIOLENCIA O AGRESIVIDAD EN EL HOGAR
Aunque un 74% no percibe conductas agresivas y violentas en el hogar, para UNICEF es preocupante que el 26% de los entrevistados declara que en su hogar se producen escenas agresivas o violentas, como gritos y golpes. Proyectando el universo del estudio esto incide en alrededor de 26 millones de menores.
En el Cono Sur, principalmente Argentina y Uruguay y en la Zona Andina (Perú y Bolivia), es donde hay mayores denuncias de estas conductas, vinculadas principalmente a peleas entre los padres y en segundo lugar de los padres hacia sus hijos.
Un 16% de los niños denuncian ser maltratados con golpes o insultos en sus hogares cuando hacen algo indebido o se portan mal.
“Se trata de un número elevado y probablemente sub-representado, ya que no es fácil para la víctima revelar la existencia de esta práctica en su hogar”, sostiene el estudio.
“NO SOMOS IMPORTANTES PARA LOS GOBERNANTES”
Alrededor del 62% de los niños y adolescentes expresaron tener un bajo nivel de confianza hacia los gobernantes y no se sienten importantes para ellos. Esto es preocupante para UNICEF, pues la confianza de los ciudadanos en sus gobernantes es uno de los fundamentos de una sociedad políticamente sana y equilibrada.
Los niños no admiran a los políticos. Sólo un 2% los mencionan. Sus líderes son cantantes, músicos, ídolos deportivos y un 27% no identifica a ningún líder.
Ellos piden a los políticos mayor eficiencia, cumplimiento de las promesas electorales, que finalice la corrupción, que haya más espacios donde puedan participar y que haya más solidaridad con los más pobres.
“Los líderes políticos de los países de la región tienen una visibilidad insignificante cuando se les compara con líderes deportivos, cantantes y músicos. Resulta sorprendente que la vida cívica no constituya un referente constructivo para las nuevas generaciones”, expresa UNICEF en su interpretación de los resultados.
Refiere UNICEF que los niños perciben que hay una falta de compromiso ético y de voluntad política de las generaciones adultas, principalmente de los gobernantes.
A los niños se les preguntó: ¿qué harían si fueran presidentes de la República? La mayoría expresó que ayudarían a los más pobres y crearían más fuentes de trabajo. En segundo lugar aparece la preocupación por detener la delincuencia. Nicaragua se destaca como uno de los países donde los niños perciben mayor inseguridad por la delincuencia.
También dijeron que harían leyes para tener más educación, combatir a la delincuencia, tener derecho a un hogar, prohibir el consumo de drogas, derecho a la alimentación y a no ser discriminado, entre otros.
La madre y el padre son las figuras en que más confían con un 94 y 90% respectivamente. La Iglesia es confiable para el 85%. Los profesores son confiables para el 79%, credibilidad que disminuye entre los adolescentes y las instancias gubernamentales son confiables sólo para un tercio de la muestra.
NADA OPTIMISTAS CON EL FUTURO DE SUS PAISES
Quizás uno de los datos más pesimistas y preocupantes es cómo miran los niños el futuro de sus países. El 67%, que representa a 70 millones de niños y adolescentes de la región, piensa que su país va a ser igual o peor en el futuro.
Sin embargo, se observa una actitud positiva y proyección positiva de la propia calidad de vida. Un 76% piensa que la calidad de vida va a ser mejor que las de sus padres. Un 22% piensa que será igual a la de sus padres y menos de un 2% cree que será peor.
En el país de los sueños de los niños y adolescentes tiene poca cabida la delincuencia. La paz y la justicia social están presentes, pero la drogadicción, el alcoholismo y la contaminación ambiental no forman parte de la vida cotidiana.
NIÑEZ EXCLUIDA Y DISCRIMINADA
* Lo entrevistados de origen rural están más desinformados y son menos escuchados en la escuela.
* Los entrevistados de origen urbano resienten la ausencia del padre y la violencia delincuencial. Se sienten más inseguros.
* Las niñas y adolescentes se sienten más informadas, viven en mayor número solas con la madre, son menos escuchadas en la escuela y perciben más que los varones las amenaza de delincuencia.
* A pesar de las dificultades, la familia y la escuela siguen siendo instituciones universales, fundamentales e insustituibles para la buena atención de la niñez y la adolescencia.
* Las situaciones señaladas violan la Convención sobre los derechos del Niño, las legislaciones nacionales y contradicen muchos compromisos asumidos por los jefes de Estado que participaron en la Cumbre Mundial por la Infancia en 1990.
¿POR QUE ESTE PANORAMA SOMBRIO?
El sicólogo de la Universidad de Nueva York, Roger Hart, enfoca tres escenarios en el que participan los niños, de acuerdo a patrones establecidos por los adultos:
w La participación simbólica en actividades de adultos, donde los niños y adolescentes ejercen funciones puramente ceremoniales u honoríficas, actuando para una organización, comunidad y sociedad. Suelen aparecer como representantes del futuro y no como personas con plenos derechos.
w La participación decorativa, donde son llamados a adornar eventos por su gracia y talentos. Pero esta creatividad no tiene un impacto en la discusión de sus propios problemas.
w La participación manipulada en actividades, donde los menores son usados como “ventrílocuos” o “marionetas” verbalizando ideas, haciendo gestos y reproduciendo la forma en que actúan los adultos.
La participación auténtica, que implica la creación de espacios, mecanismos de escucha y de toma de decisiones, es la que los niños y adolescentes preferirían. Consiste en que sean concebidos como fuentes y no como simples receptores de lo que los adultos dicen y hacen con relación a ellos.
MUESTRA Y METODOLOGIA DE LA ENCUESTA
* Según fuentes de las Naciones Unidas, se estima que en la región viven 200 millones de niños, niñas y adolescentes.
* El estudio de UNICEF, coordinado por la empresa Time Research de Chile, tiene una muestra de 11,852 casos, pertenecientes a las zonas urbanas y rurales de 20 países de Latinoamérica y el Caribe, representando unos 103 millones de habitantes entre 9 y 18 años.
* Se hizo durante los meses de octubre y noviembre de 1999, y los resultados obtenidos tienen un error estimado de +/- 1.2% para la muestra total, con un 95% de confianza en la estimación.
* La encuesta fue hecha sin la presencia de los padres ni de otras personas, con base a un cuestionario semi-estructurado, con preguntas abiertas y cerradas.
* Se tomaron 1,223 muestras en México, 3,003 en Centro América, 1,612 en el Caribe, 3,004 en la Zona Andina, 1,210 en Brasil y 1,800 en el Cono Sur.
* 7,794 casos eran de la zona urbana, representando el 66% de la muestra y 4,058 del área rural, correspondiente al 34% restante.
* 5,999 eran mujeres (51%) y 5,849 eran varones (49%)
* 5,945 eran niños de 9-13 años (53%) y 5,903 eran adolescentes de 14-18 años (47%).
* Se tomaron en cuenta a 5,994 niños, niñas y adolescentes blancos/mestizos, a 1,553 negros, 765 indígenas y 3,556 casos no especificados.
* 2,061, equivalente al 17% de la muestra, realizaban un trabajo remunerado y 9,480 (83%) no realiza trabajo remunerado. 
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