Cae industria nica
y crece la maquila
 | El transporte afecta a la industria porque el 80 % del comercio es con el Atlántico |
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GABRIELA ROA ROMERO
Las empresas de Zona Franca vienen creciendo en un 25 ó 30 por ciento anual, mientras el resto de la industria nacional se encuentra estancada o en descenso entre el cero y el dos por ciento, según Gabriel Pasos, presidente de la Cámara de Industrias de Nicaragua.
“La Zona Franca es el sector de la industria nacional que se encuentra en ascenso, porque el mercado no depende de Nicaragua sino que se encuentra en Estados Unidos”, explicó Pasos.
La industria maquiladora es considerada la forma más rápida y de más bajos costos para generar empleo masivo, según un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), sobre los “Principales problemas laborales de las mujeres en las Zonas Francas y sus formas de tratamiento”, efectuado entre septiembre y diciembre de 1999.
En Nicaragua existen 38 empresas de Zona Franca que emplean a un total de 24,095 trabajadores. “Pero todo parece indicar que este objetivo se ha alcanzado más en cantidad que en calidad; por la inestabilidad laboral, los bajos salarios y la violación a los derechos humanos y laborales de los trabajadores de estas empresas”, señala el informe.
Cinco son las empresas operadoras de Zona Franca en nuestro país: La Corporación de Zonas Francas (de dominio estatal) y las otras cuatro denominadas INDEX , OPINSA, Saratoga y Unisébaco.
La Corporación de Zona Francas alberga 29 empresas, mientras otras 9 funcionan en las Zonas Francas privadas.
Quince de las empresas que forman la Corporación se encuentran ubicadas en la Zona Franca Industrial Las Mercedes en Managua, el resto laboran en distintas partes del país. Para abril de este año en Las Mercedes habían 17,831 trabajadores y dos mil ciento treinta en las demás empresas que forman parte de la Corporación.
Sin embargo, por cada empleo directo se generan tres indirectos, según María Elsa Mejía, vocera de la Corporación de Zonas Francas. Para el año 2000 las personas beneficiadas por empleos directos, indirectos más el núcleo familiar serán 49,940, según datos de esta empresa operadora.
Casi el 100 por ciento de producción de las empresas es destinada a los Estados Unidos, con mínimos porcentajes hacia Canadá y el resto de países centroamericanos. La mayoría de las empresas se dedican a la actividad textil y son de origen taiwanés y de Estados Unidos.
HISTORIA DE LAS ZONAS FRANCAS
* En 1976 se establece en Nicaragua la Zona Franca Industrial “Las Mercedes”. Este país logró reunir unas 11 empresas, en su mayoría textileras de capital norteamericano.
* Durante la década de los 80, prácticamente desaparecen estas empresas del país. Solamente quedaron dos que dejaron de exportar para producir para el consumo nacional bajo la administración estatal.
* Para 1992 la Zona Franca Industrial “Las Mercedes” reinicia sus labores con cinco empresas. Actualmente existen unas 38 empresas bajo el régimen de Zona Franca.
* De 1996 a 1999 las empresas de Zona Franca disminuyen de nuestro país, pero el número de empleos aumenta. Esto se debe a que las empresas han crecido en tamaño, entonces el efecto no ha sido descendente. 
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